Remco Evenepoel intentará vencer a Tadej Pogačar en Il Lombardia en un emotivo último día de carrera con Soudal-QuickStep.
En 2019 se convirtió en profesional con la selección belga directamente desde las categorías inferiores, convirtiéndose en uno de los primeros llamados supertalentos de la nueva generación.
Todavía tiene solo 25 años pero ya ha ganado tres títulos mundiales de contrarreloj, el título mundial de ruta 2022, el oro olímpico en contrarreloj y carrera en ruta, la Vuelta a España 2022, etapas del Tour de Francia y terminó en el podio. Tiene un total de 67 victorias.
Il Lombardia marca el final de la temporada 2025 de Evenepoel, el paso de una página, el final de un capítulo en su vida y su carrera.
Evenepoel decidió terminar su contrato con Soudal-QuickStep un año antes para unirse a Red Bull-Bora-Hansgrohe. No es un divorcio amargo, ya que Soudal-QuickStep utiliza la compensación contractual y ahorra el contrato de Evenpoel para reconstruir un grupo de Clásicos fuerte con Dylan van Baarle y Jasper Stuyven.
Es poco probable que haya despedidas emotivas y una fiesta post-Lombardia, pero hay mucho que celebrar en los últimos siete años. Evenepoel espera terminar con una nota alta.
“Esta será mi última carrera para el equipo. Así que tengo una motivación extra para hacerlo muy bien, para darme una vez más el mayor tiempo posible, como siempre”, dijo Evenepoel en una conferencia de prensa en presencia de noticias de ciclismo, Viernes.
“No es que tenga un sentimiento triste ahora. Sólo tengo que concentrarme en la carrera e intentar dar un último regalo al equipo. Sería una muy buena manera de terminar mi etapa en Soudal-QuickStep.
“Ha sido un gran momento para el equipo, con muchos buenos recuerdos. También algunos malos momentos, pero creo que los buenos recuerdos superan a los malos.
“No puedo expresar lo agradecido que estoy por mis oportunidades y por todos los años que he tenido en el equipo y por todo lo que hemos pasado”.
Evenepoel ha sido el mayor rival de Tadej Pogačar en las últimas semanas en el Campeonato del Mundo de Ruta en Ruanda y luego en el Campeonato de Europa de Ruta en Francia.
El esloveno dominó ambas carreras, pero Evenepoel todavía cree en sí mismo y en sus posibilidades de vencer a Pogačar.
“¿Puedo ganar a Tadej? ¿Por qué no? De lo contrario, no estaría aquí”, dijo, eliminando cualquier duda al respecto.
“Una victoria sería increíble. Como siempre, haré lo mejor que pueda y esperaré lo mejor.
“Todos conocemos el circuito de Lombardía. Todos sabemos que Tadej ganó dos veces en Bérgamo. Es una carrera muy difícil, pero también hay una parte bastante larga y plana en la final. Hay muchas cosas por las que se puede jugar.
“Será importante no perder demasiadas energías al inicio de la carrera y asegurarme de poder empezar la penúltima subida, el Passo di Ganda, en una buena posición. Luego serán 20 minutos más del límite a seguir.
“Después veremos cómo va, pero creo que es una final en la que nunca hay que rendirse, todavía hay muchas cosas posibles en los últimos 20 kilómetros.
“No es ningún secreto que el equipo de los Emiratos Árabes Unidos está volando de nuevo en las últimas carreras. Su objetivo es tal vez terminar con tres podios, así que va a ser difícil, pero creo que es por eso que estamos aquí para intentarlo”.
Pogacar ha sido descrito como el Eddy Merckx de su generación, pero Evenpoel no parece sufrir el dominio de Pogacar. Más bien, es una motivación para intentar alcanzar el mismo nivel de grandeza.
“Creo que la única diferencia es que Merckx también ganó sus contrarreloj…” bromeó Evenepoel, mostrando su rivalidad natural y destacando su éxito personal ante Pogacar en las contrarreloj.
“Por supuesto, esto no es una crítica a Tadej, porque lo que hace en las carreras en ruta siempre es muy especial. Es como si atacara cuando quiere, cuando le apetece, y luego hace lo que quiere.
“Para mí es más un objetivo, trabajar para alcanzar ese nivel. Intento motivarme con eso. Nunca me desmoralizo cuando él gana la carrera y estoy segundo detrás de él”.
“También veo que mi nivel está mejorando, pero él todavía está muy por encima de mí. Es el mejor piloto de la última década y eso es algo a lo que tengo que aspirar”.
