El recientemente publicado Wheel Life 3: recuerdos ciclistas de los años 1990 y 2000 de Ben Schofield profundiza en muchas de las historias del ciclismo australiano a través de entrevistas con actores clave. Como parte del Día Internacional de la Mujer, el domingo 8 de marzo, compartimos un extracto editado del libro, que recuerda la edición de 1994 de la histórica carrera de Melbourne a Warrnambool, cuando Tracey Gaudry agregó su nombre a la muy corta lista de mujeres que habían completado la carrera en ese momento.
Estos primeros finalistas comenzaron en 1980 con Beryl Burton y Pauline Walters y ayudaron a allanar el camino para la era actual. En 2015 se introdujo una categoría femenina en la carrera de 270 km, con la victoria de Lauretta Hanson, y luego una prueba independiente en 2021, ganada por Maeve Plouffe. El último ganador es Sophie Edwards, que consiguió su segunda victoria en el evento del domingo.
Tracey Gaudry
¡Tengo algunas ideas sobre Warrny! El Warrny en la década de 1990 era un handicap y yo soy un gran partidario de las carreras de handicap. Para mí, una ciclista, fue una forma de participar en una carrera dura.
En handicap era táctico, había múltiples carreras en la carrera, y era una excelente manera de realizar carreras de alta intensidad y aprender muchas habilidades. He participado en muchas carreras de handicap, por ejemplo con el Geelong Cycling Club.
Recuerdo que en 1994 había competido en mi primer campeonato del mundo, llevaba dos años montando, acababa de llegar a casa y estaba entrenando para el verano siguiente, acababa de conseguir una beca del AIS (Instituto Australiano del Deporte) y me estaba preparando para ello. Le dije a Donna (Rae-Szalinski): “¿Qué puedo hacer para ponerme en forma para la carrera, algo en lo que concentrarme?” Y ella dijo: “Bueno, el Warrny llegará en octubre” y yo dije: “¿Sí?”. y ella respondió “¡Bueno, podrías hacer eso!” Dije: “¿Qué? ¿Doscientos setenta y seis kilómetros?” Llevaba dos años andando en bicicleta y ella dijo: “¿Por qué no?”.
Así que elaboramos un plan de entrenamiento de seis semanas para competir en la carrera Melbourne-Warrnambool. No tenía idea de qué esperar, sólo mucha impaciencia. Ella me llevaba cien millas seguidas, a través de Otway Ranges, y en seis semanas estaba lo más preparado posible. Salí corriendo del tercer límite con un grupo de unos 40 hombres; yo era la única competidora femenina.
Hice mis vueltas, ¡hasta que cometí un error casi fatal al dar una vuelta justo cuando Scratch y Second Scratch nos atraparon! Simplemente pasaron rápidamente. Formamos un pelotón de 20 o 30 corredores y terminé mi primera Melbourne-Warrnambool a 38 minutos del ganador, en el puesto 53 entre 200 participantes, lo que no es un mal resultado.
Estaba Robbie McEwen en el podio y fui invitada como la primera mujer oficial en terminar el evento.
Era Donna-Rae por todas partes, “¡Pruébalo! ¿Qué hay que perder?” Así que sí, tengo recuerdos del Warrny y tuve el honor de ser la patrona del primer Warrny femenino oficial de los últimos tiempos, organizado por la increíble Karin Jones.
