La campeona alemana Franziska Koch ha sido sin lugar a dudas uno de los mejores fichajes de 2026, y ya se ha establecido como un engranaje vital en la máquina FDJ United-Suez liderada por Demi Vollering, y será esencial de cara al Tour de Flandes de este fin de semana.
Koch impresionó durante su estadía de siete años con Picnic PostNL, habiendo alcanzado el nivel WorldTour cuando tenía 19 años en 2020, pero alcanzó nuevas alturas como parte del equipo francés, quedando tercera en Omloop Het Nieuwsblad y quinta en Strade Bianche mientras desempeñaba un papel secundario.
Como es el caso de cualquier ciclista que da un gran paso, Koch no pudo identificar una cosa “mágica” que hizo que su rendimiento mejorara, pero puso mucho énfasis en el ambiente más divertido pero más profesional que se ofrece en FDJ United-Suez.
“Nunca se puede decir que existe algo mágico, siempre es un rompecabezas en la vida. Pero, por supuesto, con este nuevo equipo da una motivación extra estar rodeado de corredores tan fuertes”, dijo Koch. noticias de ciclismo antes del inicio de In Flanders Fields.
“También tengo un nuevo entrenador de FDJ y la filosofía de entrenamiento es un poco diferente. Me estoy divirtiendo mucho andando en bicicleta. Me encanta entrenar y competir. Siento que no son grandes cambios, pero estoy feliz y creo que eso es lo más importante.
“Creo que el ambiente es más relajado, pero al mismo tiempo más profesional, y creo que esa es la llave mágica. Un atleta feliz siempre es un buen atleta”.
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El equipo no se anduvo con rodeos a la hora de hablar de todo lo que Koch aportó a su equipo. Además de los resultados, DS Lars Boom destacó su personalidad por encima de sus características como ciclista a la hora de explicar por qué era tan buena recluta.
“Es una persona realmente agradable, y creo que todo comienza con eso. Creo que es muy agradable, sabe correr y es muy profesional, y eso supone un gran cambio para el equipo”, dijo Boom a Cyclingnews.
“Creo que con una ciclista como esa, agregarla a Elise (Chabbey) y Demi (Vollering) supone un gran cambio, y estamos muy contentos de tenerla”.
Era una combinación perfecta para Koch, algo que ella pudo ver en sus primeras conversaciones antes de unirse por completo al equipo.
“Tan pronto como me uní al equipo, incluso desde mi primera reunión en octubre, venía a cenar y en 30 segundos me sentía como en casa”, dijo.
“Es un gran grupo, no sólo los corredores, sino todo el personal. He estado en mucho más contacto, por ejemplo, con mi entrenador y los entrenadores, así que realmente me siento como si fuera una familia”.
Vollering y Koch durante Dwars puerta Vlaanderen (Crédito de la imagen: Getty Images)
Vollering regresará al Tour de Flandes después de saltárselo en 2025, y demostró que está en plena forma en Dwars door Vlaanderen, donde solo se perdió la victoria en un cerrado sprint de dos hombres contra su excompañera de equipo Marlen Reusser.
El próximo domingo, el equipo repleto de estrellas de FDJ buscará lanzar al escalador estrella en montañas clave, y jugadores como Koch y Chabbey serán vitales si Vollering quiere ganar De Ronde por primera vez. No se sorprenda si la campeona alemana hace un trabajo similar al de Nieuwsblad, donde su ritmo era demasiado alto para que todos, excepto su compañero de equipo, pudieran ponerse en marcha.
“Creo que Demi ya ha hecho un gran trabajo esta temporada. Ya ha demostrado al Nieuwsblad lo fuerte que es”, dijo Koch. “Sólo puede mejorar. Tuvimos un campamento realmente bueno en altitud y creo que ella está lista”.
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