Max Kanter (XDS-Astana) sorprendió a los favoritos con la victoria en la etapa 2 de París-Niza, ganando un sprint desordenado hasta Montargis para lograr la mayor victoria de su carrera y la primera a nivel WorldTour.
Se lanzó a la carrera final gracias a un notable trabajo de Mike Teunissen, y después de llegar al frente a solo unos cientos de metros del final, ni Laurence Pithie (Red Bull-Bora-Hansgrohe) ni Jasper Stuyven (Soudal-QuickStep) pudieron esquivarlo.
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Aunque estuvo encerrado durante el sprint, Luke Lamperti (EF Education-EasyPost) conservó el maillot amarillo, pero vio su ventaja en la clasificación general reducida a cero segundos, después de que Vito Braet (Lotto-Intermarché) consiguiera una bonificación de seis segundos en el sprint intermedio.
como te fue
La etapa más plana de la París-Niza de este año comenzó en Epône, todavía justo al oeste de la capital francesa, y el viaje de la carrera hacia el sur comenzó en un día de 187 kilómetros hasta Montargis.
Jasha Sütterlin (Jayco-AlUla) fue el primer atacante en tomar la delantera, pero tres corredores siguieron rápidamente al alemán: el portador del maillot de rey de la montaña Casper Pedersen (Soudal-QuickStep) y el dúo de TotalEnergies Mathis Le Berre y Mattéo Vercher para formar la primera escapada del día.
El alemán Sütterlin cayó después de poco menos de 20 km de carrera, y Vercher también desapareció rápidamente, pero Pedersen y Le Berre, que también estaban en la escapada de ayer, lograron construir y mantener una ventaja de más de dos minutos sobre el pelotón perseguidor, liderado por el equipo ciclista NSN de Biniam Girmay.
Pedersen y Le Berre lideraron hasta el km 60 cuando finalmente fueron alcanzados, después de haber abordado las tres subidas clasificadas del recorrido en busca del maillot de lunares, el danés aumentó su ventaja a nueve puntos al pasar los tres por delante del francés.
Con vientos ligeros que anulaban la amenaza de etapas en un recorrido expuesto, el primer aumento real en el ritmo se produjo antes del sprint intermedio de Fromont a 48 km de la meta. Después de una sólida ventaja por parte de su equipo Lotto-Intermarché, Vito Braet consiguió el primer puesto y la bonificación máxima de seis segundos.
El líder de la carrera, Lamperti, intentó cubrir el movimiento, pero sólo pudo quedar tercero en el sprint, por lo que el estadounidense y Braet estaban prácticamente empatados en la clasificación general. El resultado más importante a destacar desde el punto intermedio, sin embargo, es que Juan Ayuso (Lidl-Trek) se hace con la segunda plaza y, así, gana cuatro segundos a todos sus rivales en la general.
Cuando el ritmo volvió a disminuir, se produjo una caída con la calma momentánea, con dos velocistas, Cees Bol (Decathlon-CMA CGM) y Phil Bauhaus (Bahrain Victorious), entre los que cayeron al suelo. Ninguno de los grandes favoritos de la general llegó a la cima, pero fue una señal de lo rápido que las cosas pueden convertirse en caos.
Aunque las cosas se mantuvieron en calma en general, Daan Hoole sacudió la carrera antes de los últimos 21 kilómetros, atacando en solitario y dando vida a lo que hasta entonces había sido una etapa bastante peatonal.
NSN Cycling siguió controlando como lo había hecho durante la mayor parte del día, pero Hoole se alejó más, hasta 27 segundos por delante. Otro choque se extendió a la parte trasera del pelotón, con tres corredores de Alpecin-Premier Tech entre los atrapados.
Con Hoole amenazando, Movistar empezó a ayudar a NSN, al igual que Picnic PostNL, intentando que el holandés no desperdiciara la oportunidad de un sprint final estándar. Este esfuerzo conjunto les acercó cinco segundos al líder único antes de los últimos 9 kilómetros.
Su diferencia fluctuó a pesar de que el ritmo aumentó bruscamente por detrás, y con 5 km para el final todavía tenía 19 segundos para defender. Las curvas cerradas y las rotondas beneficiaron a Hoole en la delantera, ya que el pelotón ahora liderado por Red Bull-Bora-Hansgrohe tuvo que encogerse y moverse en fila india.
Un Hoole haciendo una mueca logró pasar bajo la llama roja hasta el último kilómetro, pero el pelotón ahora estaba a toda velocidad con Soudal-QuickStep tratando de expulsar a Stuyven. Cuando rodearon a los holandeses, comenzó el sprint final.
Sin embargo, una rápida doble curva en la carretera de alta velocidad significó que muchos aspirantes al sprint se encontraran fuera de posición y no pudieran competir en el sprint. El XDS Astana tomó ventaja, con Teunissen atacando por delante y dando una ventaja perfecta a Kanter.
Lamperti buscó un carril para correr, pero no pudo encontrar uno al lado de las barreras, y en ese momento Kanter ya había puesto su mirada en la gloria y se acercaba a la línea con Pithie más cerca de él. El neozelandés no tuvo fuerzas para superar al alemán, por lo que pudo celebrar su victoria con la cabeza completamente en shock tras cruzar la línea de meta.
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