El Liverpool finalmente redescubrió el camino hacia la victoria gracias a dos arquitectos instrumentales que batieron récords, mientras que la mayor apuesta de Arne Slot hasta el momento dio sus frutos.
No se puede negar que la transición de Alexander Isak a la vida como jugador del Liverpool es difícil. A menudo se parece a un futbolista que sufre el clásico caso de esforzarse demasiado, desviándose de la mecánica habitual de su juego.
No es ningún secreto que el internacional sueco no es un monstruo de acción, cobertura y presión. Pero se mantiene firme, abriéndose camino hacia los espacios y queriendo mostrar toda su voluntad mientras la presión pesa mucho sobre su transferencia récord de £ 125 millones, hasta ahora muy decepcionante.
Pero una verdad a menudo olvidada en todo esto es que al comprometerse a comprar a Isak, el Liverpool ha vuelto al modelo de reclutar a un verdadero número 9 de pura sangre.
Ver a este tipo de futbolistas, cuando están fuera de forma y con falta de preparación para el partido, no es una gran experiencia. Lo olvidamos por lo mal que le han ido las cosas al Liverpool últimamente y la desesperación por conseguir goles consistentes.
Pero este equipo de Liverpool durante la última década ha confiado en los talentos únicos y altamente especializados de Roberto Firmino como un número 9 hecho a medida. Este tipo de jugadores siempre lucen buenos, creativos y sin esfuerzo. Sus objetivos generales son mucho más pequeños, pero eso es parte integral.
Los futbolistas profesionales del tipo Isak son mucho más directos y mucho más transaccionales. Rara vez enmascaran las grietas de los momentos estériles y los períodos de inicio ofreciendo un rendimiento de pura seda.
Isak es un jugador que necesita ser comprendido por sus compañeros, que sus compañeros deben encontrar con regularidad y cuyo sentido del gol se perfecciona profesionalmente mediante incesantes ocasiones de gol.
Llegará, el gol en sí fue prueba suficiente: un esfuerzo reflexivo, deslizándose delicadamente y con ritmo dentro del primer palo. Este chico sabe cómo anotar, sin duda, pero el equipo necesita bloquearse masivamente y asegurarse de que evite que este lento proceso tome aún más tiempo.
Florian Wirtz necesita coherencia
Florian Wirtz fue el mejor jugador en el campo del Liverpool y la pieza central de la nueva dinastía por venir. Cada vez que juega, Wirtz hace algo que parece mágico, aunque hasta ahora sólo sea en destellos.
Pero el jurado nunca se pronunció sobre si el hombre con mucho dinero podría jugar al fútbol: puede jugar mejor que casi nadie, pero necesita desesperadamente coherencia a su alrededor. Hoy se sentaron las bases para que Arne Slot le dé al internacional alemán una carrera constante en el mediocampo de tres hombres, con la capacidad de merodear los canales centrales a voluntad.
Los mejores jugadores prosperan con la familiaridad que los rodea, por lo que no sorprende ver a Isak entrar al partido mucho más rápido cuando Wirtz comenzó a perder su marcador una y otra vez. Su rango de pase y su rapidez de pensamiento llevaron a un vínculo estrecho con Cody Gakpo, quien por lo demás estaba pasando una tarde indiferente.
Para aprovechar el impulso que brindará esta victoria, Wirtz debe ser el primer nombre en la hoja del equipo en el departamento de ataque, y el Liverpool debe intentarlo nuevamente.
El papel de Joe Gómez sigue al Arsenal
El regreso de Gómez se estaba volviendo cada vez más predecible, y aquí parecía que estaba dando sus frutos. El jugador con más años de servicio en el Liverpool ocupó bien el puesto de lateral derecho, como lo ha hecho muchas veces antes.
Pero fue la presencia imponente y poco convencional de otro central añadido a la zaga lo que ayudó a consolidar al Liverpool en la capital.
Una característica que ahora se muestra cada semana en las hojas del equipo del Arsenal (una serie de defensores altos repartidos en varias posiciones) podría ser algo prestado de Anfield en las próximas semanas, cuando Slot finalmente comprenda la decisión no negociable de que Dominik Szoboszlai debe jugar más arriba en el campo para liderar la prensa avanzada.
Gómez siempre ha sido un jugador confiable y alguien que se beneficia de una larga carrera con el equipo. Tal vez sea hora de seguir con esto en el futuro previsible y permitir que algo se construya.
La apuesta de Slot por Salah da sus frutos
Al igual que Jurgen Klopp antes que él, Slot ha demostrado una y otra vez que eliminar (o incluso reemplazar) a Mo Salah es algo que rara vez se considera.
Así que hizo falta un hombre valiente para viajar a la capital con Salah vestido y con botas, sólo para dejarlo al margen durante todo el partido.
Y, sin embargo, valió la pena. La forma de Salah ha coincidido con el sombrío declive del Liverpool, y hoy la línea de ataque parecía equilibrada sin él, aunque estuvo lejos de ser clínica.
La ausencia de Salah pareció liberar a quienes lo rodeaban; se ha levantado la presión en el sentido de no tener que pasar al hombre principal, ni cubrir un canal de espacio que no es su deber custodiar. Dado que el Liverpool necesitaba una victoria más que nada hoy, Slot simplemente tuvo que elegir esa opción nuclear y su valentía fue recompensada.
Habrá un momento y un lugar para que Salah regrese a este equipo. Su reciente caída es objeto de muchas hipérboles dada su edad y estatus, pero también es negligente pensar que el tiempo de juego de Salah en el once inicial del Liverpool esta temporada no comenzará a moverse lo suficientemente rápido a partir de este momento.
El Liverpool podría hacerlo mejor como visitante
Incluso si las cosas son como están, tal vez no sea exagerado predecir que el Liverpool podría comenzar a tener mucha más alegría como visitante.
Los Kop itinerantes estaban a toda voz y rugieron hasta el pitido final, cerrando el encuentro con una interpretación conmovedora de Nunca caminarás solo.
Los fieles visitantes del Liverpool siempre han sido los mejores de los mejores, y Slot sabe que contará con el apoyo de aquellos que gastan el dinero y el tiempo que tanto les costó ganar siguiendo a los Rojos hasta esta hermosa isla. Existe una unidad real entre jugadores y fanáticos en las alas cerradas y en números limitados, y el Liverpool debe capitalizar esa unidad y solidaridad ahora.
El regreso a Anfield generará presión para restaurar la fortaleza. No hace falta decir que esto es algo que el Liverpool debe hacer absolutamente, pero no se puede lograr sin una confianza y un impulso acumulados de antemano. Conseguir puntos en el tablero en viajes como este puede hacer maravillas para los Rojos, incluso si las victorias deben lograrse como hoy en circunstancias menos ceremoniosas.
