caridad británica The Walking Wheel Cycle Trust publicó recientemente su informe anual en el que examina las actitudes hacia caminar y pedalear y sus beneficios. Utilizando datos de más de 22.000 personas, el informe revela cifras asombrosas sobre los impactos positivos de tales actividades en la sociedad en su conjunto, donde ir en bicicleta al trabajo y los paseos recreativos en bicicleta desempeñan un papel importante para mantener a las personas felices y saludables, y ahorrar dinero a los servicios de salud.
La influyente organización, que se llamó Sustrans hasta que se le cambió el nombre para hacerla más inclusiva en septiembre de 2024, ha elaborado el Índice bianual para caminar y andar en bicicleta (originalmente titulado Bike Life) desde 2015, cuyos resultados ayudan a informar todo, desde la formulación de políticas hasta las decisiones de inversión en las áreas examinadas.
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(Crédito de la imagen: Alec Seaman)
El índice utiliza un “modelo de ganancia social” para calcular los beneficios que se obtienen para las áreas y comunidades cuando un número cada vez mayor de personas pasan de conducir al trabajo y eligen ir en bicicleta o caminando al trabajo, teniendo en cuenta los beneficios para la salud, la calidad del aire, el tiempo de viaje, los costos de operación de los vehículos y los impuestos.
“Hemos estado liderando los beneficios para la salud de los viajes activos, a diferencia de cosas como el gasto financiero en las tiendas”, dice Murray. “Existe mucha evidencia convincente de que andar en bicicleta y caminar reduce significativamente la mortalidad, disminuye el riesgo de lesiones y ayuda con la depresión. Esto obviamente reduce la demanda del NHS. Y eso es incluso antes de tomar en cuenta el efecto positivo sobre la calidad del aire”.
Cuando se trata de ciclismo en particular, los beneficios sociales y para la salud de viajar en bicicleta son sorprendentes. Utilizando un modelo que compara los costos y beneficios de andar en bicicleta versus conducir, el informe concluye que el beneficio económico anual total de todos los viajes realizados en bicicleta es de £1,810 millones de libras esterlinas. Además, se estima que cada año se evitan más de 500.000 toneladas de emisiones de gases de efecto invernadero gracias a los ciclistas, peatones y personas con ruedas.
Sólo en las 17 zonas del índice del Reino Unido (excluidas las cinco zonas de la República de Irlanda), el año pasado personas que podrían haber utilizado un coche para realizar esos mismos viajes recorrieron en bicicleta 688,9 millones de kilómetros. Durante cada uno de estos viajes, se ahorran entre £1,25 y £1,84 por cada milla recorrida en bicicleta en lugar de recorrerla, y durante un año calendario esto representa £1,11 mil millones en beneficios económicos para los residentes y la sociedad. Además, andar en bicicleta en estas áreas previene 5.736 problemas de salud graves a largo plazo cada año, lo que ayuda a aliviar la presión sobre el NHS por una friolera de £72,7 millones al año (equivalente al coste de 1,6 millones de citas médicas).
(Crédito de la imagen: Getty Images)
“El índice de este año muestra claramente que caminar, conducir o andar en bicicleta diariamente están fuertemente relacionados con resultados de salud a largo plazo”, dice Tim Burns, jefe de investigación de Walk Wheel Cycle Trust. “Cuando las personas pueden viajar activamente, se obtienen importantes beneficios para la salud física y mental de la población, lo que reduce la presión sobre el NHS”.
“Al invertir en rutas seguras y accesibles para caminar, rodar y andar en bicicleta, también ayudamos a las personas a acceder a la educación, el trabajo y los espacios verdes, al mismo tiempo que creamos lugares más limpios y agradables para vivir para todos. »
Sin embargo, en medio de todos estos resultados positivos, hay algunas estadísticas preocupantes. Según el Índice, el doble de hombres que de mujeres van en bicicleta con regularidad, y las preocupaciones por la seguridad se citan regularmente como un factor desalentador para las mujeres, lo que subraya la necesidad de calles mejor diseñadas y más infraestructura de protección.
Aunque el porcentaje de la población que camina y anda en bicicleta sigue siendo prácticamente el mismo desde su pico pospandémico, las actitudes hacia una mejor infraestructura para los viajeros activos siguen siendo muy altas. Alrededor del 77% de los participantes en el estudio apoyan la mejora y el aumento de los carriles para peatones, rodantes y ciclistas todoterreno, mientras que sólo el 8% se opone a tales iniciativas.
Una versión digital del informe completo está disponible para descargar. aquíy también puedes usar un herramienta de comparación de datos examinar los resultados de índices anteriores de caminatas y bicicletas y desglosar los resultados para ver cómo piensan y se comportan los diferentes grupos demográficos cuando se trata de viajes activos.
