Ganador de cuatro etapas del Grand Tour, Michael Woods se retiró el verano pasado después de 15 años de carreras en ruta. Después de completar su quinto Tour de Francia, decidió que nuevos desafíos lo sacarían de su zona de confort y lo llevarían a un nuevo y magnífico camino. Este fin de semana, esta pista debuta en Santa Vall en España, de dos días de duración, convertida a grava privada.
Abrir la Gravel Earth Series cerca de casa en Andorra será su primera carrera todoterreno con su nuevo socio Ventum Bikes, luego Sea Otter Classic Gravel y Unbound Gravel 200 en los Estados Unidos y una parada de la UCI Gravel World Series en Quebec en OG Classique, así como un evento de clasificación para el Campeonato Mundial Ironman.
“Quiero afrontar un montón de desafíos de resistencia diferentes. Y la parte de gravel se centrará más en la pregunta: ¿Cómo encaja un profesional del WorldTour en el mundo del corso de gravel? Fisiológicamente, son bastante similares”, dijo Woods. noticias de ciclismo en la búsqueda de satisfacción a partir de nuevas pruebas físicas.
“En realidad, ser un corsario, como estoy aprendiendo ahora, es una gran tarea, no sólo desde el punto de vista del entrenamiento, sino también desde el punto de vista de la gestión de patrocinadores, la gestión de tu equipo, la gestión de tus redes sociales. Te das cuenta de cuánto equipo tienes detrás cuando estás haciendo el WorldTour. Estoy basado en Andorra, por lo que mi presupuesto de vuelo es bastante grande”.
Hace apenas dos años, ganó un título canadiense en carreras de ruta y una tercera parada en su carrera en la Vuelta a España. El año pasado fue su quinta temporada con Israel-Premier Tech, donde hizo algunos intentos más de escapada en el Tour, pero sin repetir la gloria de Puy de Dôme en 2023 en el Tour. Pensó en volver a correr un año más como visitante, admitiendo que tenía una oferta de contrato.
“Regresé a Canadá una semana después (después del Tour) con mi familia, en una de las mejores condiciones de mi vida. El bache post-Tour es real y recorrí los caminos de grava al norte de Ottawa a velocidades que nunca antes había sostenido. Nada parecía molestarme. Hice un promedio de 37 km/h durante más de seis horas en una bicicleta de grava en el camino de regreso de un viaje de campamento a Mont Tremblant”, escribió en su blog hace apenas una semana.
Dijo que planea terminar su carrera en el Gran Premio de Ciclismo de Montreal, donde despegó su carrera en 2014, frente a familiares y amigos. Sin embargo, los dolores provocados por una “hernia inguinal” a lo largo de la temporada empeoraron tras el Tour, por lo que se operó en lugar de despedirse de la carrera de casa, “y mi carrera ciclista profesional acabó con un gemido”.
“Estaba convencido de que mi jubilación sólo me traería una gran satisfacción. Al contrario, me trajo todo lo contrario”, escribe.
“Creo firmemente que una de las mejores cosas que puedes hacer en la vida es desafiarte a ti mismo. Es salir de tu zona de confort. Hace quince años, lo hice en el ciclismo, y los años siguientes resultaron ser algunos de los más emocionantes y satisfactorios de mi vida. Hoy, a los 39 años, siento que, físicamente, todavía me quedan algunos años en el tanque”.
Woods es un atleta de resistencia consumado en todas las estaciones, desde sus inicios en carreras de fondo y ahora en carreras de trail y skimo (esquí de montaña). Un hito en su carrera que tal vez no sea superado en el corto plazo es su hazaña como la única persona en superar los cuatro minutos en la milla y ganar una etapa del Tour de Francia. Todavía le queda mucha ambición en el tanque y espera que su cuerpo pueda seguir el ritmo.
Comenzó el año calendario con lesiones en los pies, por lo que dijo que el proceso de curación determinará cuándo podrá competir en un Ironman este verano para clasificarse para el campeonato mundial en Hawaii.
“Hay muchos golpes y moretones en el entrenamiento para este programa, desde skimo, correr e incluso nadar. Introduce nuevos movimientos. Al mismo tiempo, hago tantas cosas diferentes, hay muchas opciones de entrenamiento cruzado”, admitió.
Skimo es un nuevo deporte con medallas en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026, que actualmente se celebran en el norte de Italia. Con tres apariciones en ciclismo de ruta para Canadá, incluido un quinto puesto en la carrera de ruta en los Juegos de Tokio, Woods dijo que “tendrían que pasar muchas cosas” para llegar a los Juegos de 2030.
“Me encanta el skimo, es mi pasión. Creo que lo amo más que el ciclismo, más que correr”, dijo. noticias de ciclismo. “Es un deporte muy básico, subir y bajar la montaña lo más rápido posible, en invierno.
“Pero la versión olímpica se parece más a una versión TikTok de la disciplina actual; es como un sprint, que dura dos o tres minutos. Será muy divertido de ver, pero no es como si estuvieran probándose contra los elementos o atravesando un gran paso de montaña. Espero que para 2030 introduzcan un recorrido largo en los Juegos Olímpicos. Si ese es el caso, entonces definitivamente estaría interesado”.
No tendrá un calendario de tierra fuerte debido a la variedad de carreras de resistencia en las que quiere competir, y lo llama un “año real de lista de deseos”. El equipo ciclista NSN seguirá ofreciendo apoyo a Woods en eventos selectos, y cuenta con ruedas DT Swiss, ropa Rule 28 y The Feed entre las marcas más importantes en su aventura todoterreno en solitario.
¿Cuáles son entonces sus expectativas en Santa Vall dentro de unos días?
“No tengo idea. No he practicado ciclismo tanto como me hubiera gustado antes de empezar. Tengo demasiado tiempo esquiando porque la semana siguiente haré una carrera de skimo y luego me prepararé para La Pierre Menta en marzo”, prosiguió, explicando que este último estaba considerado el Tour de Francia del esquí de montaña.
“Pero creo que mi forma específica del ciclismo no es la que idealmente me gustaría estar, pero creo que aún tendré buenas posibilidades de hacerlo bien”.
