Una pregunta sencilla (¿Qué tan bueno es Big Nick Woltemade?), pero no fácil de responder.
Falta evidencia empírica, aunque lo que he visto hasta ahora es realmente impresionante.
Miremos los hechos. Importan mucho más que mi opinión, sobre todo porque el United ha invertido alrededor de £70 millones a pesar de que solo los he visto jugar en vivo una vez, en el empate sin goles en Bournemouth el mes pasado.
United compró potencial; También tuvieron que sustituir a un delantero de primer nivel (en ambos sentidos de la palabra).
El chico de Bremen nació el día de San Valentín de 2002, por lo que no cumplirá 24 años hasta dentro de cuatro meses.
Jugó su primer partido de la Bundesliga dos semanas antes de cumplir 18 años y duró 58 minutos. El Werder Bremen perdió 2-1 en Augsburgo. Al final de esta temporada perturbada por el Covid, había abandonado el banquillo cinco veces. Seis partidos, unos 90 minutos de acción, ningún gol, seis derrotas. Podrías considerarlo un comienzo deslumbrante en tu carrera, pero sólo si recuerdas que los meteoros tienden a estrellarse contra la Tierra desde grandes alturas en lugar de volar donde se atreven las águilas. . .
Entre su debut en febrero de 2020 y julio de 2024, solo fue titular en 14 partidos con el club de su ciudad natal, al que ingresó cuando tenía ocho años. En total, jugó 34 veces como suplente y marcó dos (2) goles, ambos en el empate 2-2 en casa contra el Borussia Munchengladbach el 4 de mayo de 2024.
La temporada 2020-21 fue casi una copia al carbón de su primera campaña: ocho apariciones, incluida solo una como titular, ninguna victoria para el Bremen y un total no tan bueno de solo un punto. ¿Algo más a destacar? Bueno, probó el descenso por primera vez y recibió una tarjeta amarilla contra el Dortmund tras ser despedido en el minuto 64, sin éxito. El Dortmund ganó gracias a un gol tardío de Marco Reus.
El Bremen inició la temporada 2021-22 en segunda división. Big Nick se despidió de su vida adolescente con un estilo familiar: sin goles, sin victorias, aunque eso pronto cambiaría. El 22 de marzo, Bremen venció al Dyn Dresden por 2-1. Debió ser una victoria dulce, aunque cumplió su papel habitual al ser expulsado en el minuto 89. Niclas Fullkrug marcó los dos goles del Die Werderaner, por si te lo preguntas.
Entonces, ¿cuáles fueron los resultados ante las puertas de nuestro favorito alemán al final de la temporada? Siete apariciones, todas desde el banquillo, en total menos de 60 minutos de juego, sin goles.
En alemán antiguo, la palabra “woltemade” se traduce aproximadamente como de carácter ligero o agradable. Su temperamento debe haber sido severamente puesto a prueba en estos tiempos áridos.
Quizás esperaba más oportunidades en Segunda División. Lo que necesitaba era un nuevo comienzo, que le ofreció una temporada cedido en Elversberg, un equipo en ascenso pero que juega en la tercera división de Alemania. Gracias en gran parte a Big Nick, que anotó 10 goles y dio nueve asistencias en 31 partidos, ganaron el título. Algunos informes también sugieren que fue nombrado el mejor jugador de su liga, mientras que otros afirman que fue nombrado el tercer mejor.
De todos modos, regresó a Bremen, que había logrado el ascenso en su ausencia. Todavía pasó la mayor parte de su tiempo en el banquillo del equipo de la Bundesliga en 2023-24. La palabra “prometedor” puede ser una maldición, especialmente para un futbolista que ve cómo transcurren las temporadas mientras otros bloquean su camino hacia el éxito. Es perro come perro.
De las 30 apariciones en esta última campaña con el club de su infancia, solo una o dos jugó todo el partido. Sin embargo, es revelador que haya sido titular en ocho de los últimos nueve partidos antes de que expirara su contrato. Los aficionados y la dirección querían que se quedara. Ante el interés de varias selecciones nacionales importantes, fichó por el Stuttgart.
Si su paso por Elversberg resultó ser un falso amanecer, no hay duda de su gran temporada en la ciudad que alberga las oficinas centrales de Porsche y Mercedes. Algo o alguien ha encendido el va-va-voom en BNW. Doce goles en la Bundesliga en 18 como titular y 11 como suplente. Cinco goles en cinco partidos de la Copa de Alemania, incluido el primer partido de la final contra el Arminia, ganó 4-2 al Stuttgart. Bremen había dado un duro golpe en la primera temporada de un contrato de cuatro años.
Este primer y último trofeo con el Stuttgart no supone el final de su campaña. De ninguna manera. Obtuvo su primera internacionalidad completa con la Liga de las Naciones el 4 de junio, la segunda cuatro días después, y luego encabezó la carrera de Alemania hacia la final del Campeonato de la UEFA Sub-21. A un hat-trick en el primer partido contra Eslovenia le siguió un gol por partido en el que Alemania venció a la República Checa, Italia y Francia.
Inglaterra ganó 3-2 para retener el título, reforzada por una serie de magníficas actuaciones de Tino Livramento y Elliot Anderson, pero Big Nick, todos de 6 pies 6 pulgadas de altura, estaba muy por encima del resto.
Lo vi durante todo el torneo televisado y le envié un mensaje a mi viejo amigo Paul el 26 de junio. “Tenemos que comprar a este tipo”. Su juego de pies, visión, sentido de gol y habilidades generales fueron claramente excepcionales. No es que pensara que mi deseo se cumpliría, porque el Bayern de Múnich ya estaba interesado y, bueno, porque le quedaban tres años para cumplir su contrato en el Stuttgart. Como si. . .
Una vez que el United fue forzado, ya no necesitábamos a alguien con quien compartir la carga de trabajo, estábamos desesperados por un nuevo hombre principal. La idea de no sacar provecho de nuestra temporada de trofeos no era una opción. No podíamos darnos el lujo de quedarnos quietos o retroceder, como hicimos en 2023-2024.
Sí, estábamos comprando potencial en lugar de logros probados a largo plazo. Esos encantadores muchachos del Bayern pueden llamarnos idiotas por gastar dinero en un delantero que razonablemente podría considerarse una maravilla de una temporada. Lo que no entienden es que un club que ha sido, casi sin excepción, un gigante dormido durante casi 70 años, ya no está dispuesto a esperar el momento oportuno. Como tantos otros, los bávaros no consiguen “atraparnos”.
Esto es lo que dijo Goaltemade, también conocida como la Torre de Stuttgart, en un vídeo de Instagram cuando se anunció la noticia.
“No le pido a nadie que entienda mi decisión. Como futbolista profesional quiero lograr los mejores resultados posibles. Juego en la Liga de Campeones, juego en la mejor liga del mundo y también tengo muchas ganas de mudarme”.
El jugador de 23 años dijo que puede “comprender a todos los aficionados del Stuttgart que dicen: ‘Eh, ese era tu club favorito. Oye, siempre dijiste que eras un seguidor del Stuttgart”. Sí, siempre seré un aficionado del Stuttgart y, si puedo, veré todos los partidos del VfB.
“Decidí dar el siguiente paso, el que quería dar, el que elegí conscientemente y tengo muchas ganas de hacerlo.
“A pesar de todo, quería volver a darles las gracias y recordarles a todos el gran año que hemos pasado juntos y el gran año que fue para mí también. También estoy muy agradecido al Stuttgart por permitirme desarrollarme tanto atléticamente. Gané mi primer título importante con ustedes y eso se quedará conmigo para siempre”.
Las palabras son baratas, las acciones hablan más que las palabras, etc. Hemos visto suficientes estrellas abandonar el Newcastle United para saber que la lealtad es una cualidad poco común en el fútbol de élite.
Mi opinión se basa en lo que he visto de Big Nick en un torneo de grupos de edad de la UEFA y en sus pocos partidos hasta ahora en blanco y negro (o verde). Estoy seguro de que no está ni cerca de su punto máximo. Su talento es tal que el equipo se puede construir a su alrededor. Esto nunca es algo que uno sugeriría de su predecesor más reciente.
Lo único que podemos esperar es que este ala-pívot resulte ser un escolta, ya que Nick Woltemade tiene un talento especial.
