“Después de 7 años intensos y memorables, es hora de colgar la bicicleta”, declaró Geoffrey Bouchard el 13 de octubre cuando pensaba que su andadura en el ciclismo profesional había terminado, pero poco más de un mes después, TotalEnergies lo anunciaba como fichaje sorpresa para 2026.
Bouchard llegó tarde al pelotón profesional, debutando con AG2R La Mondiale en 2018 y permaneciendo allí durante los siguientes siete años. Bouchard, que no fue un ganador prolífico, tuvo varios momentos destacados, incluido ganar el maillot de Rey de la Montaña en el Giro de Italia y la Vuelta a España. Tiene una victoria profesional en una etapa del Tour de los Alpes 2022.
Después de una caída en el Tour de Luxemburgo y una fractura de clavícula, y en el actual clima de caos en el equipo, con el cierre de los hoteles Arkéa-B&B y la fusión de Lotto e Intermarché, Bouchard aceptó que sus días eran limitados y que su retirada era inminente.
TotalEnergies cogió el teléfono unas semanas más tarde y le ofreció un salvavidas en el deporte, competir durante un año como ayudante de escalada y guiar a algunos de sus ciclistas más jóvenes. Bouchard lo aprovechó con ambas manos.
“Había anunciado mi retirada porque me había caído y me había roto la clavícula durante el Tour de Luxemburgo. Pensé que con la situación actual, el cierre de muchos equipos, iba a ser muy difícil encontrar un nuevo equipo”, dijo Bouchard. Eurosport Francia.
“A mediados de noviembre recibí una llamada del equipo de TotalEnergies. Me preguntaba cuál era el motivo de su llamada. Y aquí estoy de vuelta para la temporada 2026.
“Es una historia que recordaré durante mucho tiempo. Me conmovió la atención que me brindó el equipo. Rápidamente comprendí la oportunidad, sobre todo porque me estaba preparando para retirarme del ciclismo competitivo a finales de año. Las discusiones me convencieron de continuar pedaleando a un alto nivel, dentro de un equipo que se adaptaba a mí: agresivo y desinhibido”.
La temporada 2025 de Bouchard estuvo marcada por varias lesiones, en Luxemburgo pero también durante el Giro de Italia, donde se estrelló en la misma curva rápida que Mikel Landa durante la primera etapa en Albania y se fracturó la clavícula y las vértebras. Con sólo 35 días de carreras y ninguna victoria en su año de contrato, no sorprende que él tampoco anticipara ninguna oportunidad que se le presentara.
“Fue inesperado, sí. El equipo TotalEnergies quería llenar su calendario y contó con apoyo adicional en la montaña para acompañar a sus jóvenes y talentosos corredores”, dijo.
“Encajo perfectamente. Siempre tuve este amor, este deseo de hacer deporte. No quiero arrepentirme de lo que no he hecho en los últimos años.
“Siempre tuve la ambición de encontrar un equipo. A medida que pasaban las semanas, una cosa llevó a la otra. Pensé que todo había terminado. Pero las conversaciones que tuve con el personal del Team TotalEnergies me dieron un soplo de aire fresco. Voy a cambiar mi entorno. Con los pequeños problemas físicos que he tenido en el pasado, es algo muy bueno. Y, sinceramente, hace unos meses, era el equipo al que esperaba unirme, el equipo al que aspiraba”.
Durante su estancia en TotalEnergies, estará bajo la dirección del director deportivo Benoît Genauzeau, pero también del antiguo jefe del equipo, Jean-René Bernaudeau, quien, a pesar de los rumores de salida, según confirmó el equipo, permanecería durante 27 años como director general del equipo de Vendée.
