La serie Life Time Grand Prix de seis eventos concluirá el sábado en Big Sugar Gravel en Arkansas con los ganadores del año pasado Sofía Gómez Villafañe (Off-Road Especializado) y Keegan Swenson (Santa Cruz htSQD) regresando a la cima de la clasificación, una vez más.
Sin embargo, de cara a la final después de una dura carrera en Little Sugar MTB el fin de semana pasado, Swenson ahora tiene una pelea entre manos para reclamar su cuarto título de la serie y mantener su racha, hasta ahora, indiscutible.
“Little Sugar no salió como lo había planeado y terminó siendo un día lleno de acontecimientos”, dijo Swenson en un comunicado de prensa de Life Time, que normalmente habría sido perfecto para el Campeón Mundial de Ciclismo de Montaña UCI en el evento de maratón de cross-country.
“Sufrí pinchazos repetidos y algunos corredores muy generosamente me ofrecieron sus ruedas. Hice todo lo que pude para mantenerme por delante de Simon (Pellaud) y Torbjørn (Andre Røed), porque están justo detrás de mí en la clasificación general.
Al final, Swenson terminó décimo entre los competidores de Life Time en Little Sugar, con Pellaud en tres lugares mientras que Røed muestra un abandono. Sin embargo, Cameron Jones (Scott-Shimano) no se inmutó cuando el ganador de Unbound Gravel 200 obtuvo otra poderosa victoria y, en consecuencia, avanzó junto a Pellaud hasta el segundo lugar, ambos solo un punto detrás de Swenson.
Røed está un punto más atrás y hay 30 puntos en juego para el ganador en Big Sugar, y los premios pierden dos puntos por cada lugar hasta el sexto lugar, luego, a partir del séptimo, un solo punto por cada lugar. Los cinco mejores de los seis eventos se considerarán para el recuento final, y los 16 puntos de los dos últimos eventos de Chequamegon y Little Sugar MTB pueden haber mantenido a Swenson en el primer lugar, pero por un margen significativamente reducido.
“Desde entonces, he estado tratando de recuperarme lo más posible, así que estoy listo para regresar a Big Sugar el sábado”.
“También voy a hacer un reconocimiento del recorrido tanto como pueda, centrándome en las secciones más importantes, y luego veremos qué puedo hacer”, dijo Pellaud, que luchó contra problemas de espalda en Little Sugar. “Será un final divertido para Big Sugar y un gran final para la serie”.
Decker y Rollins luchan por el segundo y tercer lugar
El primer lugar de Villafañe está asegurado, por lo que mientras esté en la línea de salida en la prueba obligatoria, serán tres títulos seguidos para la ciclista que ha subido al podio en todas las pruebas de la serie en lo que va del año, ganando Sea Otter Gravel y Little Sugar.
Entre las mujeres, la lucha es más por el segundo puesto, con las estadounidenses Cecily Decker y Melisa Rollins a sólo dos puntos de distancia. La situación ayudó a Rollins a obtener su tercer puesto en Little Sugar de la semana pasada, que Decker se perdió debido a una lesión en la espalda después de Chequamegon, “y no pudo pasar suficiente tiempo en mi bicicleta de montaña para prepararme adecuadamente”.
Rollins obtuvo el tercer lugar en Little Sugar, aunque describió sus habilidades en las carreras en una sola pista como todavía “un trabajo en progreso”.
“Obtener el tercer puesto el fin de semana pasado es, sinceramente, uno de los resultados de los que más me siento orgulloso porque al principio estaba muy asustado y no estaba en un buen espacio mental. Durante las últimas tres semanas me estrellé unas 10 veces e incluso terminé con puntos que me quitaron justo antes de Little Sugar”, dijo Rollins.
“Honestamente, mi atención ahora se centra en Big Sugar y obviamente haré todo lo que pueda para terminar mi temporada fuerte”.
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