George Chapman, de 46 años, entusiasta de los deportes de fantasía y del ciclismo, creó Velogames.comFel en los años 90. Ahora cuenta con alrededor de 30.000 jugadores y ofrece una variedad de competiciones de fantasía que abarcan clásicas, grandes vueltas y carreras por etapas de una semana. Los jugadores forman un equipo virtual de corredores del mundo real con un presupuesto fijo y obtienen puntos en función de su desempeño en la carrera.
El formato más popular, en el que los jugadores utilizan 100 créditos para elegir un equipo del Tour de nueve corredores compuesto por dos todoterreno, dos escaladores, un velocista, tres servidores y un comodín, sigue siendo fuerte a pesar de haber estado cerrado durante dos años debido a una disputa por infracción de marca con ASO, propietario del Tour de Francia. Chapman dice Ciclismo semanal sobre los orígenes de Velogames, sobre matrimonios para actualizar puntuaciones y sobre cuán alto puede evaluar de manera realista el precio de Tadej Pogačar.
Velogames cubre toda la temporada profesional
(Crédito de la imagen: Velogames)
¿Cuántas entradas obtienes?
Alrededor de 30.000 para el Tour, un poco menos para las demás carreras. Durante algunos años (durante el conflicto de la ASO) me centré más en el ciclismo femenino y en el juego Sixes. Ahora concentro mis partidos en todo el calendario en lugar de en algunas grandes jugadas a balón parado. Quiero que Velogames sea una marca por derecho propio, que no se limite a un fantástico partido del Tour de Francia.
¿Cuáles son los consejos de seguridad para la selección de su equipo?
En realidad no es una ciencia exacta. Para las Grandes Vueltas necesitas dos de los tres primeros de la general, además del mejor velocista, y luego una buena relación calidad-precio en otros lugares. Pero no es fácil: si hubieras elegido a Pogačar, Jonas Vingegaard y Mads Pedersen en el Tour, no habrías tenido suficientes créditos para los seis corredores restantes.
¿Puede un jugador ganar Velogames sin Pogacar?
Puedes, pero necesitarías el segundo y tercer puesto, mucha suerte y una gran cantidad de victorias de etapa. No puedo ponerle un precio demasiado alto a Pogacar porque nadie lo querría. Obtuvo 34 créditos el año pasado, lo que valió la pena ya que cruzó la marca de los 4.000 puntos. Fue elegido por el 74% de los jugadores, por lo que podría ponerlo en el 36 (para 2026).
Evidentemente, el sistema de precios es muy subjetivo. Exactamente. Por eso nunca me va bien (como jugador): porque mis ideas preconcebidas ya están plenamente integradas en los precios. Mi principal objetivo es animar a la gente a elegir diferentes equipos. He cometido grandes errores en el pasado. La más grande fue Puck Pieterse, a quien solo califiqué con cuatro créditos hace unos años porque venía del ciclocross y no tenía resultados en carretera.
¿Alguna vez ha tenido un punto muerto en la cima?
El partido del Tour solía ganarse por un puñado de puntos. Esto fue cuando todavía escribía con lápiz y papel (no con mis hojas de cálculo actuales) y tenía que contarlo todo para estar seguro. Hubo empates en algunos de los partidos más pequeños.
(Crédito de la imagen: futuro)
¿El ganador recibe un premio o la gente simplemente juega por diversión?
Sólo para travesura. Esto es complicado porque cualquier competición deportiva con premio está cubierta por las normas de juego en muchos territorios y requiere una licencia. Por eso no puedo cobrar una tarifa de entrada. Las donaciones me mantienen a flote. Recibo entre £ 5 y £ 20 de alrededor de 700 personas, aunque algunas personas solo pagan un centavo por acceder a la competencia de suscriptores adicionales, lo cual es un poco miserable.
¿De dónde vienen tus jugadores?
Esto representa aproximadamente el 30% de Gran Bretaña, el 30% de Estados Unidos y el 40% del resto del mundo (principalmente Canadá, Australia y Nueva Zelanda). Es popular en Portugal y Francia. Incluso hay un podcast al respecto en Brasil. Los países ciclistas más pequeños a menudo se entusiasman cuando tienen un ciclista para elegir, como Maurice y Kim Le Court.
¿Ganas dinero con esto?
Pago por el sitio web, por los distintos módulos que necesito para modernizar las cosas, por el hosting y por los sistemas de correo electrónico de los usuarios. Se suma. No me faltan recursos. Quizás gane un poco de dinero para las vacaciones de fin de año, pero no es un trabajo para todo el año. Los ingresos por publicidad cubren prácticamente mis costos.
¿Qué sigue para Velogames?
Bueno, nadie se ofreció a comprármelo, pero tampoco lo puse a la venta. De todos modos no lo vendería: se ha convertido en parte de mi identidad. La idea de que otra persona dirija Velogames es un poco irritante. Obviamente tendré que parar algún día, pero ahora no, mi hijo mayor acaba de empezar a jugar. Estoy feliz de hacerlo y tratar de mejorarlo. No es necesario cambiar drásticamente mi forma de hacer las cosas, aunque nunca serán unos ingresos para todo el año.
Bala de fuego rápido
¿La mejor bicicleta que has tenido? Mis queridos Halfords Carrera Krakatoa.
¿Tu mejor recuerdo ciclista? estar seguro Alpe d’Huez para la contrarreloj de 2004. He reservado una estancia en Bourg d’Oisans el próximo verano para presentarles a mis hijos la locura del Tour.
¿Lugar favorito para montar? Nací y crecí en Londres, así que Richmond Park.
¿Un truco elegante, amigo? Sean Kelly.
¿Canción o podcast en modo turbo? Sin turbo significa que no hay canción, pero el tema original del Channel 4 Tour es un clásico.
¿La pesadilla del ciclismo? Actualmente no parece haber una manera justa de distribuir equitativamente los ingresos entre equipos, corredores y carreras tradicionales más pequeñas.
¿El mejor monumento? Tour de Flandes – la versión con llegada a Muur/Bosberg.
¿Amarillo, rosa o rojo? Rosa.
¿Llegada a la cima de una montaña, sprint en grupo o escapada? Una persecución en las montañas.
¿Pogacar batirá el récord de etapa del Cav en el Tour? Sí.
¿Ganará los cinco Monumentos? Obtendrá uno de Milán San Remo o París-Roubaix, pero no de ambos.
¿Rob Hatch o Carlton Kirby? Hatch, aunque me gusta Kirby por las etapas largas y aburridas.
