Isaac del Toro subió al podio de Tirreno-Adriatico tres veces después de la etapa 3, pero estaba feliz de tener la camiseta de líder, la camiseta de puntos, la camiseta de mejor corredor joven y una chaqueta del equipo UAE Team Emirates-XRG para mantenerse abrigado mientras hablaba después de un día de sufrimiento.
El mexicano pasó el invierno entrenando en casa en el calor de la Península de Baja California y luego ganó el Tour de los Emiratos Árabes Unidos bajo el sol y el calor en febrero.
Sólo el ganador de etapa, Tobias Lund Andresen (Decathlon-CMA CGM), se mostró contento al llegar a la meta; Todos sólo querían dirigirse a los autobuses de su equipo para tomar una ducha caliente.
Del Toro estuvo enfermo en Strade Bianche y tosió durante una serie de entrevistas televisivas. Afortunadamente, sus numerosas camisetas lo mantuvieron abrigado y se mantuvo mentalmente fuerte.
“Todo es parte del trabajo”, dijo sobre cinco horas y media de sufrimiento, luego otros 30 minutos de trabajo en el podio y con los medios.
“No estoy tratando de tomar esto demasiado en serio. Sé que no puedo dejar pasar el tiempo; tengo que estar muy atento. Fui cuidadoso y quería estar a salvo. Estoy feliz de haberlo hecho hoy”.
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Del Toro y su equipo estuvieron atentos durante la etapa, protegiendo a su líder y viendo la oportunidad de hacer un sprint extra con el pelotón al completo tras 164 km.
“En realidad no estaba planeado, pero estábamos en el pelotón, así que ¿por qué no?” dijo.
“Fue un sprint muy largo. No podía ver mucho, así que no sabía dónde estaba la línea, pero logré conseguir la última posición, así que fue realmente bueno tener un segundo extra. Veremos qué significa eso más adelante en la carrera”.
De Toro ahora aventaja a su rival y amigo Giulio Pellizzari (Red Bull-Bora-Hansgrohe) por cuatro segundos, con el estadounidense Magnus Sheffield (Ineos Grenadiers) tercero a 14 segundos, por delante de los otros grandes aspirantes a la general.
De Toro y Pellizzari tienen 22 años y nacieron con sólo seis días de diferencia en noviembre de 2003.
Si Tadej Pogačar y Jonas Vingegaard son los actuales ganadores del Grand Tour, son los herederos naturales. Se enfrentaron durante el Tour de L’Avenir 2023, emergiendo el mexicano como ganador absoluto.
“Quiero creer que estoy hecho para esto”, dijo Del Toro, confiando en su talento en lugar de alardear de su potencial.
“Correr contra un amigo como Giulio es súper agradable. Era un amigo antes de L’Avenir, así que sé qué tipo de piloto es. Tengo grandes recuerdos de esta carrera.
“No es fácil considerar ser un contendiente del Gran Tour porque es una gran responsabilidad, también para Giulio. Le deseo lo mejor a él y a mí. Veremos si somos capaces de hacerlo”.
