Un atrevido ataque tardío en la cima de la subida final de la etapa 6 de París-Niza le dio al colombiano Harold Tejada (XDS-Astana), de 28 años, su primera victoria WorldTour y la segunda victoria de su carrera profesional.
Baja por la amplia bajada de gatos. 2 Côte de Saignon y por las calles de la ciudad de meta de Apt, Tejada terminó solo unos pocos segundos por delante de un pequeño grupo liderado por Dorian Godon (Ineos Grenadiers) y Lewis Askey (NSN).
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“Pero (Aleksandr) Vinokourov” – director del equipo Astana y ex ganador de la París-Niza – “me aconsejó que estuviera preparado para saltar la cima de la subida y el posterior descenso y eso es exactamente lo que hice”.
como te fue
Después de que surgió la noticia de que El contendiente de la general Oscar Onley (Ineos Grenadiers) y otros tres corredores fueron los últimos en agregar sus nombres a la lista de retiros en la carrera de este año, mientras un pelotón París-Niza menguante sin piedad comenzó la carrera montañosa hacia Apt en un clima seco y fresco.
No faltaron candidatos para la fuga, tan numerosos que durante 40 rápidos y furiosos kilómetros, todos los esfuerzos por escapar se vieron anulados. Sólo cuando Josh Tarling (Ineos Grenadiers), el actual campeón nacional de Luxemburgo Arthur Kluckers (Tudor), Steff Cras (Soudal-QuickStep) y el piloto del UAE Team Emirates-XRG, Igor Arrieta, dejaron claro que las cosas finalmente empezaron a calmarse.
Sin ninguno de ellos a menos de 35 minutos de la clasificación general, Visma-Lease a Bike no tuvo problemas para dejar atrás al cuarteto y durante las siguientes horas la carrera transcurrió sin incidentes hasta el Col de l’Aire Deï Masco (7,2 km al 4,3%), a 33 kilómetros de la meta.
En la subida, Søren Kragh Andersen de Lidl-Trek se separó del pelotón, reduciendo la ventaja del cuarteto separatista a 31 segundos en la cima. El campeón nacional danés era claramente un hombre con una misión, derribando a un Cras debilitado en el descenso y arrasando con el belga tras él.
Si bien Kragh Andersen y Cras no pudieron mantener sus esfuerzos para mantener al pelotón a raya en el largo y en gran parte llano camino hacia la última subida clave del día, las habilidades de Tarling en la contrarreloj ayudaron a mantener la pequeña ventaja del trío líder. Los tres no hicieron ningún esfuerzo por disputar el sprint intermedio en una subida corta y no clasificada a través del pueblo de Saint-Martin-de-Castillon, en la cima de una colina con losas de piedra, y en cambio se concentraron en sus esfuerzos por mantenerse fuera del camino.
Sin embargo, ver pasar al coche líder de la organización de la carrera mientras la brecha se cerraba de nuevo no ayudó mucho a levantar la moral de la escapada, y la forma en que el pelotón se dividió ligeramente bajo la presión de Lidl-Trek incluso antes de la subida final decía mucho sobre la velocidad de la persecución. Al pie del gato de cuatro kilómetros. 2 Côte de Saignon, Arrieta y Tarling continuaron a pesar de la temprana desaparición de Kluckers, pero Lennard Kämna y Victor Campenaerts de Lidl-Trek (Visma-Lease a Bike) montaron tan duro que de todos modos resultó fatal para la escapada.
Tan pronto como los dos líderes fueron atrapados, Lenny Martinez (Bahrain Victorious), quinto en la general, abrió una ronda final de hostilidades, con Vingegaard y Kévin Vauquelin (Ineos Grenadiers) siguiendo rápidamente al corredor de Bahrain-Victorious mientras intentaba liberarse. Valentin Paret-Peintre (Soudal-QuickStep) también probó suerte al final de las colinas por segundo día consecutivo, pero finalmente fue Tejada quien logró escapar de las garras de las dos docenas de principales favoritos.
Una vez liberado y con la perspectiva de una primera victoria WorldTour para impulsarlo, Tejada demostró ser imparable, derribando la sección corta del descenso y luego abriéndose camino a través del final altamente técnico de calles estrechas y suavemente ascendientes con su puñado de segundos de ventaja intactos. Cofidis hizo todo lo posible para recuperar el contacto, pero sus esfuerzos al final resultaron en vano y Godón se hizo con el primer puesto del podio de la etapa detrás de Tejada, todavía seis segundos por delante de la línea.
Con Tejada abriéndose paso entre los diez primeros de la clasificación general gracias a la segunda victoria de etapa del XDS-Astana en la París-Niza de este año, la carrera entra ahora en su fase crítica este fin de semana, comenzando con la interminable subida, si el tiempo lo permite, a la estación de esquí de Auron. Sin embargo, dada la colosal ventaja de Vingegaard en una carrera que a menudo se decide en menos de 10 segundos, sus rivales tendrán que planear las jugadas más atrevidas para intentar desbancarlo del primer puesto, algo improbable pero lejos de tener precedentes en una carrera todavía tan obstinadamente impredecible como la París-Niza.
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