Fue otra gran oportunidad para los velocistas hoy en la etapa 4 de la Vuelta a Andalucía, y la aprovechó la joven sensación del sprint belga Tom Crabbe (Flanders-Baloise), por delante de Søren Wærenskjold (Uno-X Mobility) y Milan Fretin (Cofidis), completando el podio en Pozoblanco.
El día comenzó lentamente con una subida constante de la única subida categorizada con una escapada de tres hombres. Sin embargo, se mantuvieron a raya, ya que el pelotón tenía los ojos puestos en el primer kilómetro dorado de la carrera con nueve segundos disponibles. Fueron muy disputados, con Romain Grégoire (Groupama-FDJ United) emergiendo como el mejor de los hombres en la clasificación general, ganando cinco segundos de bonificación y subiendo al tercer lugar en la clasificación general.
Iván Romeo (Movistar) sigue líder de la clasificación general de cara a la quinta y última etapa del domingo, siete segundos por delante de Andreas Leknessund (Uno-X Mobility), mientras que Grégoire ocupa ahora el tercer puesto en la clasificación general.
como te fue
La cuarta etapa de la Vuelta a Andalucía comenzó en Montoro con otro día montañoso con 166 km de carrera que finalizó con lo que era un esperado sprint en Pozoblanco. No hubo tanta escalada como los días anteriores y la subida más grande muy temprano fue el Alto de Españares, de 7,9 km, que era de categoría 2.
Fue el habitual comienzo agresivo de la carrera mientras la escapada intentaba formarse. Y fue un veterano de la escapada, Geoffrey Bouchard (TotalEnergies), quien lanzó primero. A él se unió Nil Gimeno (Kern Pharma) antes de que Luca Cretti (MBH Bank CSB Telecom Fort) también cerrara la brecha. Rápidamente tomaron una diferencia significativa de casi dos minutos después de 15 minutos de carrera.
Bouchard lideró la escapada hasta la cima del Alto de Españares por delante de Gimeno y Cretti, mientras que el líder de la clasificación de montaña, Josh Burnett (Burgos-BH-Burpellet), se llevó el último punto disponible en la única subida categorizada del día. Esto significa que ha aumentado su ventaja en la competición sobre el líder de la carrera, Iván Romeo (Movistar).
Cuando los corredores superaron los 100 kilómetros restantes, la escapada llegó al primer sprint intermedio de toda la carrera, que tuvo lugar en Villanueva de Córdoba con Bouchard sumando tres puntos por delante de Gimeno, que se hizo con dos y Cretti, que se hizo con uno.
De vuelta al pelotón, el ritmo fue bastante rápido, con la fuga cronometrada en torno al minuto y medio. El equipo que hizo todo el trabajo fue Groupama-FDJ United, con Valentin Madouas y Maxime Decomble siguiendo el ritmo de su velocista Paul Penhoet.
La diferencia de tiempo bajó del minuto en los últimos 50 kilómetros, luego Gimeno tuvo un problema mecánico que obligó a cambiar de bicicleta. Fue un duro golpe para la escapada, especialmente para Cretti, que estaba a sólo 54 segundos del liderato de la carrera y probablemente esperaba alcanzar el primer kilómetro dorado de la carrera con un máximo de 9 segundos disponibles.
Los corredores viajaron a Pozoblanco para el primero de dos sprints intermedios, ganado una vez más por Bouchard, con Cretti segundo. Gimeno, ahora alcanzado por el pelotón, no consiguió la tercera plaza. Este lugar lo ocupó Madouas, que siempre atacó fuerte por su velocista en el pelotón.
A 30 km del final, a la escapada le faltaban poco más de 20 segundos, y el kilómetro dorado parecía tan crucial como los organizadores de la carrera hubieran esperado.
Los esfuerzos de Bouchard y Cretti terminaron cuando fueron atrapados a poco más de 26 km de la meta.
A medida que se acercaba la milla de oro, varios equipos se acercaron a buscar a sus hombres en la general. Pinarello-Q36.5 para Tom Pidcock, Uno-X Mobility para Andreas Leknessund, UAE Team Emirates-XRG para Tim Wellens y Jan Christen y Red Bull-Bora-Hansgrohe para Aleksandr Vlasov. Movistar estaba bastante flojo a falta de 1 km para el primero de tres sprints.
Fue una serie de sprints caóticos con compañeros de equipo protegiendo las brechas de su líder de la general, así como algunos de los grandes nombres de la general luchando por lograrlo. Pidcock y Romain Gregoire (Groupama-FDJ United) han ganado bonificaciones clave, mientras que Uno-X Mobility y Movistar están trabajando mucho para proteger a los dos delanteros de la general, Romeo y Leknessund. Pidcock se llevó dos segundos y Grégoire cinco segundos como bonificación.
Después del Kilómetro de Oro, fue Visma-Lease a Bike quien tomó el relevo del pelotón, centrándose una vez más en Christophe Laporte para el sprint final. Dos corredores intentaron escapar de Petrolike y MBH Bank CSB Telecom Fort y lograron hacerse un poco de espacio en el pelotón, pero fueron rápidamente atrapados. Sin embargo, unos pocos adoquines en un pueblo a 7 km de la meta vieron al UAE Team Emirates-XRG lanzar ataques con Wellens despejado con Laporte, así como con Marcin Budzinski (MBH Bank CSB Telecom Fort).
Cofidis y Uno-X Mobility fueron los equipos que intentaron perseguir con fuerza ya que el trío tenía una buena brecha y, con dos corredores peligrosos involucrados en la general, Movistar avanzó para perseguir. Budzinski empezó a aportar a falta de 3 km, con Pozoblanco cada vez más cerca, pero Cofidis hizo el último gran esfuerzo para hacerles retroceder, liderado por Dylan Teuns.
Uno-X Mobility y Visma-Lease a Bike lucharon por el control durante los últimos 2 kilómetros de la carrera. Ambos equipos lucieron bien para el sprint, pero fue el joven belga Crabbe quien logró abrirse paso y llevarse la victoria por delante de Wærenskjold y Dujardin.
La carrera aún está en juego a falta de un día, ya que el top 10 solo está dividido por 54 segundos, y aún está por llegar el día con mayor elevación para llevar la carrera a su emocionante final en Lucena.
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