Paul Magnier (Soudal-QuickStep) lanzó su sprint a 175 metros de la meta para conseguir una contundente victoria en la cuarta etapa de la Volta al Algarve.
El francés esperó el momento oportuno, esperando el momento perfecto para lanzar su sprint por el centro de la carretera, y nadie pudo responder cuando cruzó la línea de meta por una bicicleta por delante del subcampeón Jordi Meeus (Red Bull-Bora-hansgrohe) y el tercero Oded Kogut (NSN Cycling Team).
El penúltimo día de carrera siempre ha sido para los velocistas. Con Juan Ayuso (Lidl-Trek) terminando seguro en el pelotón, mantuvo su liderazgo en la clasificación general con 14 segundos de ventaja sobre Paul Seixas (Decathlon CMA CGM Team) y 44 segundos sobre João Almeida (UAE Team Emirates-XRG).
Ayuso lucirá el maillot de líder durante la última jornada de carrera desde Faro hasta la cima del Malhão (Loulé) el domingo.
“Fue súper bueno. Tuve muy buenas sensaciones hoy y el equipo hizo un buen trabajo de control durante todo el día. Fue un poco agitado en la final porque todos estaban frescos y el equipo hizo un muy buen trabajo, y estoy muy feliz de terminar”, dijo Magnier en una entrevista posterior a la carrera.
“Los últimos tres kilómetros fueron caóticos porque los últimos 20 kilómetros fueron bastante fáciles con carreteras más pequeñas. Al final, tenía una muy buena posición al llegar a la última curva con dos compañeros de equipo todavía delante de mí, así que fue un día realmente bueno”.
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La penúltima etapa 4 de la Volta ao Algarve se extendió 182,1 km desde Albufeira hasta Lagos, brindando una oportunidad a los velocistas del pelotón.
Nueve corredores formaron una escapada temprana, pero se dividieron a mitad de carrera cuando faltaban 80 km cuando Rubén Fernández (Anicolor-Campicarn), Gonçalo Carvalho (Tavfer-Ovos Matinados-Mortágua) y Victor Cesar de Paula (Feirense-Beeceler) tomaron una pequeña ventaja sobre los demás.
Entre los seis perseguidores estaban Noah Campos (Team Tavira-Crédito Agrícola), Fábio Costa y João Silva (ambos Feira dos Sofás-Boavista), Tomas Contte (Aviludo-Louletano-Loulé), defendiendo su maillot azul como líder del Rey de la Montaña, Hugo Nunes y Diogo Pinto (ambos Credibom-LA Alumínios-Marcos Car).
El equipo Soudal-QuickStep de Magnier, el Alpecin-Premier Tech de Jasper Philipsen y Lidl-Trek, que compiten por el líder de la general Ayuso, marcaron la pauta manteniendo la distancia con la escapada hacia las 2:30 durante la subida a Nave y el descenso a Alezur.
Aunque siete corredores destacados se reunieron cuando la carrera llegó al circuito final a 35 km del final, todos fueron reintegrados al pelotón principal. Hubo varios ataques al final de la carrera, pero el pelotón permaneció intacto cuando faltaban 25 kilómetros para el final.
Ineos Grenadiers lideró el grupo de su contendiente general Kevin Vauquelin, UAE Team Emirates-XRG de Almeida, Decathlon CMS CGM de Seixas y Lidl-Trek de Ayuso, todos manteniendo a sus líderes de la general cerca del frente mientras los equipos de velocistas se preparaban para un sprint grupal.
Colby Simmons (EF Education-EasyPost) se estrelló en la cuneta de la carretera, provocando pequeñas divisiones dentro del pelotón, pero cuando la carrera llegó a los últimos 15 km a lo largo de una subida gradual, el pelotón se reagrupó y se extendió por la carretera.
En otro accidente, Johannes Staune-Mittet (Decathlon CMA CGM) y Harrison Wood (Feirense-Beeceler) cayeron después de parecer chocar contra un montículo de pavimento al costado de la carretera; sin embargo, ninguno de los equipos ha publicado una actualización médica.
A sólo 4,5 km de la meta, el pelotón continuó su camino preparándose para el descenso final hacia Lagos.
Ayuso, vestida con el maillot amarillo, avanzó a falta de sólo dos kilómetros para el final, llevando a Lidl-Trek a la final con Tudor Pro Cycling haciéndose cargo hasta la rotonda final.
Fue Joshua Giddings (Lotto Intermarché) quien ganó primero en la última curva, pero rápidamente fue superado por Jonathan Vervenne (Soudal-QuickStep) y Marco Haller (Tudor Pro Cycling).
Haller saltó de la rueda de Vervenne a menos de 500 metros de distancia para partir con dos EF Education-EasyPosts en su rueda, ambos sorprendidos por un Tim Torn Teutenberg (Lidl-Trek), más rápido, que comenzó el sprint por el lado izquierdo de la carretera. Al final, nadie fue más rápido que Magnier, quien irrumpió por el centro de la carretera para llevarse la victoria.
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