Como mucha gente, uso una bicicleta eléctrica para llevar a mis hijos al colegio. No lo usamos todos los días, pero tener la flexibilidad de no tener que lidiar con el tráfico congestionado de los viajeros o tener dificultades para encontrar un lugar para estacionar al lado de una concurrida zona de entrega de escuelas es fantástico. Esto significa viajes más rápidos y eficientes, y como a nuestros hijos les entusiasma montar en bicicleta, hace que salir de casa sea más sencillo y con menos consternación que cuando vamos en coche.
Donde vivo en Seattle, Washington, tenemos que lidiar con el clima (variable), las colinas (numerosos, rígidos) y conductores distraídos (preocupante, peligroso). A pesar de estos elementos, todavía disfrutamos usando nuestra bicicleta eléctrica y simplemente hemos encontrado formas de ajustar nuestro enfoque para mitigar los impactos de estos desafíos. Por ejemplo, nos abrigamos bien cuando hace frío, a veces viajamos largas distancias para evitar grandes colinas y elegimos rutas alternativas para evitar las carreteras de alta velocidad.
Lo que no tenemos que afrontar, al menos por ahora, son las malas decisiones políticas que influyen en cómo elegimos actuar. Este no es el caso al otro lado del país, en el estado de Nueva Jersey, donde acaba de aprobarse una nueva ley que crea importantes obstáculos para quienes quieran utilizar bicicletas eléctricas.
Mala política de bicicletas.
(Crédito de la imagen: Getty Images)
Como uno de los actos finales de su mandato como gobernador, el gobernador saliente de Nueva Jersey, Phil Murphy, promulgó varios requisitos nuevos y estrictos para los usuarios de bicicletas eléctricas en el estado. Proyecto de ley S4834/A6235firmado el 19 de enero de 2026, establece que “Ninguna persona puede operar una bicicleta eléctrica o una bicicleta motorizada a baja velocidad a menos que esté en posesión de una licencia de conducir válida… o una licencia de bicicleta motorizada”. » Además, la ley exige que las bicicletas que circulan en vías o terrenos públicos estén registradas ante el estado y que, en el futuro, ninguna persona menor de 15 años podrá operar una bicicleta eléctrica en el estado.
Debido a esta ley, los usuarios de bicicletas eléctricas en Nueva Jersey deberán tener una licencia, un registro y un comprobante de seguro al montar, y los menores de 15 años no podrán utilizar bicicletas eléctricas en absoluto. Estos requisitos reflejan los requisitos legales para operar un vehículo motorizado de tamaño completo en el estado y representan, con diferencia, las restricciones más importantes sobre las bicicletas eléctricas en los Estados Unidos.
Todo esto es francamente absurdo.
Tiene mucho sentido que alguien que conduce un vehículo de motor que pesa más de 4000 libras y es capaz de ir a 80 millas por hora se haga una prueba y tenga un comprobante de seguro, porque estadísticamente, los vehículos de motor son una de las cosas más mortíferas del planeta. En Estados Unidos, las armas y los automóviles son responsables de un número similar de muertes anuales.
Sin embargo, no se puede decir lo mismo de las bicicletas, ni siquiera de las eléctricas.
Las bicicletas eléctricas de baja velocidad, es decir, las bicicletas eléctricas de Clase I y II, cuya velocidad está limitada a 32 km/h (20 mph) no representan una amenaza para nadie, y tratarlas como tales crea barreras adicionales innecesarias para su uso. Los beneficios de las bicicletas eléctricas han sido bien investigados hasta el momento y, además de reducir el tráfico y la contaminación de manera mensurable, las bicicletas eléctricas han sido Se ha demostrado que empodera significativamente a quienes no tienen acceso a vehículos de motor..
También hay cuestiones más profundas que resolver. Dado que esta legislación se aprobó apresuradamente, varias preguntas sobre su implementación siguen sin respuesta. Actualmente, no existe un permiso para bicicletas eléctricas ni un método para registrar una bicicleta eléctrica en el estado.
Además, quedan dudas sobre cómo se hará cumplir esta ley y si es posible hacerlo de manera justa. ¿Podría esta ley, por ejemplo, servir como pretexto para atacar o acosar a determinadas personas? ¿Se detendrá a los pasajeros al azar y se verificará su cumplimiento? ¿Y qué pasa con los residentes de otros estados que visitan Nueva Jersey? ¿Tendrán que cumplir estos mismos requisitos? Estas son cuestiones que deberían haberse discutido y resuelto mientras se consideraban las leyes, no dejarlas abiertas después del hecho.
Al adoptar estas medidas, el costo y la dificultad de comprar y usar una bicicleta eléctrica en el estado ha aumentado significativamente, creando barreras adicionales para su uso. Los críticos de la nueva ley se preocupan por sus posibles complicaciones, particularmente para las personas con problemas de salud que les impiden obtener una licencia de conducir pero que pueden andar en bicicletas eléctricas de manera segura.
Conclusión
(Crédito de la imagen: Getty Images)
Es difícil entender cómo llegaron las cosas a este punto. Los informes indican que el proceso de redacción y votación de estos proyectos de ley fue extremadamente apresurado y que la administración saliente decidió impulsarlos a pesar de los testimonios públicos casi universales en su oposición a las medidas.
No tengo ningún problema con el límite de edad en las bicicletas eléctricas. Este aspecto de la ley parece razonable, pero ¿por qué incluir el resto? Y está claro que las motocicletas eléctricas, que van mucho más rápido que las bicicletas eléctricas de baja velocidad, constituyen un problema real que debería ser objeto de más garantías legales. ¿Por qué Nueva Jersey no ha considerado este tipo de vehículos en esta iniciativa legislativa?
Si bien la intención puede haber sido hacer de Nueva Jersey un lugar más seguro, desafortunadamente el resultado es una política mal redactada que hace que los viajes sean aún más complejos para los residentes. Es de esperar que esta ley sea cuestionada, o al menos modificada, antes de que cause demasiado daño.
Cuando la noticia de esta nueva ley apareció por primera vez en mi radar, me pareció una broma. Desafortunadamente, esto es real y me preocupa cómo sucedió y cómo se pondrá en práctica.
Como la mayoría de las personas que van en bicicleta, también camino y conduzco. A veces tomo el transporte público. Todos nos beneficiamos al tener una variedad de opciones para responder mejor a la situación actual. Si cada persona que se desplaza al trabajo condujera un coche solo, el volumen de tráfico resultante sería tan enorme que obligaría a todos a pasar varias horas de sus vidas atrapados cada día en un gruñido interminable de estupor inducido por el coche, lleno de humo. Más bicicletas, peatones y transporte público = menos tráfico.
Al crear barreras adicionales al uso de bicicletas eléctricas, Nueva Jersey ha puesto en marcha una cadena de eventos que, al parecer, nadie pidió.
