Mathieu van der Poel ha evaluado a su oponente para el Tour de Flandes de este domingo, donde se enfrentará en un raro mano a mano con Tadej Pogačar, Wout van Aert, Mads Pedersen y el debutante sorpresa Remco Evenepoel.
El holandés, que aspira a un cuarto título récord en De Ronde, dijo que no era una desventaja añadir otro corredor de élite del calibre de Evenepoel a la línea de salida, señalando que “cuantos más corredores fuertes haya, más rápido se abrirá la carrera”.
Van der Poel es el segundo favorito a la victoria, justo detrás del actual campeón Pogačar, y después de prepararse en España para este gran encuentro, está ansioso por lanzar los épicos 280 kilómetros en Amberes.
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“Este año podría haber incluso más favoritos que el año pasado. Empezando por Tadej Pogacar, por supuesto”, dijo Van der Poel al sitio web Alpecin-Premier Tech. “Pero en las últimas semanas también he visto a un Wout van Aert fuerte, que está volviendo a su mejor nivel. Mads Pedersen también mejoró carrera tras carrera.
“Y luego está, por supuesto, la tan comentada participación de Remco Evenepoel. Es su primera vez aquí, pero es un piloto de primer nivel y tiene un equipo sólido a su alrededor. Basta pensar en mi ex compañero de equipo Gianni Vermeersch, que se sabe esta carrera de memoria”.
“No debemos subestimar a Remco en absoluto. Y sí, estoy contento de que esté en la salida. Cuanto más fuertes sean los pilotos, más rápida será la carrera. No es una desventaja para mí”.
La participación de Evenepoel suma otro gran escalador a la lista de favoritos, junto al esloveno, con Van der Poel, Van Aert y Pedersen como especialistas en las Clásicas, que no han podido igualar el poder escalador de Pogačar en sus dos últimas apariciones en 2023 y 2025.
Como uno de los siete hombres que ostentan el mismo récord de tres títulos en De Ronde, Van der Poel persigue la historia y una potencial cuarta corona en la epopeya flamenca, pero –si bien enfatiza la importancia de tal hazaña– no piensa demasiado en la historia en la preparación.
“Por supuesto que soy consciente de ello y sería algo muy especial. Pero afronto la carrera con la misma mentalidad de siempre: intentar ganar”, dijo Van der Poel.
“Si en última instancia conduce a un récord, lo apreciaré. Hubo un tiempo en el que ganar el Tour de Flandes parecía un sueño lejano. Convertirse en el único poseedor del récord sería el máximo logro. Pero aún no hemos llegado a ese punto”.
Ser observado de cerca como favorito es algo que describió como “parte de eso y ya no me pone nervioso. Cuando estás en buena forma automáticamente eres considerado un favorito. Lo tomo como un cumplido y no cambia mi forma de correr”.
“Estoy convencido de que esta es la preparación adecuada para el Tour de Flandes y la París-Roubaix. Durante la última semana en España he estado buscando el equilibrio adecuado entre encontrar esos últimos porcentajes y mantener una sensación de frescura”.
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