El aparentemente imparable ascenso de Paul Seixas a los niveles más altos del deporte alcanzó lo que posiblemente fue su mayor hito esta semana en el País Vasco de Itzulia cuando el francés de 19 años consiguió sus primeras victorias de etapa en el WorldTour (tres de ellas) y la clasificación general de un solo golpe.
Después de aplastar a la competencia durante los dos primeros días consecutivos y en disciplinas muy diferentes de una contrarreloj y una etapa de alta montaña, el corredor del Decathlon CMA CGM lideró a la Itzulia de principio a fin.
Seixas no sólo impresionó cuando estaba en la cima de su juego. En la etapa 5, el día más duro de todos, Seixas no parecía estar en su mejor forma, pero aún así logró vencer a Florian Lipowitz (Red Bull-Bora-Hansgrohe) para conseguir una tercera victoria. Y luego, en el escenario 6, después de un ataque masivo de Uno-X Mobility, parece haberse encontrado contra las cuerdas: “las alarmas comienzan a sonar”, como lo expresó el presentador. EurosportSegún los comentaristas, Seixas luchó solo, cabalgando solo durante la mayor parte de una hora en condiciones climáticas atroces, para recuperar el control del muy desgastado General.
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La conclusión fue sencillamente demoledora: tres victorias de etapa, las clasificaciones por puntos, montañas y mejores corredores jóvenes, y la general, a 2h30 del podio del Tour de Francia Lipowitz. La Itzulia fue la primera victoria de Francia en una carrera por etapas WorldTour desde 2007, cuando Christophe Moreau superó a Cadel Evans por sólo 14 segundos para ganar. el Critérium du Dauphiné por segunda vez en su carrera.
También fue la primera victoria de Seixas en el WorldTour, un año después de haber ganado una etapa y un segundo puesto en la Volta al Algarve, una victoria en la Faun Ardèche y un segundo puesto en la Strade Bianche. La tarde del sábado, con la victoria de Seixas en la lluviosa ciudad de Bergara, los corredores jóvenes y mucho más experimentados como Juan Ayuso (Lidl-Trek), ganador de la Itzulia en 2024, e Isaac del Toro (UAE Team Emirates-XRG), subcampeón del Giro de Italia, habían abandonado la Itzulia por enfermedad o lesión. Pero sobre todo, cuando ambos se rindieron, estaban varios minutos por detrás de Seixas: incluso antes de rendirse, su dominio ya era bastante claro.
“Fue una victoria loca, tres victorias de etapa y en la clasificación general no podemos pedir más”, dijo Seixas en televisión. EITB“Pasamos por condiciones muy diferentes esta semana, mucho calor y mucho frío, y estoy feliz de ver que todavía estoy aquí y logré lo que quería hacer”.
Explicó que en su día más difícil, el último, atacó a unos 53 kilómetros de la meta del grupo perseguidor, persiguiendo a una fuga masiva muy peligrosa entre la que se encontraba Tobias Johannssen del Uno-X Mobility – una amenaza lejana pero muy real en la general – para tratar de contener la amenaza del noruego, como Seixas, ex ganador del Tour del Porvenir, y de sus cuatro compañeros.
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“En ese momento vi que estaba muy fuerte y no quería estar en una mala posición en una bajada, teniendo que correr riesgos, así que decidí atacar para mantener un margen y hacer la bajada sin riesgos”, explicó Seixas.
“Mi plan era empezar el descenso primero y con un pequeño desfase, luego me traerían de vuelta al final del descenso, pero no fue así y había un gran desfase.
“Entonces en ese momento pensé que podía salir adelante, pero estaban muy organizados y yo estaba entre dos grupos, perdí mucha energía.
“Fue muy difícil porque era un falso piso largo y cuando estás solo gastas mucho para mantener la diferencia”.
Las cosas parecían críticas y hubo muchos saludos y saludos desde el coche del equipo Decathlon mientras Seixas continuaba su persecución en solitario. Pero al final, explicó, esperó y esa decisión resultó ser la más sabia, porque el grupo liderado por EF Education-EasyPost le dio una opción mucho más sencilla para contener la amenaza de GC de Johannsssen.
“Intenté ir solo pero vi que no valía la pena, esperé al grupo. Había perdido mucha energía. Pero todavía estaba fuerte y decidí terminar lo más fuerte posible y asegurar la clasificación general”, explicó.
Una vez cumplida esta misión, pero con la ventaja sobre Johannssen reducida a 2’33”, Seixas podría saborear la mayor victoria de su carrera hasta la fecha y pensar en lo que podría hacer a continuación. Ya se habla mucho del Tour de Francia 2026, pero hasta ahora ha preferido centrarse en objetivos a corto plazo, aunque – los aficionados franceses se alegrarán de saberlo – no descarta completamente el Tour.
“Veremos después de Flèche y Lieja”, – donde, en esta última, se enfrentará a un tal Tadej Pogačar – dijo Seixas.
“Pero ya siento que esta semana ha sido realmente genial. Supongo que ya veremos la próxima semana”.
Pero desde principios de año, Seixas ya ha alcanzado las alturas con una facilidad asombrosa. Y sea cual sea la carrera, seguramente habrá mucho más por venir.
