Por primera vez en su carrera, Cameron Mason comenzará la campaña de la Copa del Mundo de ciclocross UCI como uno de los favoritos para ganar la primera carrera. La serie de 12 pruebas comienza el domingo en Tábor, Chequia, y el escocés comenzará tras una buena racha que le ha llevado a ganar dos segundos puestos en una temporada en la que ha luchado regularmente por el podio.
Aunque el Koppenbergcross de principios de este mes fue el primero de esos segundos puestos, el fin de semana pasado fue el mejor para el piloto de Seven Racing. El sábado, en el Telenet Supprestige de Merksplas, el joven de 25 años luchó por un decidido quinto puesto, admitiendo más tarde que se había excedido un poco al inicio de la carrera.
“Simplemente no podíamos deshacernos el uno del otro”, dijo Mason. noticias de ciclismo después de un paseo nevado a mitad de semana por las colinas escocesas. “Si hubiéramos podido, lo habríamos hecho, y hay una razón por la que estuvo tan cerca: son sólo pequeños márgenes en esa última vuelta. Realmente tienes que saber cómo ganar y saber cómo pilotar el más rápido”.
“No he ganado a este nivel, y hasta ahora realmente no importaba, porque no estaba realmente cerca en mi cabeza. Hace unos años, en el Boom Superprestige, terminé segundo. Estaba 30 segundos por detrás de toda la carrera, y nada cambió. Fue simplemente un segundo lugar muy honesto. No volví a casa pensando que era una gran oportunidad, mientras que ahora, después de Koppenberg y Hamme, ciertamente podría haber hecho las cosas de manera diferente, y tal vez hubiera marcado la diferencia.
“Pasé las dos o tres primeras vueltas de Hamme pensando: ‘Pronto estaré delante, no importa’. Mientras Merksplas decía: “Me pregunto si veré la fachada”, y cuando lo hice, ¿y ahora qué? Realmente no había planeado estar al frente. Entonces creo que esa fue la progresión; Si hubiera habido una carrera el lunes, habría sabido que definitivamente era lo suficientemente fuerte para ganar. Estas son las medidas que tomé en estos pocos días para generar confianza.
Koppenberg fue la primera pelea de Mason contra Nys, y aunque el resultado fue el mismo que en Hamme, Mason cree que esta temporada ha sido la mejor hasta ahora.
“Sin lugar a dudas. Los números son definitivamente mejores, estoy más saludable y definitivamente más feliz, por lo que tiene sentido que eso se refleje en los resultados, pero no es un hecho, ya sabes cómo funciona el deporte, puedes hacer todo bien y luego todavía no funciona.
“Pero por lo que he aprendido en los últimos años, puedo aplicar mi mejor forma a la carrera porque algunas personas nunca llegan a lograrlo. Así que es bueno tener la confirmación de que funciona”.
“Pero estoy obteniendo resultados similares a los de hace unos años, pero fácilmente soy un 10 % mejor, tal vez incluso un 15 % mejor, lo que demuestra que no es lineal, no puedes esperar obtener el 10 % de los resultados, porque crees que eres un 10 % mejor, no funciona así”.
Su primera temporada con el equipo Seven Racing, parte del equipo Alpecin-Deceuninck, en 2023-24, fue un gran éxito, y el escocés demostró que era capaz de competir por el top 10 durante toda la temporada.
Aunque el segundo puesto en el Campeonato de Europa fue el resultado más notable, hubo otros éxitos, incluidos podios, y Mason demostró su valía entre los mejores de Europa. Sin embargo, a pesar de una defensa exitosa de su título británico y un repunte al final de la temporada, la campaña 2024-25 no ha sido la progresión que Mason esperaba.
“Me pareció un gran paso adelante”, dice con tristeza. “En cierto modo me quedé igual, pero esa fue la lección: no puedes permitirte el lujo de permanecer igual, no puedes permitirte el lujo de no mejorar porque el deporte está evolucionando sin ti.
“El impulso es algo muy importante en el cross country porque va muy rápido; hay una carrera cada cinco días. Empecé sin ningún impulso, me llevó dos meses recuperar algo de velocidad y sentí que me estaba quedando atrás, sentí como si se estuviera alejando de mí, que es simplemente la peor sensación, era como un auto fuera de control.
“El mejor consejo que me dieron en ese momento fue mantener la calma y ser inteligente y no hacer nada drástico. Ese consejo fue bueno, pero para usarlo solo tienes que ser muy paciente, solo tienes que aceptar ser una mierda en tantas carreras, pero mientras tanto te está destrozando y no hay nada que puedas hacer al respecto”.
El final de la temporada el pasado mes de febrero supuso un reinicio. Trabajando con el Instituto Escocés del Deporte, comenzó a trabajar con un entrenador de fuerza y acondicionamiento, primero desarrollando su fuerza antes de convertirla en explosividad, ganando músculo y ganando cinco kilos en seis meses.
“Debido a que el listón era tan bajo, la única manera era subirlo. Hice grandes progresos en sólo dos o tres meses, yendo al gimnasio dos veces por semana y tomando creatina todos los días.
“Es probablemente el cambio físico más grande que mi cuerpo ha visto desde que tenía 20 o 21 años, porque soy un desarrollador bastante tardío. No habría sucedido si no hubiera ido al gimnasio, pero el gimnasio se combinaba con la bicicleta, como si no estuviera haciendo intervalos de fuerza en la bicicleta porque hacía muchos deportes, pero corríamos mucho más en el entrenamiento. Y creo que eso realmente ayudó a aumentar ese máximo”.
El volumen y la explosividad añadidos son evidentes, y su sprint mejorado le ayuda a salir de la línea más rápido, permitiéndole ocupar su lugar cerca del frente al principio de la carrera.
Pero eso es sólo una parte de la ecuación. Mason ahora tiene confianza en sí mismo (incluso hizo su entrevista posterior a la carrera en Hamme en holandés) y esta madurez podría ser el desarrollo clave, la razón por la que puede adquirir la experiencia necesaria para convertir podios en victorias.
