Arne Slot defendió la selección de su equipo para la derrota del Liverpool por 3-0 en la Copa Carabao ante el Crystal Palace e insistió en que su opinión no ha cambiado a pesar del resultado.
Slot realizó 10 cambios en su alineación desde la derrota por 3-2 ante Brentford el fin de semana, siendo Milos Kerkez el único jugador retenido, y dio descanso a todos sus demás habituales para la visita a Palace.
Significó un debut temprano para Kieran Morrison, de 18 años, mientras que más tarde en el partido el central Wellity Lucky también hizo su reverencia cuando los Rojos cayeron en una merecida derrota.
Dado que ha sufrido seis derrotas en sus últimos siete juegos, muchos han cuestionado la lógica de que Slot efectivamente le daría un empate a Palace.
Pero en su rueda de prensa posterior al partido, el técnico defendió su alineación y explicó que las lesiones y la necesidad de prepararse para el Aston Villa del sábado fueron factores clave en su decisión.
“Si miro nuestra actuación contra el Brentford, dos días después de jugar en Frankfurt, vi a un equipo allí que tal vez tuvo dificultades para jugar tres partidos en siete días; de nuevo, eso no es excusa”, dijo a los periodistas.
“Lo cual no me sorprende del todo si veo las dificultades que tuvieron algunos jugadores en la pretemporada.
“Y para los jugadores que vienen de diferentes ligas, es un nuevo desafío jugar, a nivel de la Premier League y la Liga de Campeones, tres partidos en siete días.
“De nuevo, en dos días jugaremos contra Villa y la última vez que jugué contra un jugador que pensábamos que estaba listo para este programa, pero resultó que tal vez no lo estaba, era Alexander Isak y salió lesionado.
“La última vez (en esta competición) que jugamos contra el Southampton, Giovanni Leoni salió lesionado de un partido como este y nos sacaron una tarjeta roja a Hugo Ekitike.
“Creo que en ese momento, con sólo 15 o 16 jugadores disponibles, sentí que era la decisión correcta y no cambié de opinión después del resultado.
“Porque con nuestros titulares tampoco logramos ganar mucho contra Palace”.
Cualquiera que sea su explicación, muchos seguidores sentirán que simplemente no es suficiente que el Liverpool –especialmente después de ganar la Premier League y gastar £450 millones este verano– pierda seis de sus últimos siete partidos.
Slot lo reconoció, pero volvió a afirmar que la selección de su equipo para la Carabao Cup estaba en línea con la de la temporada pasada, aunque en realidad el equipo nunca ha estado tan inexperto como el miércoles.
“Perder un partido de fútbol siempre es un duro golpe, sobre todo si conlleva la eliminación de una competición”, admitió.
“Pero es la misma selección que hice esta noche que la temporada pasada en rondas como ésta.
“Puede haber muchas razones por las que perdimos seis de siete, ninguna de ellas lo suficientemente buena como para aceptar perder tantas.
“Puedo ofrecer argumentos y razones, pero ninguno de ellos será suficiente para llegar a este nivel.
“Porque en el Liverpool perder seis de siete siempre es demasiado”.
Slot parece lamentarse de la profundidad de su equipo tras las lesiones
Luego se le preguntó a Slot sobre su decisión de nombrar un banco completo de jugadores de la cantera, renunciando a la posibilidad de incorporar a Mohamed Salah si fuera necesario.
Comparó la situación actual con la victoria por 5-1 de la temporada pasada sobre el West Ham en la tercera ronda, en la que hizo nueve cambios pero alineó un equipo lleno de jugadores veteranos.
“Hace un año hicimos lo mismo, pero tal vez la composición fue diferente”, dijo.
“Antes de salir vi la alineación del City y no creo que tuvieran un solo titular este fin de semana, pero parecía que si miras su alineación estaban jugando con sus 11 titulares.
“Cuando jugamos contra el Chelsea dije que les faltaban ocho, pero que aún podían incorporar a Estevao.
“Por el momento sólo nos faltan cuatro jugadores y ya debíamos empezar con cuatro jugadores menores de 19 años, pero después de hacer dos sustituciones nos quedamos con seis”.
