Habría sido un desastre si Eddie Howe hubiera llegado a estos octavos de final de la Liga de Campeones, ya que el Newcastle United ya había aceptado de antemano la derrota ante el Barcelona.
Habría sido un desastre si el Newcastle United no hubiera corrido sus riesgos, si ahora todos nos preguntáramos: “¿Cuál es el punto de llegar a los cuartos de final de la Liga de Campeones y preguntarnos si tan solo el NUFC hubiera comenzado, qué habría pasado?”.
Habría sido un desastre si Eddie Howe hubiera abordado esos partidos del Barcelona con una mentalidad completamente negativa. Si el “plan” fuera simplemente defender durante tres horas dentro y alrededor de nuestra propia área penal, confiando en un milagro para no conceder, esperando que de alguna manera sus jugadores regresaran al otro extremo del campo repetidamente, creando una o dos oportunidades en el transcurso de los dos juegos.
El desastre habría sido si el Newcastle United hubiera llevado al empate y luego, en el último minuto, Jacob Ramsey hubiera hecho ese impactante y cansado pase por el borde de su propia área penal para regalarle al Barcelona un gol que llevó al United a perder un lugar en los cuartos de final (en lugar de simplemente terminar 7-2, no 6-2 esa noche, 8-3 en el global, no 7-3).
De hecho, habría ocurrido un “desastre” si el Newcastle United no se hubiera clasificado para la Liga de Campeones, después de haber producido esa brillante racha de marzo a mayo de 2025, donde en nueve partidos de la Premier League vimos al equipo de Eddie Howe ganar siete, empatar uno y perder solo uno (mientras que en medio de esa excelente racha de resultados de la Premier League, también ganaron ese trofeo en Wembley).
No fue un desastre, Eddie Howe preparó a la perfección a su equipo para los dos partidos del Barcelona, en St James’ Park y en el Camp Nou.
Las tácticas, la selección del equipo y la configuración fueron tan buenas que el Newcastle United era cómodamente el mejor equipo y debería haber tomado una ventaja de uno o dos goles de cara al partido de vuelta. Como suele suceder en partidos tan importantes, vimos que los pequeños márgenes (Barnes golpeó el poste), la suerte, etc. decidieron el resultado real. El Newcastle no tuvo suficientes oportunidades, el Barcelona solo tuvo un disparo a portería en toda la noche, y luego obtuvo su penalización para salir libre de la cárcel en el tiempo añadido, más allá de los cuatro minutos en el marcador.
En muchos sentidos, la primera mitad en el Camp Nou fue muy similar, momentos clave y buenos márgenes contra el equipo de Eddie Howe. La puesta a punto volvió a ser perfecta, el único cambio en el equipo (en comparación con el partido de ida) fue Gordon en lugar de Osula. El Newcastle United ganó desde el pitido inicial y fue el mejor equipo en la primera parte. Marcaron dos goles excelentes con un fútbol fluido, pero concedieron un gol de dos jugadores que se deslizaban y luego un tiro libre miserablemente defendido. Esta vez, el último penalti antes del final del pitido final fue fatal. A tres cuartos de punto de la eliminatoria, el Newcastle United debería haber estado en cabeza, pero estaba 4-3 abajo.
Nadie quiere perder 7-2, por supuesto, PERO era un partido de copa y para mí, cuando el Barcelona marcó seis minutos después del descanso, se acabó la eliminatoria. Obviamente no me gustó ver más goles marcados, PERO nuestra salida de la Liga de Campeones ya era un hecho en ese momento.
Cuando te enfrentas a un equipo como el Barcelona hay que hacer todo bien si quieres ganarles.
Así sucedió durante tres cuartos del partido, salvo esos momentos clave en los que el Barcelona consiguió los dos penales y el gol fallido y el tiro libre mal defendido que propició el otro.
Eddie Howe no pudo haber hecho más y simplemente fue cuestión del final, la calidad del Barcelona finalmente le arrebató la eliminatoria al Newcastle United.
Para aquellos que quieren menospreciar la defensa del Newcastle United, por supuesto, las cosas se vinieron abajo en los últimos 45 minutos en el Camp Nou. Sin embargo, como dije, puede pasar que cuando juegas contra un equipo como el Barcelona, te pueden castigar. Sin embargo, en la fase de la Liga Suiza, sólo el Arsenal entre los otros 35 equipos de la Liga de Campeones tuvo un récord defensivo mejor que los siete goles en ocho partidos encajados por el Newcastle.
Eddie Howe y sus jugadores nos han hecho sentir orgullosos en la Liga de Campeones esta temporada; antes de esta salida entre semana, se habían jugado 11 partidos de la NUFC UCL, con seis victorias, tres empates y dos derrotas. Una gran cantidad de buenos recuerdos, especialmente para los miles de seguidores del Newcastle United que viajaron para asistir a los partidos fuera de casa.
La Liga de Campeones ha sido todo menos un desastre para el Newcastle United esta temporada.
