Por un momento, Laurence Pithie se atrevió a soñar. “Todo iba perfecto”, recuerda. Demasiado perfecto.
La París-Roubaix es una carrera que puede cambiar en un instante, y el neozelandés apenas podía creer el castigo que estaba a punto de recibir del destino del Infierno del Norte.
“Para ser honesto, realmente no sé qué decir”, dijo. noticias de ciclismo delante del autobús del equipo Red Bull-Bora-Hansgrohe en Roubaix, duchado pero aún en estado de shock.
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Hasta que no lo fue. Un pinchazo a 78 km de la meta le obligó a un cambio de moto complicado, y aunque pudo remontar con su compañero Jordi Meeus y Para el futuro ganador Wout Van Aert (Visma-Lease a Bike), lo peor estaba por llegar.
“Fue entonces cuando todo empezó a ir cuesta abajo”, dijo. “Una lente de contacto se cayó, se estrelló en Mons-en-Pévèle, se estrelló de nuevo… fue un poco desordenado”.
La lente de contacto se perdió en el pavimento a poco más de 50 km de la meta en el sector 12, lo que le provocó la pérdida de su carrera en el siguiente sector, Mons-en-Pevele, donde chocó con fuerza en una curva a izquierdas en la parte trasera del grupo que en ese momento perseguía a Tearaway Van Aert y Pogačar.
“A veces el viento, cuando miras hacia atrás, se lo lleva”, dijo Pithie sobre el problema de las lentes de contacto. “Sólo ha sucedido una vez antes, pero quiero decir, es simplemente molesto porque un lado de la visión es claro y el otro lado está borroso.
“Entonces, sí, obviamente no tomé las mejores líneas. Eso habría influido (en el accidente)”.
Pithie volvió a caer en el siguiente grupo en la ruta, y no era un mal grupo, ya que el tres veces ganador Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech), luchando contra su propia serie de problemas, lo dio todo y casi logró unir la carrera.
“Todavía me sentía bastante bien en ese momento. Estaba justo detrás de ese grupo, esperando que Van der Poel hiciera el trabajo para traernos de regreso. Todavía tenía esperanzas de estar en la mezcla, pero sí, era casi el final del juego”.
Eso es porque Pithie se estrelló nuevamente, chocando con un espectador.
“Golpeé a un espectador en el costado, saliendo de una esquina. Quiero decir, el espectador estaba bastante cerca. Íbamos súper rápido, y sí, los golpeé de frente. Estaban demasiado cerca en la curva, sobre la carretera.
“Vamos tan rápido que está sucediendo. Espero que estén bien, para ser honesto, porque no sonaron muy bien en el suelo mientras yo intentaba levantarme y seguir adelante”.
Las esperanzas de Pithie de lograr un gran resultado se desvanecieron, aunque su carrera no terminó, entró en el velódromo de Roubaix y terminó en el puesto 26.
“Es decepcionante, pero eso es lo que es, es una carrera ciclista. Es una carrera muy loca. Están sucediendo tantas cosas. Hay que tener un poco de suerte”, dijo.
“Volveré el año que viene. Siempre me ha encantado esta carrera. Ni siquiera llegué a los adoquines el año pasado debido al accidente, así que sí, eso sólo alimentará el fuego para el próximo año”.
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