Los ciclistas profesionales no suelen molestarse en perseguir los tiempos más rápidos en rutas de ciclismo por diversión, pero Cameron Mason no es un profesional común y corriente, y su configuración para su asalto al John Muir Way fue aún menos convencional. Sentado a bordo de una bicicleta de carretera aerodinámica, equipada con neumáticos 6 mm más grandes que los homologados oficiales, el ciclista escocés completó el recorrido multiterreno de 212 kilómetros en menos de ocho horas la semana pasada, sumándose al debate más candente que nunca sobre qué bicicleta es la herramienta adecuada para el trabajo.
Mason, que corre ciclocross para Seven Cycling y ruta para el equipo Alpecin-Premier Tech Development, estaba un poco perdido a principios de este mes después de terminar su temporada de cross con el tercer lugar general en la serie X2O Trofée.
“Pensé: ‘Necesito deshacerme de esta picazón para hacer una pequeña misión'”, dice. noticias de ciclismo. “Conozco el John Muir Way desde hace años. La casa de mi familia de la infancia está en la carretera y, de hecho, ahora mi propia casa en Edimburgo también está en la carretera, por lo que pasa por dos lugares muy importantes para mí”.
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El John Muir Way tiene 212 kilómetros de costa a costa en Escocia, comienza en Helensburgh en el oeste y termina en Dunbar en el este, y comprende “una mezcla de pistas forestales, singletracks, caminos de sirga de canales, senderos para peatones, carriles para bicicletas, pistas para vehículos terrestres y tramos de carretera”, según el Ciclismo en Escocia sitio web.
Después de ir a explorar las partes de la ruta que conocía menos, solo quedaba esperar a que se secaran los senderos y esperar un viento favorable del oeste. “Algunas de estas cosas se unieron para hacer la ruta y me desperté una mañana, tomé el tren hasta Helensburgh y luego seguí”, dice Mason.
Bicicleta aerodinámica, cambio de carretera y compresión de 38 mm.
El viento tenía que soplar a favor de Mason si quería tener alguna posibilidad de mejorar el FKT de John Mackenzie de 8h 19m 42s, sin mencionar el segundo mejor tiempo de 9h 01m 20s conseguido por noticias de ciclismo“, el propio Graham Cottingham. Pero las condiciones secas fueron particularmente importantes dada la configuración de su bicicleta.
Sorprendentemente, Mason terminó el viaje en un Canyon Aeroad, el cuadro de competición en carretera cortavientos de la marca alemana que ha ganado las tres últimas ediciones de Milán-San Remo.
“Normalmente lo habría hecho en una bicicleta de grava, pero aún no tenía una del equipo, porque aún no hemos recibido la nueva Stevens Camino, que es en la que normalmente haría algo así. Sabía que la nueva Aeroad lleva neumáticos bastante anchos, así que pensé: ‘Está bien, veré qué puedo ponerle’.
Al final, a pesar de un espacio libre oficial para neumáticos de 32 mm, Mason logró colocar cómodamente un neumático de grava de 38 mm en la parte delantera, así como un neumático de ciclocross de 33 mm en la parte trasera.
“El neumático delantero no era tan ancho como 38 debido a las llantas Dura-Ace que llevaba, por lo que encajaba bien, pero necesitaba que estuviera seco porque no tenía espacio para arrastrar barro a través del cuadro”, explicó.
“Lo único que tuve que hacer fue poner un poco de cinta aislante en el cable Di2 del desviador delantero, solo para mantenerlo nivelado para que no rozara el neumático, y eso fue solo un pequeño cambio de antemano. Todo lo demás era totalmente original y estándar. La superposición de los dedos era obviamente peor, y eso es algo a tener en cuenta: no se puede girar muy bruscamente. Aparte de eso, fue realmente agradable”.
La sección John Muir Way del Tiempos más rápidos conocidos El sitio web dice que “una bicicleta de grava suele ser la opción más rápida, mientras que una bicicleta de montaña ofrece más comodidad en terrenos más accidentados”. Sin embargo, Mason optó por un cuadro y equipo de carretera totalmente aerodinámicos (platos 54-39, cassette 11-34) e incluso pedales de carretera.
“De todos estos tipos de rutas en Escocia, ésta es probablemente la única que podría realizarse con algún tipo de mejora de la carretera”, afirmó. “No es demasiado montañoso y hay mucho asfalto y muchas secciones todoterreno más suaves. Fue un desafío agradable y sentí que los reglajes tenían un buen equilibrio”.
El viaje de Mason podría provocar un mayor debate sobre lo que él describe como “esa vieja pregunta” sobre qué tipo de bicicleta es realmente la herramienta adecuada para el trabajo, en una industria donde las bicicletas de gravel han tomado una posición importante en el mercado entre las bicicletas de carretera y de montaña.
“Siento que mucha gente dice: ‘Está bien, quiero una bicicleta de gravel y quiero andar en gravel’. Y luego, en realidad, la grava que tienen es como senderos para caballos, caminos de canales y caminos agrícolas. Y es muy diferente de hacer grandes pasos de montaña o realizar talas de grava”, dice Mason.
“Donde crecí, en West Lothian, la mejor bicicleta de gravel siempre fue una bicicleta de ciclocross, porque se ajustaba mejor a esa especificación. Es esa vieja pregunta, y siempre recomiendo a la gente que compre una bicicleta de ciclocross si va a comprar una, porque todavía hace el mismo trabajo que hace 10 o 20 años, y hay una razón por la que eran tan populares”.
Después de todo, no es un FKT, sino un piloto más grande que él.
En última instancia, el tiempo de Mason de 7h 57m 51s, aunque es más de 20 minutos más rápido que el punto de referencia de Mackenzie para 2023, no contará como un FKT oficial, dado que plantó botellas en setos alrededor de Edimburgo el día anterior para recolectarlas como alimento ese día. El sitio web FastestKnownTimes, dirigido por Dotwatcher, es lo más parecido a un organismo rector para este tipo de cosas, y sus reglas prohíben los “alijos de materiales” como parte del “espíritu de autosuficiencia e igualdad de oportunidades”.
mason no lo sabia esta sección de la regla en ese momento (de hecho, no se le informó hasta que escribió esta entrevista), pero lo tomó con gracia y estaba más que feliz de tener un FKT no oficial: “aquellos que saben lo sabrán, y aquellos que deseen que sea puro también lo desearán”.
Además, todo el proyecto no se limitó a estadísticas y clasificaciones.
“Fue realmente divertido y realmente me hizo querer hacer algo autoimpulsado y autoplanificado; creo que hay algo que decir al respecto”, explicó Mason.
“Y me encanta que cualquiera pueda acceder a Strava, ver lo que he hecho y luego recrearlo a su manera, por su cuenta. Ni siquiera tienen que hacer el curso completo, o ni siquiera tienen que hacer el mismo curso; sólo la idea de que estas cosas ya están disponibles de forma gratuita, técnicamente, para montar y hacer. Es realmente genial.
“Puedo usar mis habilidades físicas para aspirar a un FKT o lo que sea, pero si eso resulta en sacar a alguien solo para hacer su parte local de la ruta, o tomar el tren en algún lugar e irse a casa… lo encuentro realmente, muy motivador, probablemente más motivador que ir muy rápido. Creo que es importante decirlo”.
