La tercera victoria de Mathieu van der Poel en el E3 Saxo Classic el viernes no fue una demolición. No sólo estuvo a punto de ser atrapado en el último kilómetro por un fuerte grupo de perseguidores, sino que su diferencia nunca fue enorme, no superando los 30 segundos mucho después de su primer ataque. En varias ocasiones durante la carrera, el holandés pareció alcanzarlo.
Después de seguir primero a Tim van Dijke (Red Bull-Bora-Hansgrohe) en el Taaienberg, luego cruzar y adelantar al siguiente grupo para continuar solo hacia el frente de la carrera, Van der Poel fue fuerte pero no imparable.
Su brecha no aumentó y siguió reduciéndose, como se pudo comprobar con una incursión en solitario de Tadej Pogacar. De hecho, a 50 km de la meta, todavía no estaba en cabeza y sólo tenía 30 segundos de ventaja sobre un grupo formado por corredores como Mads Pedersen (Lidl-Trek), Laurence Pithie (Red Bull-Bora-Hansgrohe), Christophe Laporte (Visma-Lease a Bike) y sus compañeros de equipo.
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Incluso en la final, cuando los cuatro perseguidores, que atacaron desde el grupo vacilante más grande, no lograron alcanzar a Van der Poel por poco, los restos del pelotón se acercaron rápidamente, pero no lo suficiente, y finalmente terminaron a solo 24 segundos del ganador.
El equipo con más números (y un corredor fuerte como Van Dijke) optó inicialmente por un enfoque más agresivo, enviando a un solitario Jan Tratnik en busca de Van der Poel, que falló. Luego se perdieron el grupo perseguidor de cuatro corredores que se separó del grupo principal y luego se comprometió a competir como un equipo.
“Sabes, está bien, tal vez lo cierres, o tal vez no, pero tienes que hacer algo en ese momento. Depende de nosotros y de Lidl-Trek – esperaba un poco más de apoyo de ellos – y luego también de Soudal-QuickStep, eran los equipos faltantes los que no estaban al frente, pero así son las cosas”.
El DS belga no lamentó el esfuerzo de sus pilotos, quienes, según él, hicieron todo lo que pudieron en la persecución, pero no pudieron hacer mucho más con la colaboración que -o no obtuvieron-.
“Asumimos la responsabilidad al principio de la carrera”, dijo el DS de Lidl, Michael Schär. noticias de ciclismo. “Luego estábamos bastante solos y otros equipos asumieron la responsabilidad y en un momento sentí que iba a regresar, así que a veces es una apuesta, pero tomamos nuestra decisión y así es. A veces regresas y otras no”.
Aunque a menudo se le considera un protagonista de las Clásicas, Schär fue pragmático al razonar que el equipo no estaba trabajando más para lograrlo.
Los equipos son positivos.
Aunque equipos como Red Bull, Lidl-Trek y Soudal-QuickStep al final no obtuvieron resultados, en parte debido a sus propias tácticas, muchos directores sacaron lo positivo de la situación en lugar de frustración.
Para Lidl-Trek, fue una señal positiva ver a Mads Pedersen no muy lejos del ritmo en los momentos clave, sólo dos carreras después de su rápido regreso de una lesión.
“Para mí hicimos una buena carrera. Mads estaba allí, pero cuando Mathieu se fue estaba un poco fuera de posición, lo que a veces es la realidad en las clásicas flamencas, pero en general todo salió bien”, dijo Schär.
“La forma que conocemos está ahí, además la pregunta es su mano y la mano levantada hoy, todas esas son notas positivas que tomamos de ello. Así que tenemos que verlo de manera positiva y Mads terminó entre los 10 primeros con la mano y todo de donde vino”.
Para Pedersen, que acabó noveno, los ojos estarán puestos en lo más plano La carrera In Flanders Fields (antes Ghent-Wevelgem) tendrá lugar el domingo.
“Las condiciones están ahí. El E3 en los últimos años fue bueno, sí, pero en la historia de Mads el E3 no siempre ha sido de primera categoría, por lo que es una buena nota y somos muy positivos para Ghent-Wevelgem, que se adapta aún más a nuestras características”, dijo Schär.
Red Bull fue quizás el mayor “perdedor”, esencialmente iniciando el movimiento que eliminó a Van der Poel, pero fallando el movimiento de persecución que casi lo atrapa. El equipo sólo logró colocar a un corredor entre los 10 primeros (Gianni Vermeersch octavo) a pesar de sus números, pero se mostraron sorprendentemente optimistas sobre sus esfuerzos de cara a las próximas Clásicas.
“Era importante volver a ver una buena entrada, pero no es fácil, es una carrera WorldTour, una carrera de un día realmente difícil”, dijo Vanthourenhout. “Al final fue bueno ver el compromiso, la buena colaboración entre los muchachos, pero dos o tres veces nos perdimos el movimiento realmente importante y en estas carreras no es fácil llegar a la final con los movimientos correctos”.
Queda por ver si estas palabras positivas realmente se traducirán en mejores resultados en futuras carreras, pero una cosa está clara: varios equipos tuvieron la oportunidad el viernes de negarle a Van der Poel otra victoria pero, como sea que lo interpreten, no la aprovecharon, y quién sabe cuándo podría presentarse otra oportunidad como esa.
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