Después de 170,5 kilómetros (106 millas) de polvo rojo levantado por los vientos de Oklahoma y el ritmo implacable de un fuerte pelotón de hombres de élite, los últimos 250 metros confirmaron que el joven de Colorado Cobe Freeburn (Trek Driftless) estaba listo para el horario de máxima audiencia.
El joven de 24 años de Durango ganó el Mid South Gravel cuando golpeó los postquemadores en el pavimento de Stillwater y desató un empujón final para contener al campeón de Unbound Gravel 200, Cameron Jones (Scott-RCC), en la línea.
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Después del partido de Oklahoma, Jones dijo en las redes sociales que la forma de Freeburn era “perfecta” y que el nuevo piloto de LTGP “será alguien a quien seguir este año, con un sprint mortal al final”.
Una carrera de desgaste que comenzó con 65 corredores se redujo a 20 y luego a siete en cabeza a falta de 55 km (34 millas), y Wertz fue el primero en caerse de la máquina de vapor con una rueda pinchada. Un cruce de arroyo de 16 millas (27 km) causó otra interrupción y pronto solo quedaron tres en la acera en el centro de Stillwater, con Michael Garrison (SpeedStudio p/b Basso), otro joven de 24 años, solo tres segundos detrás del dúo de sprint por el tercer lugar.
“No sabía dónde estaba mi forma al comienzo de la temporada y no creía que estuviera en un nivel lo suficientemente alto como para ser competitiva al final de la carrera. Afortunadamente, mi cuerpo y mi mente estaban en una buena ventana el día de la carrera y todo salió bien”, publicó Freeburn en Instagram después de su victoria en Mid South.
“Al final de la carrera me encontré en cabeza con Cameron Jones y Michael Garrison. Al igual que mis sentimientos antes de la carrera, no tenía mucha confianza en mi capacidad para ganar el sprint. De alguna manera logré hacer el sprint de mi vida. Puedo decir con certeza que no esperaba ganar. Quizás la próxima vez tenga un poco más de confianza”.
La victoria de Freeburn fue su primera carrera para Trek Driftless, con su compañero de equipo Daxton Mock liderando el grupo perseguidor por el cuarto lugar. Los dos habían estado preparándose para el equipo de gravel durante varios años compitiendo juntos en ciclismo de montaña y ciclocross con el Equipo Nacional Bear respaldado por Trek.
Mock es una de las entradas comodín para el Life Time Grand Prix de este año. El tercer piloto masculino de Trek Driftless es Torbjørn Røed, que finalizó tercero en la general del Gran Premio del año pasado. Entrenó a menudo con Freeburn el año pasado y será parte de un trío formidable para el Gran Premio de seis carreras.
“También tuve la suerte de tener un compañero de equipo increíble. Daxton Mock y yo trabajamos juntos a la perfección y siempre estuvimos en el lugar correcto en el momento correcto. No puedo agradecerles lo suficiente a todos. Espero que esto sea solo el comienzo”.
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