Dos ciclistas aparecen borrosos en la pantalla. Vestidos con lycra perfectamente coordinada, recorren sin esfuerzo cientos de millas sin sudar, charlando con la cámara cada 10 millas cronometradas en su ruta de alta velocidad alrededor de Battersea Park o en viajes pagados al extranjero.
Cierro mi aplicación de Instagram después del cuarto vídeo de estos ciclistas impecables. Es demasiado. ¿Por qué no puedo pasar mis días escalando montañas, armando conjuntos coordinados con mis amigos antes de reunirme con ellos para tomar un café a mitad de camino? ¿Realmente tenemos “todas las mismas 24 horas”, como afirmó una vez la influencer británica Molly Mae? ¿Simplemente no me estoy esforzando lo suficiente?
Este video “hizo estallar” su cuenta, atrayendo 4.000 suscriptores más a su creciente número. Yo era uno de esos 4.000. Todos hemos experimentado la ansiedad del final de una relación y la dedicación decidida a la superación personal posterior. Me gustó, me gustó que usara la bicicleta como una forma de contar historias y, sobre todo, sentí que la conocía.
En este sentido, las redes sociales son un juego de espejos. El algoritmo entrega a un creador de contenido en algún lugar del mundo en el momento justo para tocar una fibra sensible. Te sientes cercano a esta persona cuya experiencia parece reflejar la tuya. Pero ahí es donde termina la proximidad.
“Al principio me resultó muy difícil aceptar asociaciones de marca, porque me sentía muy culpable”, dijo Kirkpatrick. Ciclismo semanal. “No quería que mi página tratara de venderle a la gente. Pero luego encontré las cosas correctas y me metí en el ritmo, y ya no me siento mal por eso. Mientras cuente una buena historia, no me molesta”.
Kirkpatrick es ahora un influencer ciclista a tiempo completo, con más de 30.000 seguidores. Pero lo que hizo que sus seguidores se sintieran cercanos a ella es aquello a lo que es difícil aferrarse. Con cada nuevo seguidor, Laura atraía la atención de más marcas, incluidas Ford e Insta 360. Su vida se volvió deslumbrante y yo permanecí exactamente donde empezamos, y la distancia entre nosotros aumentó.
“Cuando viajaba mucho, sentía que no estaba en contacto; simplemente estaba de paso, viviendo mi vida con estos fantásticos viajes de diseñadores”, explicó. “Pensé que la gente no está interesada porque ya no soy accesible. Pero entonces alguien me envió un mensaje y me dijo: no seas estúpido. No seas accesible. Sé inspirador”.
“Siento que mi papel es simplemente ser honesto”, continuó. “Y creo que tratar de ser identificable es muy contraproducente, porque entonces estoy tratando de ser alguien que no soy porque soy alguien que tiene muchos sueños y soy alguien que quiere traspasar los límites. Quiero hacer todas estas cosas geniales. Y si trato de reducirme a no tener esos sueños para tal vez tener relaciones con alguien que no puede, entonces… ya no soy yo mismo”.
Kirkpatrick continúa creando contenido atractivo. Ya sea viajando con sus amigos con atuendos obtenidos enteramente de Vinted o kits llamativos proporcionados por patrocinadores, el contenido de Kirkpatrick ha pasado de ser relevante a inspirador.
Pero, ¿dónde deja esto a la gente corriente con ganas de empezar a montar en bicicleta? Las honestas voces en off de Kirkpatrick pueden haber atraído a nuevos ciclistas potenciales, pero ¿a dónde van desde aquí si les falta la lycra perfecta, la bicicleta perfecta? ¿A algunas personas les desanima la idea de que hay que verse bien y tener el mejor equipo para montar, o se contentan con estar continuamente “inspirados”? Es difícil de decir.
Hay un arte en conciliar la autenticidad y el éxito creciente. En julio, Willcox publicó un vídeo en el que se mostraba durante un montaje en bicicleta. La influencer de running y fitness de 25 años estaba probando el ciclismo por primera vez y habló sobre los desafíos de ser ciclista y los costos adicionales asociados con ello. Ella mejora su RP diario al ofrecer observaciones irónicas de la vida a su alrededor, llenas de insinuaciones.
“Creo que lo que me gusta de hacer vídeos de ciclismo es que no quería exagerar, porque siento que el ciclismo de ruta es realmente visto como un deporte elitista”, dijo Willcox.
“Hay gente muy rica y muy elegante hablando de sus bicicletas de 6.000 libras. Así que quería hacer un vídeo sobre cómo salir a comprar una, pero llenándolo de chistes sobre todos los extras que las mujeres tienen que comprar, como, oh, ahora voy a comprar un sillín para mujer. Además, siempre me duele la entrepierna”.
El éxito de Willcox en línea le ha permitido un mayor acceso a asociaciones de marcas y el privilegio ganado con tanto esfuerzo de poder crear contenido a tiempo completo. También es atractiva y atlética. Forraje de influencia perfecto e inaccesible, incluso cuando su narración se mantiene firme y su compromiso de hacer que el contenido sea accesible hace que su plataforma crezca.
“Una de mis principales cosas cuando comencé a correr fue que me di cuenta de que no quería hacer algo que pudiera parecer elitista. No quería decir que estaba corriendo un maratón de menos de tres horas o algo así. Creo que eso realmente aliena a la gente. Creo que esa es una de las razones por las que mi audiencia creció bastante rápido, porque era una opinión muy honesta sobre la realidad de lo que realmente son estas cosas. En lugar de ser como si me despertara a las 4 a. m. todos los días y luego tomara mi suplementos y luego hago un viaje de cinco horas.
Si bien Emily se avergüenza ante el título de “influencer”, el impacto que tienen los creadores de contenido de redes sociales en las personas que consumen sus videos es enorme. En promedio, los británicos pasan una hora y 37 minutos en las redes sociales todos los días; admito que eso suele ser más para mí y para muchos de mis amigos. El ciclista y activista de salud mental Chris Hall dice que los influencers tienen el poder de disuadir a la gente de este deporte, ya que atraen a más corredores.
“No importa quién seas, presentas una mejor versión de ti mismo en las redes sociales”, dijo. Ciclismo semanal. “Siempre hay un elemento de edición.
“Existe la percepción de que tienes que vestirte de cierta manera, tienes que lucir de cierta manera, tienes que andar en bicicleta de cierta manera. Una de las cosas de las que estoy muy orgulloso es que lo estoy pasando mal, diré que lo estoy pasando mal”.
El honesto relato de Hall sobre la vida sobre y fuera de dos ruedas ha atraído a una base cada vez mayor de seguidores devotos. Después de sufrir depresión, el consejero de salud mental de Hall le sugirió que hablara sobre sus experiencias en línea. “Lo que descubrimos es que hablar sobre ello me ayuda, pero ver que ayuda a otras personas también me ayuda a mí”, dijo.
Su primer éxito en las redes sociales se produjo durante una caminata benéfica de varios días por Rumania para The Pace Centre, una organización benéfica para niños que viven con trastornos motores. Luego vino su viaje al Reino Unido el año pasado para recaudar fondos para Movember, una organización benéfica de salud mental para hombres.
“Mi gran objetivo siempre ha sido animar a más gente a comprar bicicletas, enseñar y educar a la gente, especialmente en lo que respecta al embalaje de bicicletas”, afirmó, aunque sin duda su carrera en la creación de contenidos también le ha abierto las puertas a su propia carrera ciclista.
Hall explicó que a medida que las marcas se den cuenta cada vez más del potencial de invertir en la creación de contenido sobre ciclismo, solo veremos vidas más ambiciosas sobre dos ruedas en nuestros teléfonos.
Desde muy joven, Kirkpatrick quiso convertirse en YouTuber. Hall se convirtió en una persona influyente después de participar en una campaña benéfica, y Willcox continúa observando de reojo la industria a medida que se involucra cada vez más en ella.
Los tres influencers son, como todos me recordaron, personas reales detrás de sus impresionantes publicaciones en Instagram. Les guste o no, su contenido podría ser la razón por la que alguien se siente inspirado a subirse a una bicicleta o siente que no tiene el equipo adecuado, la bicicleta adecuada o el “aspecto” adecuado para empezar. Ellos “influyen” todo el tiempo.
Y la influencia conlleva responsabilidad. Recientemente, vi a un grupo de personas influyentes en fitness y ciclismo realizando viajes de prensa a Dubai, mostrando las impresionantes vistas de las montañas del país, sin ningún reconocimiento. Preocupaciones por los derechos humanos en los Emiratos Árabes Unidos. El lavado deportivo se extiende a la esfera de las redes sociales, tanto como existe en el pelotón. Si está bien para Tadej Pogačar, también está bien para un puñado de los creadores de contenido de fitness más influyentes de Londres, ¿verdad?
Pero lo cierto es que los influencers del ciclismo siempre han existido, y quizá siempre existan. Los primeros fueron hombres y mujeres victorianos de clase alta que realizaban recorridos en bicicleta por Battersea Park. Más de 100 años después, Battersea todavía sirve de telón de fondo para su propia generación de ciclistas influyentes, que venden el sueño de un estilo de vida al aire libre, simplemente a través de las pantallas de nuestros teléfonos.
