“No podíamos quedarnos en las bicicletas”: con los corredores desviados del camino, una “carrera” de 15 minutos y una ceremonia final completa para los ganadores, así es como la etapa de la Vuelta de Murcia azotada por el viento, que no se convirtió en algo mucho más extraño.
Si alguien hubiera visto la cobertura televisiva de la Etapa 2 de la Vuelta a Murcia 2026 después de terminar la carrera, bien podría haber pensado que todo seguía igual.
Después de todo, estaba el líder de la carrera, Marc Soler (UAE Team Emirates-XRG), que recibió su maillot amarillo de ganador absoluto en el podio final, seguido por los respectivos campeones de las diferentes clasificaciones, así como los tres primeros de la general: Soler, su compañero de equipo Julius Johansen y Tom Pidcock de Pinarello-Q36.5, todos posando para las fotos habituales.
Excepto que resulta que la habitual ceremonia de ganadores en la pequeña ciudad de Santomera fue la conclusión de una de las que posiblemente se ha convertido en una de las carreras por etapas de principios de temporada más memorables de los últimos años.
Por lo tanto, la etapa 2 comenzó oportunamente y se desarrolló a lo largo de 20 kilómetros, pero el viento fue tan fuerte que varios corredores se desviaron del rumbo en una curva expuesta.
El número exacto de víctimas aún no está claro, aunque un nombre importante dijo que eran 20 y otros incluso más. Al menos inicialmente, y pese a la espectacularidad de ciertas imágenes difundidas en las redes sociales, no se reportó ningún corredor herido.
Después de una larga discusión con organizadores y funcionarios, se implementó el Plan B. Luego, el pelotón regresó a los autobuses de su equipo y fue conducido unos 45 minutos hasta la ciudad de meta de Santomera, donde completaron un recorrido de exhibición de 10 kilómetros.
Después de caminar tranquilamente durante un cuarto de hora por las pequeñas carreteras de la ciudad en condiciones ventosas pero afortunadamente secas, el pelotón, a estas alturas mayoritariamente sonriente, aunque los sorprendidos por el viento todavía debían estar un poco nerviosos, llegó a la meta poco a poco y luego se dirigió de nuevo hacia los autobuses.
Mientras tanto, los que iban a recibir premios subieron al podio final y, mientras el MC agradeció a todos por su colosal esfuerzo durante la ceremonia, los ganadores recibieron sus premios entre el cortés aplauso de los aficionados y espectadores locales.
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Si la ceremonia fue normal, el contexto de la escena no fue nada simple. Las advertencias habían estado vigentes desde el día anterior por una “alerta naranja” por condiciones climáticas severas en partes del sureste de España, lo que llevó a una carrera cercana, la 2.HC Setmana Valenciana de élite femenina, a cancelar su etapa el mismo día. Murcia, sin embargo, había optado por seguir adelante, pero las cosas le salieron mal.
“Con un viento fuerte no podemos hacer nada”, insistió Paco Guzmán, director de carrera. Eurosport a mitad del día. “Pudimos salvar la primera etapa, pero hoy hubo ráfagas de hasta 90 km/h”.
“En lugar de arriesgar la seguridad de los pilotos, decidimos detener la carrera y dirigirnos a la meta para el último tramo corto. Habrá un ‘ganador’ de etapa y el podio, y ese será el final de la carrera de este año”.
Tras señalar al cambio climático como uno de los factores responsables, Guzmán explicó que inicialmente el plan era realizar toda la etapa, pero no funcionó.
“Habíamos llegado a un acuerdo con los corredores, los directores deportivos y los comisarios para hacer casi toda la etapa porque inicialmente parecía que podíamos hacerlo y llegamos a este acuerdo entre todos. Nos arriesgamos y las cosas salieron mal”, dijo. Eurosport.
“Hubo ráfagas muy fuertes, cuando la carrera giró a la derecha, (el viento) provocó que muchos corredores se desviaran hacia la izquierda. Así que para minimizar los daños, tuvimos que neutralizarlos”, dijo otro funcionario.CiclismoProNet.
Agregó que bajar a Collado Bermejo hubiera sido imposible debido a la cantidad de ramas de árboles en el camino.
“Lo más importante al final del día es la seguridad de los corredores. Hubo una pequeña caída”, añadió Guzmán – no estaba claro si se refería a la caída masiva provocada por el viento o a otro incidente completamente diferente – “y ese fue el punto de inflexión. La carrera fue cancelada”.
En general, los pasajeros parecieron aceptar los cambios, aunque al menos uno argumentó que los cambios en el plan podrían haberse realizado antes.
“Intentamos empezar la carrera, la salida fue bien pero luego hacía demasiado viento, no pudimos mantenernos en las motos, así que neutralizaron la carrera y simplemente hicimos una vuelta aquí”, dijo Emils Liepinš de Pinarello-Q36.5.Eurosport más tarde.
“Siempre hubo dudas en la salida, nos guste o no”, concluyó Marc Soler, líder de la carrera e incondicional, al mismo canal.
“Había una alerta naranja, lo intentamos, y luego hubo muchas ráfagas de viento, algunos corredores se desviaron, por lo que no era del todo seguro”.
Varias carreras fueron canceladas o cambiadas esta primavera, dijo Soler más tarde, descartando la idea de que la etapa pudiera haber pasado por el Collado, la gran subida del día.
“Siempre es fácil hablar cuando no estás preocupado y no eres uno de los ciclistas que se desvió de su trayectoria”, dijo.
Cuando se le preguntó cómo manejó la situación el pelotón, Liepins informó que “los corredores decían que la organización tenía que hacer un plan con anticipación porque ya sabían que haría mucho viento. Así que tuvieron que hacer un plan B, para saber, no como una hora antes de que empecemos a pensar en lo que estamos haciendo”.
Tras la inexistente Etapa 2 de Murcia, el pelotón masculino continuará un tiempo más en el sur de España y Portugal, con la Clásica de Alméria seguida de la Clásica de Jaén el lunes y la Vuelta a Andalucía y la Volta al Algarve que se disputarán simultáneamente a partir del miércoles. Afortunadamente, el tiempo debería mejorar.
