El entrenador nacional belga de ciclocross, Angelo De Clercq, ha admitido que sus corredores probablemente esperan, en el mejor de los casos, subir al podio detrás de Mathieu van der Poel en la carrera de élite masculina en el Campeonato Mundial de ciclocross UCI el domingo.
De Clercq recurrirá a Thibau Nys, Niels Vandeputte y Michael Vanthourenhout para una actuación en Hulst, ya que el líder habitual Wout van Aert está ausente tras fracturarse el tobillo a principios de este mes.
Van der Poel, que correrá en casa, está invicto en 12 carreras esta temporada, incluso después de sufrir dos pinchazos para ganar en Maasmechelen el sábado pasado, y luego regresar a casa solo para ganar por 1:20 en Hoogerheide el domingo.
De Clercq analizó posibles tácticas que Bélgica podría utilizar en el Mundial, pero admitió que ganar la plata o el bronce podría ser el mejor resultado para su equipo.
“Mathieu es casi imbatible. Tendría que tener un día muy malo para no ganar”, afirmó. CiclismoFlits.
“Tenemos que estar preparados para estar en posición en las primeras etapas, con nuestros fuertes corredores. No estoy mirando sólo a Thibau, sino también a Niels Vandeputte. Esta primera vuelta es extremadamente importante para ir bien, porque es muy técnica, con subidas y tramos inclinados.
“A veces es un poco desmotivador para los demás pilotos, porque la diferencia es grande. Pero creo que Thibau y Niels tienen moral. No pierden la esperanza de estar preparados. Si algo le pasa a Mathieu, queremos estar en primera línea para tomar el relevo y posiblemente convertirnos en campeones del mundo. Pero, por supuesto, será muy difícil”.
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De Clercq dijo que las dos primeras vueltas serían cruciales para la carrera y añadió que su equipo seguiría la pista al compañero de Van der Poel, el actual campeón mundial sub-23, Tibor Del Grosso, que ha tenido un buen comienzo.
Nombró a Del Grosso y al español Felipe Orts como los mejores aspirantes al podio.
“El segundo y tercer puesto también son muy importantes para nosotros. Pero tampoco será fácil, porque Del Grosso y Orts están pilotando muy bien. Tenemos que ponernos en una situación en la que no tengamos que tomar la iniciativa en la persecución”, afirmó.
“Lo ideal es que estemos en carrera y espero que podamos mantener el ritmo el mayor tiempo posible. Entonces automáticamente nos encontraremos en segundo lugar, especialmente si Mathieu tiene su día pico habitual”.
Nys, que suma seis victorias esta temporada y ocupa el segundo lugar en la clasificación de la Copa del Mundo UCI, debería representar la mejor esperanza de Bélgica para lograr un buen resultado en caso de una sorpresa. El piloto de 23 años, sin embargo, terminó cuarto en las carreras del fin de semana, con Del Grosso y Vandeputte segundo y tercero.
El domingo calculó mal su esfuerzo al final de la carrera y fue adelantado en el sprint y perdió el segundo puesto, mientras que un día antes también había perdido el segundo puesto en el sprint. Estaba frustrado por los resultados, pero De Clercq lo vio como una señal positiva para el próximo fin de semana.
“En cuanto al caso concreto de Thibau, no lo veo negativo. Creo que esta decepción sólo le motivará y le mantendrá centrado. Quizás estos contratiempos le harán estar aún más centrado y preparado para empezar esta primera vuelta”, afirmó.
“Si nos fijamos en los campeonatos de los últimos años, rara vez se decepciona. El año pasado incluso subió al podio detrás de Van Aert y Van der Poel. Y en los campeonatos de Bélgica y Europa suele estar cerca.
“Es alguien que, más que otros, realmente sabe concentrarse en un momento. Mi confianza en Thibau sigue siendo grande”.
