Iván Romeo llegó el pasado verano al Tour de Francia como el corredor más joven del pelotón. El español no sólo debutaba en la carrera por etapas más importante del ciclismo, sino que también lo hacía con el maillot de campeón nacional: pasar desapercibido nunca iba a ser una opción.
Sin embargo, como explica el joven de 22 años en una entrevista con noticias de ciclismo mientras que en Singapur para el Critérium du Tour de Francia, la presión no es un problema para el Valladolid.
Después de sólo tres días de carrera esta temporada, Romeo consiguió su primera victoria profesional, en la etapa 3 de la Volta a la Comunitat Valenciana, cuando atacó a 17 km del final y mantuvo a raya a un grupo perseguidor que incluía a João Almeida (UAE Team Emirates-XRG) y Carlos Rodríguez (Ineos Grenadiers).
El joven esperaba tener éxito en 2025, pero quizás no de la forma en que finalmente lo logró. A pesar de ser el segundo ciclista más joven en la plantilla de Movistar (que es el tercero de mayor edad en el WorldTour con una edad promedio de 27,5 años), las hazañas de Romeo a principios de temporada le permitieron ascender rápidamente en el orden jerárquico.
Un cuarto puesto en la general del UAE Tour siguió a su victoria a principios de temporada, antes de que llegara el éxito a nivel WorldTour en forma de victoria de etapa en solitario en el Critérium du Dauphiné después de atacar desde la escapada del día.
La victoria en el Dauphiné fue grande para Romeo, pero no tan dulce como el éxito en el Campeonato Nacional de España a finales de junio.
“Por supuesto, el Dauphiné fue una gran victoria, pero lo más especial para mí fueron las nacionales. Lucir la camiseta de campeón nacional es el sueño de todos, y en España, aún más, porque tenemos una afición (ciclista) loca”.
Fue una carrera en la que Movistar apoyó claramente a Romeo, permitiéndole triunfar.
“(Los Nacionales) era un objetivo realmente grande, así que cuando asumes todas esas responsabilidades, es aún mejor. Me gusta la presión, me gusta correr de esa manera. Te hace sentir mejor cuando alcanzas la meta”, agregó.
Toda la fuerza del Tour
El Tour de Francia estaba previsto provisionalmente para el joven a principios de 2025, pero sus resultados al inicio de la temporada lo hicieron seguro, sobre todo con la rojigualda en la espalda.
Con 21 años y 323 días, Roméo fue el corredor más joven en la línea de salida en Lille y sintió todos los efectos de la naturaleza circense del Tour desde la primera semana.
“Te dicen que será difícil, pero es difícil esperar que sea difícil, no sólo físicamente, sino también mentalmente.
“Para un tipo como yo, que es súper competitivo, correr con el próximo objetivo en cinco días (tiempo), por ejemplo, una oportunidad de escapada, es realmente difícil. Todavía tienes que levantarte cada mañana, pesar tu comida y correr 180 km; es difícil”.
Romeo quedó impresionado por el nivel de competición en el Tour, admitiendo que se sentía “una locura” y “como un deporte diferente”, mientras se preguntaba si siquiera pertenecía al pelotón del Grand Tour.
Pero a medida que avanzaban las etapas, los jóvenes talentos de Movistar se asentaron en la carrera y finalmente experimentaron toda la fuerza del Tour.
Desde un calambre en la etapa 18 en el Col de la Loze que casi le obligó a abandonar, hasta la posibilidad de ganar una etapa, que literalmente se le escapó mientras Se estrelló en una curva mojada durante la penúltima etapa.
“Tuve calambres en la bajada del Col du Glandon y todavía nos faltaban 110 kilómetros. Estaba con Iván García Cortina en el grupo, y sin él probablemente me hubiera ido a casa.
“Es la montaña rusa por la que pasamos. Estaba a punto de ganar la etapa en la escapada cuando me caí, así que eso te dice cómo es el Tour. Nunca puedes rendirte. Hasta París, sigue vivo”.
A pesar de la decepción, Romeo ve el valor de estas experiencias y cómo le ayudarán durante las carreras de tres semanas en los años venideros.
“Fue mi primera Gran Vuelta y ahora sé cómo es. Todo lo que haga ahora será más fácil”, añadió.
¿Ciclista de una semana, especialista en crono o incluso aspirante a la general?
Se espera que un Gran Vuelta permanezca en la agenda del joven español para 2026, junto con una combinación de Clásicas y carreras por etapas de una semana de duración en las que pueda utilizar sus puntos fuertes para apuntar a la general. Dado su calendario potencialmente completo, ¿qué tipo de ciclista es Romeo al iniciar su cuarta temporada WorldTour?
“Soy joven, así que es difícil decir qué tipo de corredor soy. Este año me ha ayudado a saber qué es lo que más me gusta. Realmente disfruté (apuntar) a la general en carreras de una semana en el UAE Tour y Valenciana, así que quiero intentarlo nuevamente este año en algunas carreras que me convengan.
“Creo que puedo hacerlo bien en carreras con contrarreloj y subidas no muy pronunciadas”, continuó Romeo.
Su gran habilidad en la contrarreloj bien podría darle una ventaja en las carreras por etapas, pero a pesar de ganar en Zurich el año pasado, todavía está esperando su primera victoria profesional en contrarreloj. El Campeonato de España de Contrarreloj es una carrera en concreto que actualmente le “falta” en su palmarés y un objetivo en 2026.
En cuanto a regresar al Tour de Francia, es comprensible que sea una carrera que esté en el radar del joven de 22 años, pero su actitud hacia las carreras es notablemente holística para alguien de su edad y experiencia.
“El mayor objetivo sería ganar una etapa en el Tour, pero no creo que deba convertirlo en mi objetivo principal. El Tour es tan loco que puedes sentirte muy frustrado si no ganas allí, pero tal vez (la razón para no ganar) no dependa de ti”, reflexionó Romeo.
Gestionar la presión nacional
Este pensamiento claro y tranquilo es algo que el joven expresó a lo largo de nuestra conversación, y que lleva consigo a pesar de la innegable presión nacional. Esta personalidad de “cliente genial” proviene en parte del grupo que lo rodea.
Mientras tanto, su hermano, Sergio, es dos años menor que él y actualmente trabaja en el desarrollo de Equipo Kern Pharma, habiendo comenzado también en MMR Academy. Los padres de Romeo también pasaron el mes de julio siguiéndolo en el Tour de Francia en autocaravana.
Todo esto ayuda a hacer que la vida de un ciclista WorldTour sea un poco más fácil de aceptar para Romeo.
“Es especial (su apoyo) y me ha ayudado mucho este año. Hace la vida mucho más fácil en todos los sentidos. Siempre digo que lo que tengo que valorar en mi vida es que tengo un grupo muy bueno a mi alrededor.
“Hay días que no quieres andar en bicicleta, pero no tienes excusa. Entonces (este grupo) te lo pone todo más fácil”, admitió el joven.
La fuerte red de apoyo es otro aspecto del desarrollo de Romeo que le ha permitido saborear y apreciar todo lo que implica ser un ciclista profesional, incluso cuando hace mucho frío y hay que salir a entrenar.
Por supuesto, no está solo entre los aspirantes prometedores que esperan traer la gloria a España en los eventos más importantes del ciclismo. Juan Ayuso parece quizás el más probable de ganar un título de Gran Vuelta entre la generación actual de España (y poner fin a una sequía que se remonta a la victoria de Alberto Contador en el Giro de 2015), pero ¿podría Romeo demostrar ser la próxima figura de Alejandro Valverde y lograr más éxitos con el maillot arcoíris a nivel de élite?
No importa en qué categoría de piloto y raza caiga Romeo, su cuidadoso desarrollo y su mentalidad tranquila lo colocan en una buena posición para abrirse paso entre el ruido y ofrecer más éxitos a los apasionados, aunque impacientes, fanáticos españoles.
