A veces, el artículo más popular de nuestro sitio es un poco sorprendente o sale de la nada. La semana pasada no hubo sorpresas; el artículo más leído fue sobre las reformas propuestas al programa Cycle to Work.
Para aquellos que son nuevos aquí o no en el Reino Unido, Cycle to Work permite a las personas ahorrar impuestos en bicicletas nuevas “prestándolas” a sus empleadores, lo que permite a los ciclistas potenciales ahorrar hasta un 42% en el costo de una bicicleta de precio completo, con pagos deducidos automáticamente de su salario. Por ejemplo, una bicicleta de 2.000 libras esterlinas para alguien que gane 26.000 libras esterlinas al año costaría 1.580 libras esterlinas, pagadas en cuotas mensuales. Esta es una forma muy ingeniosa de conseguir una bicicleta por menos dinero, si tienes la suerte de tener un empleador que utilice este programa. También es una excelente manera de hacer que la gente ande en bicicleta, lo cual solo puede ser algo bueno.
Sin embargo, se avecina un cambio. Las reformas son sólo propuestas anunciadas en esta etapa, antes del presupuesto de la próxima semana, pero la versión corta es que parece que se avecina algún tipo de límite financiero para Cycle to Work. Francamente, eso sería un error.
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El Tesoro probablemente considera que el impuesto faltante sobre las bicicletas es una pérdida que debe detenerse, pero es el clásico pensamiento a corto plazo lo que le llevó a recortar el HS2 en primer lugar. Los beneficios de alentar a la gente a andar en bicicleta y comprar bicicletas superan con creces los costos del impuesto que el Tesoro no recauda, una gota en el océano.
Más bicicletas significa más gente en bicicleta, lo que crea un beneficio neto para la economía a largo plazo a través de una población más sana y productiva con menos dependencia del NHS. Más ciclistas también significa menos automóviles en las carreteras, por lo tanto, menos atascos y menos contaminación del aire, lo cual es necesario si queremos lograr cambiar el rumbo de la crisis climática. Nada de esto es nuevo o nuevo para usted, estoy seguro, pero aparentemente es una novedad para las personas que dirigen nuestro país.
Una medida para limitar la cantidad gastada en ir en bicicleta al trabajo sería regresiva. El límite original de 1.000 libras se abolió en 2019, y no antes, dado el coste actual de las bicicletas. No son sólo las bicicletas de carreras de alta gama las que cuestan miles de dólares, sino también los modelos de gama media, bicicletas eléctricas y plataformas de carga. No sabemos cuál será el límite, pero muchas bicicletas normales seguirán estando excluidas.
Claro, es posible que tengas un amigo que compró un Colnago a través de este plan, que no es para lo que fue creado, pero cualquier cosa que haga que más personas anden en bicicleta es algo bueno. Estadísticas recientes mostraron que más de un tercio de los usuarios de C2W eran nuevos propietarios de bicicletas y la economía recibió £4,40 por cada £1 gastada bajo el plan. El plan generó 219 millones de libras esterlinas en ventas de bicicletas y accesorios el año pasado. El análisis también mostró que aporta £573 millones de libras esterlinas en beneficios económicos anuales a la economía del Reino Unido en el comercio minorista, la productividad, la salud y el ahorro doméstico.
Es fácil para el gobierno despedir a los ciclistas, una comunidad odiada por alguna razón; Imagínese si algo así amenazara a los conductores. Los impuestos al combustible están congelados desde 2011.
El veneno que algunos tienen para los ciclistas quedó claro en la información proporcionada por una fuente del Tesoro la semana pasada: “Cycle to Work debería ayudar a los viajeros comunes y corrientes a adoptar viajes más ecológicos, no dar exenciones fiscales a las personas con altos ingresos que compran bicicletas eléctricas de 4.000 libras esterlinas para paseos de fin de semana en las colinas de Surrey. Los contribuyentes no deberían pagar la factura del ocio de lujo”.
Bien, pero lamentablemente las bicicletas de £4000 no son ridículas en 2025. Una bicicleta de ese precio podría ser la máquina en la que alguien confía para ir al trabajo, llevar a sus hijos a la escuela o, Dios no lo quiera, divertirse en las colinas de Surrey. Ninguna de estas cosas malas necesita ser suprimida y si quieres hablar de “viajes de lujo”, ¿qué pasa con la subvención de £ 3.750 que puedes obtener para comprar un coche eléctrico nuevo? Y tal vez conducir esto por Surrey Hills.
Recuerde también que los 130 millones de libras que C2W le costó al Tesoro en 2024-25 contribuirán poco a mejorar la economía. Se necesitan cambios radicales, sin improvisar una solución exitosa para ahorrar maní.
El programa Cycle to Work no es perfecto: demasiadas personas quedan excluidas, ya sean personas con bajos ingresos, desempleados o trabajadores remotos. Sin embargo, ninguna de estas cosas se soluciona con un nuevo límite. También existen preocupaciones sobre el monto de la comisión que algunos programas cobran a las tiendas de bicicletas locales. Esto aún debe examinarse, pero a pesar de ello, la industria del Reino Unido confía en Cycle to Work. Cambiarlo podría hundirlo aún más en el desastre.
Cuantos más ciclistas mejor, y no es sólo porque seamos C.W.. Date la vuelta, por favor.
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