Hasta que Simon Yates tomó la sorprendente decisión de retirarse antes del inicio de la temporada 2026, su compañero de equipo en Visma-Lease a Bike, Ben Tulett, no tenía un debut en el Tour de Francia en su calendario. Sin embargo, desde que el ganador del Giro de Italia colgó su bicicleta, se le han abierto las puertas a Tulett, de 24 años.
Hablar a destello de bicicletaTulett explicó cómo la decisión de Yates cambió la trayectoria de su temporada.
“Simon es un piloto que he admirado a lo largo de mi carrera. Ha logrado mucho en este deporte. Felicitaciones a él. Me sentí muy feliz de haber sido su compañero de equipo durante un año y de haber aprendido mucho de él durante ese tiempo”.
Yates anunció que se retiraría a los 33 años el 7 de enero y Tulett dijo: “También fue un gran shock para el equipo y, por supuesto, también para los corredores del equipo.
“Ya teníamos un plan para 2026, con Simon como parte de esos planes. Eso ahora ha cambiado, por lo que parece que definitivamente se producirán cambios en mi calendario, personalmente. Así que eso también es emocionante. Una puerta se cierra, otra se abre: aproveche las oportunidades donde se presenten”.
Tulett comenzará su temporada en la Vuelta a Andalucía Ruta del Sol, con Strade Bianche, Itzulia Basque Country y las Ardennes Classics también en su programa. Aunque estaba en el calendario un regreso a la Vuelta a España, donde terminó 24º en la general y ayudó a Jonas Vingegaard a conseguir la victoria general, eso podría cambiar.
Está registrado provisionalmente en Visita al francés Rosid junto a Jonas Vingegard, Sepp Coast, Wout d’Aert y Matto Jorgenson, Whiteh Victor Campenerts, Christophe Laports y Bruno Armirail solo para el equipo.
El Tour de Francia, Tulett dijo: “Definitivamente es una posibilidad, y es algo que si sucede, estaremos allí y estaremos listos para correr. También es algo realmente emocionante y motivador”.
Tulett demostró su talento para las carreras por etapas con la victoria general en la Settimana Internazionale Coppi e Bartali en marzo pasado y un podio en el Tour de l’Ain detrás de su entonces compañero de equipo Cian Uijtdebroeks el año pasado. También ganó el Tour de Noruega en 2023 mientras competía con Ineos.
A pesar de su talento y de competir al más alto nivel desde que se convirtió en profesional con Alpecin-Fenix en 2020, Tulett solo ha competido en dos Grandes Vueltas: la Vuelta el año pasado y el Giro de Italia en 2022; competir como competidor en estas carreras de alto perfil es el objetivo de su carrera.
“Mi objetivo a largo plazo es aspirar a la clasificación general del Grand Tour. Quiero ser competitivo cuando me ponga el número y, por supuesto, quiero ganar carreras, así que esa tiene que ser la prioridad. Siempre que haya una oportunidad de ganar, quiero estar allí y aprovechar esas oportunidades”.
Tulett debería tener muchas oportunidades de cumplir esa promesa, ya que ha sido incluido en el ‘grupo de maillot blanco’ de Visma-Lease a Bike, una lista de 11 ciclistas menores de 25 años que el equipo se compromete a desarrollar.
“Creo que es un gran proyecto del equipo desarrollar a los corredores jóvenes de este equipo para que compitan en las carreras más importantes e intenten ganar las carreras más importantes en el programa WorldTour. Si miras la historia, ha funcionado muy bien y podemos aprender mucho de ello”.
Con la salida de Yates y, el año pasado, de Uijtdebroeks, Tulett y sus compañeros más jóvenes también tienen algunos pares de zapatos que llenar.
“Creo que en los próximos años podré sacar lo mejor de mí mismo como piloto. Por supuesto, eso trae mucha confianza: la confianza del equipo y la confianza en mí mismo también. Así que sí, en eso nos estamos centrando y en lo que seguiremos construyendo paso a paso”.
