La Trouée d’Arenberg es conocida por ser el primer sector pavimentado de cinco estrellas de París-Roubaix. El camino se llama técnicamente Drève des Boules d’Hérin y los 2.300 metros de adoquines rugosos son algunos de los peores de todo el ciclismo profesional.
El camino se trazó a finales del siglo XVIII y desde entonces ha disminuido debido a la minería debajo del bosque. A Jean Stablinski se le atribuye haber sugerido la inclusión del sector en París-Roubaix y la Trouée d’Arenberg se utilizó por primera vez en la edición de 1968.
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Datos de la brecha de Arenberg
Longitud: 2300 metros
Calificación de dificultad: 5 estrellas
Usado por primera vez en París-Roubaix: 1968
Ubicación: Wallers, Departamento del Norte de Francia
El posicionamiento siempre ha sido fundamental cuando el pelotón sale del asfalto a través de un estrechamiento y se precipita hacia los adoquines en un falso descenso llano, donde invariablemente sobreviene el caos. Las piedras afiladas y mal colocadas suelen ser resbaladizas debido a la humedad, incluso cuando la pista está seca, y el pavimento desalineado a menudo provoca pinchazos o ruedas rotas. Los accidentes son inevitables.
A medida que la popularidad del área crecía entre los fanáticos, las multitudes se volvieron problemáticas ya que llenaban la carretera y solo retrocedían en el último segundo cuando los ciclistas se acercaban. Se instalaron caminos a ambos lados de los adoquines para mantener a los fanáticos alejados del recorrido, pero pronto los ciclistas los siguieron tratando de evitar abordar el adoquín.
En 1998, Johan Museeuw fue víctima de un grave accidente en el sector de Arenberg y se fracturó la rótula. A pesar del riesgo de sufrir lesiones graves, la zona no quedó excluida de la carrera hasta 2005, cuando un derrumbe de los túneles que se encontraban debajo dañó la carretera.
Este tramo estuvo casi excluido de París-Roubaix en 2012 porque allí se había formado musgo y lo hacía peligroso. Se limpió el musgo y la carrera continuó por el recorrido histórico.
Si los últimos sectores de Carrefour de l’Arbre y Mons-en-Pévèle resultaron más frecuentemente decisivos en el resultado de París-Roubaix, la Trouée d’Arenberg es, con diferencia, el más conocido. Y el más peligroso.
En 2019, los Amigos de París-Roubaix dieron un paso sin precedentes: colocar mortero entre los adoquines del sector de Arenberg para evitar que la hierba creciera entre ellos y los hiciera extremadamente resbaladizos.
En preparación para la edición 2024 de la París-Roubaix, los organizadores de la carrera ASO aceptaron la solicitud de los corredores de incluir una chicane antes de ingresar al sector en un intento por reducir el ritmo y reducir el riesgo de accidentes.
El cambio de recorrido, que implicó un circuito de islas de tráfico, se anunció sólo unos días antes de la carrera y provocó indignación entre los corredores y aficionados, pero finalmente resultó exitoso. En lugar de circular de frente por el sector a una velocidad de 60 km/h, los ciclistas entraron en el sector mucho más lentamente, lo que provocó muchos menos accidentes.
Para 2025, se ha introducido un “pequeño desvío” en lugar de la chicane, que incluye cuatro curvas en ángulo recto en los 600 m que preceden al sector.
“La aproximación debería ser más fluida que en la horquilla del año pasado. Gracias al trabajo realizado por la comunidad de municipios de Porte du Hainaut, el recorrido que no pudimos recorrer en 2024 ahora es totalmente transitable y acaba de ser asfaltado en un pequeño tramo que lo necesitaba”, explicó el director de carrera, Thierry Gouvenou.
Este cambio de ruta se mantuvo hasta 2026 después de una primera inclusión exitosa el año pasado. A pesar de una carrera femenina orientada al sur desde la salida para acercarse a sectores cercanos a la carretera emblemática, la Trouée d’Arenberg sigue siendo exclusiva del recorrido masculino.
