Cuando se le indique a Domen Novak, que él y sus compañeros de equipo eslovenos tendrán el trabajo más simple que para la defensa de la camiseta de Rainbow de Tadej Pogačar en el Campeonato World Road de UCI Road, el jugador de 30 años responde con una sonrisa amplia.
Es cierto que cuando Pogačar atacó el año pasado con 100 kilómetros de Zúrich, fue el trabajo de sus compañeros de equipo eslovenos realizados por el día. Podrían haber escalado fácilmente y verlo ir a la victoria en la comodidad del autobús del equipo esloveno.
Novak subraya que la defensa de un título, en lugar de ir allí la primera vez, hará una nueva serie de desafíos. Lo mismo ocurre con el curso de exigir a Ruanda y la carrera a la altitud.
Para Pogačar, existe el significado adicional de las responsabilidades de que la conducción para el piloto número uno en el mundo trae automáticamente. Especialmente cuando este piloto ha estado usando una camiseta de arco iris durante 12 meses.
“El año pasado fue así”, dijo Novak a Cyclingnews sobre su papel “fácil” en Zurich, mientras que Pogačar terminó su ataque en solitario.
“Pero este año, veremos cómo va. Creo que el curso es lo suficientemente bueno para él, por lo que haremos todo lo posible para ganarlo nuevamente.
“Es difícil decir si la ruta será más difícil, son realmente los corredores los que dificultan la raza. Ciertamente hay mucha escalada, como en un clásico y al final de estas carreras, después de 200 kilómetros, pocos corredores todavía tienen sus piernas”.
En cualquier caso, como dice Novak, un jinete tan versátil y poderoso como Pogačar, y que ha mostrado una excelente forma en Canadá, puede brillar en cualquier tipo de tierra, sin importar dónde tenga lugar la carrera.
“Cuando Tadej planea estar listo, está listo”, dijo Novak. “Creo que necesita unos días de carreras y este ritmo para abrir el motor, entonces veremos.
“Sabes a Tadej, él puede ganar casi todos los días, y creo que vendrá en la mejor forma. Tenemos un equipo bastante bueno e intentaremos ponerlo en el mejor lugar posible para que pueda ir por la victoria”.
Novak no está completamente seguro del lugar donde se integrará en el orden esloveno de la batalla el domingo 28 en Ruanda.
Dada la ausencia en África del fiel esloveno Jan Tratnik, el último compañero de equipo en quedarse con Pogačar en Zurich antes de deshacerse y de quién tiene algo del papel de un capitán del equipo en el equipo, puede haber cambios.
Primož Roglič, Matej Mohorič, Luka Mezgec, Gal Glivar, Matevž Govekar, Jaka Primožič y Matic žumer Willso Compiten in the Road Race.
“No sé precisamente cuál es mi trabajo, pero creo que voy a comenzar a disparar después de 150 kilómetros e intentar hacer una selección y luego veremos”, dijo.
“Hemos perdido mucho sin Jan Tratnik porque él es un piloto fuerte y tiene problemas de lesiones en este momento. Pero veremos cómo va la carrera. Tal vez tendré que tomar su lugar. En cualquier caso, todos harán lo mejor que puedan e intentaremos ganar”.
Además de sus propios talentos, Novak tiene la ventaja en un equipo mundial de ser un compañero de equipo de comercio en el equipo de agua Emirates-XRG.
“Conozco muy bien a Tadej, especialmente en las carreras, lo que le gusta hacer y cuándo y cómo funciona mejor.
“Es especial correr en el mundo porque con el equipo nacional, siempre es un poco diferente. En el agua, nos conocemos, y en el equipo nacional, hay otros corredores que no conoces tan bien”.
Las discusiones para finalizar los detalles de la estrategia eslovena, como el papel a desempeñar de Roglič, se realizarán “una vez que llegue allí”.
“Todavía no hemos hablado de eso”, dijo Novak.
Después de una vuelta excepcionalmente dura, Novak admitió que no era tan bueno como el año pasado, pero está convencido de que, como él dice, “Me intensificaré para los mundos.
“Será especial correr en África, pero también es una carrera especial para Tadej en este tipo de eventos también. Intentaré hacer lo más posible por él, y eso es lo que importa”.
El año pasado, después de la victoria en el Campeonato Mundial, dijo, mientras que Pogačar fue lógicamente bienvenido por el héroe para regresar a Eslovenia, para él, volvió a los negocios como de costumbre en otras carreras. Pero eso no cambia, y no cambia, la sensación de éxito de ser parte de un éxito masivo para la bicicleta de su país, agregó.
“Para mí, era normal, pero con Tadej, es muy diferente. Fui directamente a una carrera en Croacia, y cuando no vas directamente a tu casa, siempre es un poco de una ciudad.
“Pero para mí, correr con Tadej es una situación de sueño, siempre. A veces es más presión cuando corres, pero también te sientes muy orgulloso”.
