Visma-Lease a Bike ha arremetido furiosamente contra la UCI, después de que el organismo rector prohibiera repentinamente el uso de un dispositivo revolucionario producido por GRAVAA y desarrollado en colaboración con el equipo holandés, que permitía a los ciclistas ajustar la presión de los neumáticos en movimiento.
El sistema ofrece una ganancia marginal significativa, potencialmente decisiva para el título, durante las carreras con secciones adoquinadas… como la París-Roubaix, que se disputa este domingo. El responsable de rendimiento del Visma, Mathieu Heijboer, se mostró entusiasmado con la comunicación de la prohibición, así como con la “vaga historia” utilizada para justificarla, sin mencionar el impacto que tendrá en el rendimiento de sus mejores corredores en el Monument empedrado de este fin de semana.
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“La sorpresa será que no aplicaremos la innovación (en París-Roubaix este año)”, dijo Heijboer durante el podcast. “Como saben, llevamos dos años trabajando con el sistema GRAVAA”, continuó. “Lo desarrollamos y probamos exhaustivamente durante el invierno. Sin embargo, hace dos semanas recibimos una carta diciendo que estaba prohibido por la UCI. Entonces todo se detuvo de repente”.
Este ingenioso sistema permite a los ciclistas ablandar sus neumáticos justo antes de abordar secciones adoquinadas y luego represurizarlos para obtener el máximo rendimiento. Sin embargo, el precio de la tecnología (alrededor de 4.000 euros por un sistema completo) parecía hacerla inviable comercialmente y GRAVAA, la empresa detrás de la tecnología, se declaró en quiebra a principios de este año, lo que llevó a la UCI a prohibirla por el resto de la temporada.
Heijboer lo cuestiona, sin embargo, afirmando que el sistema ya está disponible comercialmente. “Puedes pedir uno si quieres”, dijo. “Además, no existe ninguna regla que establezca que una cinta debe estar disponible con dos semanas o dos meses de anticipación. El momento de la grabación es la competencia, y si una cinta está disponible comercialmente en ese momento, entonces estás dentro de las reglas”.
(Crédito de la imagen: Getty Images)
La ganadora del Tour de France Femmes y ciclista de Visma-Lease a Bike, Pauline Ferrand-Prévot, obtuvo la victoria en la Paris-Roubaix Femmes del año pasado, y la francesa dijo más tarde que el innovador dispositivo GRAVAA “marcó una gran diferencia y es fantástico tener este sistema por delante de la competencia”. El año pasado, Wout van Aert terminó cuarto en el Infierno del Norte, pero ganó la etapa final del Tour de Francia en París de manera espectacular, atacando en solitario sobre los adoquines mojados en la última subida de Montmartre para salir victorioso en los Campos Elíseos.
El momento de la prohibición, casi en vísperas de la París-Roubaix de este año, enfureció mucho a Heijboer. “No puedo leer los pensamientos de la UCI, pero es una coincidencia. Sobre todo porque el GP Denain es la carrera pavimentada más grande después de Roubaix. También es nuestra última sesión de competición y en ese momento no pasaba nada. Pero ahora, de repente, justo antes de Roubaix… No es una coincidencia. ¿No podemos hacer nada al respecto? Sí, la sanción va desde la advertencia hasta la descalificación. No vas a correr ese riesgo.
“Además, requiere bastante tiempo de preparación. En las últimas dos semanas, nuestros mecánicos han preparado cientos de juegos de ruedas, por lo que no podemos posponer esto hasta el sábado antes de Roubaix. Poco después de esta carta, decidimos reducir nuestras pérdidas, no vamos a correr con ellos. Lo disputaremos, pero por ahora ya es demasiado tarde”.
“¿Esto reduce las posibilidades de Wout van Aert? Sí. Tenemos gran confianza en el sistema y lo hemos probado exhaustivamente. Es una verdadera lástima que de repente ya no esté permitido por razones muy poco claras…”



