París-Roubaix se acerca rápidamente y, para los entusiastas de la tecnología del ciclismo, es posiblemente la carrera más importante del año, superando al Tour de Francia en términos de innovaciones interesantes y quizás sólo rivalizando con el Critérium du Dauphiné (o el Tour Auvergne-Rhône-Alpes, para darle su nuevo nombre) en términos de cosas interesantes para ver.
Este año será la tercera vez consecutiva que cubriré el Infierno del Norte, y los dos años anteriores definitivamente vieron tendencias bien establecidas. Las bicicletas aerodinámicas son ahora la norma, y aunque los días de las bicicletas Roubaix exclusivas han quedado atrás, gracias a la llegada de los frenos de disco que permiten un mayor espacio libre para los neumáticos, los avances en nuestra comprensión de la resistencia a la rodadura han permitido a algunos equipos contrarrestar esta tendencia y optar por bicicletas de resistencia o incluso de gravel.
El artículo continúa a continuación.
Neumáticos más anchos en todas partes
Esta no es una noticia de última hora, pero los neumáticos se han ensanchado cada temporada en los últimos años, tanto en carreras normales como en adoquines. Muchos corredores utilizan ahora neumáticos de 30 mm como estándar, y en los adoquines el tamaño más común el año pasado fue el de 32 mm, que resultó ser el tamaño más grande ofrecido por Continental en la GP5000 S TR, y Vittoria ofrecido en el Corsa Pro, los neumáticos de carreras más comunes del pelotón. Fred Wright fue visto en 2024 con neumáticos GP5000 AS TR de 35 mm, pero estaba en minoría.
Desde entonces, Continental ha lanzado una variante de 35 mm del GP5000 S TR, que era el neumático más rápido fuera de contrarreloj. Lo probamos en una prueba de laboratorio reciente, por lo que espero que cualquiera que pueda colocarlo en su marco lo haga.
Vittoria ahora ofrece el Corsa Pro Control, una oferta ligeramente más lenta y ligeramente más duradera que el Corsa Pro estándar en tamaños de hasta 42 mm ilegales por la UCI, pero no espero que Visma – Lease a Bike et al los use, a pesar de mis predicciones relacionadas con Visma al final de este artículo.
Tendrás que leer nuestra historia aparte para saber cuál es el neumático más ancho que esperamos ver.
1x en todas partes, excepto Alpecin
El año pasado, muchos equipos, patrocinados por Shimano o SRAM, utilizaron sistemas 1x. Un plato delantero único es más aerodinámico, más liviano y, dado el recorrido plano, el alcance adicional de un plato interior más pequeño esencialmente excede los requisitos. Más que eso, sin embargo, el desviador delantero suele limitar más la velocidad en términos de capacidad de los neumáticos que el triángulo trasero del cuadro, por lo que deshacerse de él por completo permite a los equipos reforzar sus neumáticos hasta 35 mm y posiblemente más.
Me sorprendería muchísimo si algún equipo SRAM corriera 2x, especialmente porque el año pasado Lidl-Trek cambió sus grupos de grava de 13 velocidades para convertirlos en 12 velocidades para reducir aún más el rango de marchas. Técnicamente, los equipos Shimano no tienen un sistema 1x nativo, pero a menudo lo solucionan utilizando platos más grandes que los producidos por Shimano, liberándolos de obligaciones de patrocinador. Es revelador que vimos a Tadej Pogačar ejecutar una configuración 1x por primera vez cuando consiguió la victoria en Milán-San Remo hace unas semanas. Esto sólo puede ser una prueba para Roubaix.
Curiosamente, sospecho que el otro gran equipo en términos de posibilidades de victoria general, Alpecin-Premier Tech, se apegará a una configuración 2x. El ambiente del equipo es mucho más de la vieja escuela y, además, vimos a Mathieu van der Poel Negándose obstinadamente a instalar barras más estrechas y adoptando tendencias modernas para lograr más aerodinámica. Ha ganado las dos últimas ediciones de la carrera con una configuración 2x, junto con todas sus otras victorias profesionales, así que ¿por qué cambiar ahora, eh?
Mathieu van der Poel utilizará su vieja bicicleta
En cuanto a su aversión al cambio, sospecho que el Holandés Errante optará por utilizar su Canyon Aeroad normal, a pesar de tener acceso a el nuevo Canyon Endurace, que parece haber sido diseñado con un gran coste para ser casi exactamente igual al Aeroad, pero con capacidad para neumáticos ligeramente más anchos; en otras palabras, una bicicleta París-Roubaix.
Su tradicionalismo antes mencionado, sumado a que ha ganado las tres últimas ediciones en la Aeroad y justo escapó de la persecución en el E3 antes de ser arrestado por la muerte de Ghent-Wevelgem, lo que significa que probablemente se apegará a lo que mejor sabe.
Quizás lo más revelador sea que después de probar el nuevo Endurace en algunas carreras menores, volvió a subirse al Aeroad para Flandes, por lo que creo que sólo será el brazo fuerte de un patrocinador el que le permita volver a subirse a la nueva máquina el domingo.
Más pegados en los neumáticos
No, no me refiero a que volvamos a los baños, que no cunda el pánico. El año pasado noté que los mecánicos de Visma estaban pegando sus neumáticos sin cámara a las llantas de las ruedas con minigancho Reserve como medida de seguridad adicional en caso de una explosión repentina.
Las fallas de las ruedas en Roubaix no son nada nuevo, y si bien ha habido algunos desastres de alto perfil (incluido Wout van Aert de Visma que sufrió una llanta doblada por la mitad en 2022 con ruedas Shimano enganchadas), parece que incluso con inserciones de llantas instaladas, hay poco que se puede hacer para detener la separación de llantas y llantas en caso de una explosión repentina y catastrófica.
Esto puede ser excesivo, pero no me sorprendería en absoluto ver que otros equipos adopten este truco, especialmente aquellos que usan llantas sin gancho.
Más desviadores SRAM pirateados
La gran historia tecnológica de la carrera del año pasado fue la mecánica del Lidl-Trek. Se agregó un tornillo de límite adicional a los desviadores de grava SRAM Red XPLR del equipo para permitir a los ciclistas usar los casetes de carretera Red de 12 velocidades muy agrupados. A primera vista parecía bastante agrícola, pero como dice el refrán, Si parece estúpido pero funciona, entonces no es estúpido.. El hack, por lo que pude deducir, también fue sancionado por la propia SRAM en lugar de un matón, y como tal sospecho que habrá otros equipos de SRAM clamando por soltarse con el combo de perforación y roscado desde la esquina poco utilizada del camión del mecánico.
Más trucos aerodinámicos
Los adoquines ásperos ocupan casi cada centímetro de la columna vertebral, pero eso contradice el hecho de que el recorrido es casi completamente plano, a menudo ventoso y extremadamente rápido, lo que lo convierte en un lugar privilegiado para obtener ventajas aerodinámicas.
El uso de bicicletas aerodinámicas se ha vuelto rigurosoy ya no ofrece la sorprendente ventaja que tuvo hace años cuando Matt Hayman consiguió su famosa victoria a bordo de una bicicleta aerodinámica. Ahora vemos que se están utilizando las ganancias más marginales. Remco Evenepoel, aunque ausente el domingo, utilizó puños aerodinámicos en Flandes, mientras que Wout van Aert, que estará muy a menudo, utiliza zapatos con cordones e incluso se molestó en añadir una cubierta de goma con cordones para que sus pies fueran aún más resbaladizos.
Sin embargo, mirando a Pogačar, que parece haber revisado por completo su configuración Roubaix mientras probaba desde los V5R hasta los Y1R, optó por un soporte de computadora menos aerodinámico y más robusto. En general, la configuración parece considerablemente más aerodinámica que el año anterior.
Los hombres de Visma utilizarán bicicletas gravel, pero las mujeres no
Ok, es mi cabeza por encima del parapeto, pero creo que los ciclistas masculinos de Visma serán los primeros en usar una bicicleta de gravel y seguirán compitiendo por la general, o al menos todavía tendrán algunos ciclistas al final de la carrera, en lugar del uso del Factor Ostro Gravel por parte de Israel-Premier Tech en 2024, que parecía más un truco publicitario ya que todavía usaban neumáticos bastante delgados gracias al desviador delantero.
Este es mi razonamiento: el año pasado las mujeres de Visma hicieron sus reconocimientos con el aero S5 y corrieron con el Aero S5. No creo que eso cambie. Los hombres, sin embargo, realizaron un reconocimiento en el S5 y luego optaron por correr en el Solist, a pesar de utilizar “sólo” neumáticos de 32 mm, que habrían cabido en el S5. Esto significa que no es la capacidad de los neumáticos del solista lo que buscan, sino la geometría, la flexibilidad del cuadro, la horquilla y el puesto de conducción, o una combinación de ambas.
Desde la carrera del año pasado, Cervélo ha lanzado la nueva Aspero-5, teóricamente una bicicleta de grava, pero a mis ojos se parece mucho a una S5 masticadora de adoquines. Desde un punto de vista aerodinámico visual, parece más aerodinámico que la Solist, y dado que sospecho que lo que detuvo a los hombres que competían con la S5 el año pasado también los detendrá este año (probablemente porque sería una bicicleta brutal para andar sobre adoquines), entonces creo que el equipo optará por la opción más aerodinámica pero más grave de la Aspero-5. A pesar de esto, creo que seguirán usando neumáticos 32c, en lugar de los modelos Corsa Pro Control, más grandes pero más lentos.
