La última carrera del verano del WorldTour femenino australiano, la Mapei Cadel Evans Great Ocean Road Race, fue una repetición de la batalla cara a cara que abrió el mes de carreras en el Women’s Tour Down Under.
En esa primera etapa en Willunga, Ally Wollaston (FDJ United-SUEZ) se enfrentó a Josie Nelson (Picnic-PostNL) y ganó, y el sábado se repitió el resultado, con la australiana una vez más a la cabeza.
Nelson, de 23 años, sale de Australia con dos segundos puestos y un tercer puesto durante la segunda etapa del Tour Down Under. No consiguió la victoria que estaba tan cerca, pero aun así fue el mejor comienzo de temporada de su carrera hasta la fecha.
“Obviamente es un poco agridulce, pero creo que vinimos aquí y todas las chicas hicieron un gran trabajo. No puedo agradecerles lo suficiente por apoyarme aquí en Australia, así que estoy feliz de poder obtener algunos resultados para ellas”, dijo Nelson después de la carrera, que tuvo lugar a lo largo de 141 kilómetros alrededor de Geelong.
“Esperaba con ansias otro encuentro cara a cara, pero ella salió más fuerte”.
Nelson era parte de un grupo de élite de 12 corredores, que también incluía Noemi Rüegg (EF Education-Oatly), ganadora del Tour Down Under, tras las dos últimas y delicadas ascensiones al Challambra Crescent (1,1 km al 9%).
FDJ tenía tres ciclistas en el grupo con Wollaston junto a Amber Kraak y Lauren Dickson, mientras que varios otros equipos (Visma-Lease A Bike, UAE Team ADQ y Liv-AlUla-Jayco) podían contar con dos ciclistas. A pesar de su inferioridad numérica, Nelson estaba preparada para un sprint final que, afortunadamente para ella, resultó exitoso.
“Al llegar a la última vuelta, pensé que tal vez (FDJ) probaría algunas cartas de ataque; ellos y UAE tenían bastantes corredores, pero ambos equipos simplemente buscaban ritmo. Eso me vino mejor porque estaba sola en la final. Así que estaba feliz con un sprint grupal”, dijo.
También dio más detalles sobre la táctica del último kilómetro en un comunicado de prensa de Picnic-PostNL, señalando que siguió los movimientos en las subidas finales después de que sus compañeros de equipo la colocaron cerca del frente.
“Las chicas hicieron un trabajo de calidad al ubicarme en la subida por última vez, así que simplemente seguí la delantera y fui lo suficientemente fuerte como para seguir un movimiento, pero el pelotón nos hizo retroceder”, dijo Nelson.
“Al final luché por las ruedas adecuadas y comencé mi sprint, pero no pude superar a Ally. Pero estoy muy feliz de terminar el bloque australiano con un podio y no puedo agradecer lo suficiente a las chicas y al equipo por su apoyo en las carreras”.
