“Si empiezas a perder esa mentalidad ganadora, es mejor que dejes de competir” – Michael Valgren completa su remontada con una victoria de etapa en Tirreno-Adriático
El cuerpo de Michael Valgren lleva las cicatrices de su terrible accidente de 2022, y parece haber olvidado lo que era rociar espumante en el podio de los ganadores. Pero no había duda de que el danés volvió a su mejor nivel en Tirreno-Adriático en la quinta etapa de Mombaroccio, y volvió a ganar después de una pausa de cinco años.
El ciclista de EF Education-Easypost necesitó ocho meses de descanso de las carreras y meses adicionales de fisioterapia y gimnasia después de una caída en la Route d’Occitanie hace casi cinco años, pero finalmente se recuperó por completo.
El ganador de la Amstel Gold Race y Omloop Nieuwsblad 2018 sufrió una fractura de pelvis, una dislocación de la cadera y un daño severo en los ligamentos de la rodilla, pero nunca se rindió, incluso cuando un regreso a las carreras parecía poco probable.
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En su ausencia, el deporte se aceleró, lo que obligó a Valgren a trabajar aún más duro. Estuvo cerca de la victoria los dos últimos años, pero finalmente volvió a ganar en las empinadas y montañosas carreteras de Las Marcas.
“Creo que he regresado por un tiempo, pero después de mi lesión fue difícil volver a mi nivel y estuve fuera durante bastante tiempo. Luego mi antiguo nivel ya no era lo suficientemente alto, así que tuve que encontrar un nuevo nivel”, explicó Valgren, sus emociones claramente visibles durante la conferencia de prensa posterior a la carrera.
“Creo que ahora he alcanzado un nivel aún mayor. Así ha sido el ciclismo en los últimos años. Sólo hay que dar un paso adelante cada año. Es increíble ganar. Entrenamos para ganar, y hoy tenía unas piernas increíbles. Ganar esta etapa, una etapa tan difícil, es una sorpresa, pero es bueno, estoy feliz”.
Valgren se unió a la primera etapa de calidad de la etapa para estar allí para el líder del equipo Ben Healy en las subidas finales y en el sinuoso circuito alrededor de Mombaroccio.
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El UAE Team Emirates-XRG lideró la persecución, pero la escapada fue desafiante, luego Valgren atacó a 27 km del final, sabiendo que el pelotón los perseguía.
“Podía escuchar en la radio que el pelotón se acercaba, así que supe que tenía que irme. Julian Alaphilippe vino conmigo y también trabajó, así que nos mantuvimos alejados”, explicó Valgren.
“El ADN de nuestro equipo es intentar siempre hacer algo diferente y ganar la carrera. Al final del día, se trata de tener piernas, y yo tenía buenas piernas. Tuve que salir y esperar lo mejor. Esta victoria lo significa todo. Sabes, eso es básicamente para lo que entreno durante todo el invierno”.
Valgren cumplió 34 años el 7 de febrero pero nunca perdió el deseo de ganar carreras ciclistas.
“Si empiezas a perder esa mentalidad ganadora, es mejor que dejes de correr”, dijo.
“Nunca he perdido eso, a pesar de que ha pasado un tiempo. Al principio pensé que si podía llegar a una final entonces sería una pequeña victoria para mí. Luego trabajé duro para tal vez conseguir un resultado y sacar algo bueno de las carreras. Tuve un gran invierno e incluso me convertí en padre, y sentí que estaba pilotando bien esta temporada.
“Ya no soy tan joven. Me siento joven, pero mi certificado de nacimiento dice lo contrario. Pero espero poder vivir así por un tiempo y tal vez competir durante algunos años”.
