El piloto de Soudal-QuickStep, Valentin Paret-Peintre, dijo que el traslado de Remco Evenepoel a Red Bull-Bora-Hansgrohe “inevitablemente cambiará las cosas” en el equipo belga la próxima temporada, pero destacó los posibles aspectos positivos del traslado.
El escalador francés Paret-Peintre fue contratado por el equipo la temporada baja pasada para ayudar a Evenepoel en el Tour de Francia mientras el equipo buscaba fortalecerse alrededor de su líder del Gran Tour.
Sin embargo, él y los demás ciclistas reclutados como escaladores nacionales, incluidos Mikel Landa e Ilan Van Wilder, tendrán ahora mayor libertad para perseguir sus propios objetivos en 2026.
Por supuesto, Paret-Peintre ya lo ha probado él mismo. Tras la retirada de Evenepoel del Tour de este año, pudo competir en la escapada del etapa 16 en Mont Ventoux, y finalmente venció a Ben Healy en una batalla de dos hombres en la cima de la subida para lograr la mayor victoria de su carrera.
“La salida de Remco inevitablemente redistribuirá las cosas dentro del equipo”, afirmó Paret-Peintre. Deportes de última hora recientemente.
“Hasta esta temporada, y esto era completamente normal, él siempre era nuestro líder en los eventos en los que participaba. Ahora chicos como Ilan, Landa y yo, por ejemplo, vamos a tener que asumir más responsabilidad.
“Su transferencia puede, en cierto modo, ser buena para el equipo. Con esto quiero decir que traerá una nueva vida, permitiendo que otros muchachos crezcan y se descubran a sí mismos en un rol diferente, con más responsabilidad”.
Soudal-QuickStep cuenta con varios corredores capaces de competir en carreras por etapas, aunque es posible que Paret-Peintre y Landa no puedan replicar los resultados de Evenepoel en la actualidad. El equipo también reconstruyó su alguna vez temible plantilla de los Clásicos de Primavera tras la marcha del belga con incorporaciones como Jasper Stuyven y Dylan van Baarle.
Paret-Peintre, por su parte, se unió al equipo este año con un contrato de dos años con Decathlon AG2R La Mondiale. Rápidamente se adaptó, ganó una etapa y terminó segundo en la general en el Tour de Omán, antes de dedicarse a trabajar para Evenepoel más adelante en la temporada.
El joven de 24 años dijo Deportes de última hora que está “realmente entusiasmado” con la vida en Soudal-QuickStep, y dijo que el apodo “Wolfpack” del equipo “no es sólo una palabra”.
“El personal es realmente como una familia y ofrece una bienvenida increíble. Entre mis compañeros de equipo, ya considero amigos a Louis Vervaeke e Ilan Van Wilder”, afirmó.
“Louis es como el hermano mayor ideal, un gran tipo y un gran mentor para los más jóvenes. En cuanto a Ilan, la emoción que compartimos durante mi victoria de etapa en el Mont Ventoux necesariamente nos unió profundamente.
“En la cima del Gigante de Provenza, le prometí que le devolvería lo que me había dado ese día, y puedo jurar que lo digo en serio”.
Con una “libertad” recién adquirida tras la transferencia de Evenepoel, Paret-Peintre podrá ahora elegir sus propios objetivos en 2026.
Dijo que estaba considerando intentar competir por la general en un Gran Vuelta. También trabajará con el equipo y proveedor de bicicletas Specialized en pruebas contrarreloj y en túnel de viento durante el invierno, pero es posible que su candidatura para su carrera local, el Tour de Francia, tenga que esperar.
“La próxima temporada apuntaré más a la clasificación general en carreras de una semana. También quiero probar suerte en esta ambición en una Gran Vuelta”, dijo.
“Sé que el recorrido del próximo Tour de Francia, con su contrarreloj individual montañoso único, me sienta bien, pero creo que todavía es demasiado para mí en este momento. Creo que es más prudente ver primero qué puedo hacer en un Giro o en una Vuelta”.
