“Muy lleno de acontecimientos” – Después de perseguir a un implacable Mathieu van der Poel y evitar un accidente de “bomba en picado”, Sam Welsford sigue decidido a conseguir el segundo puesto en su última oportunidad en Tirreno Adriático.
La etapa final de Tirreno-Adriático del domingo pudo haber terminado con el sprint esperado, pero no fue nada sencillo para Sam Welsford (Ineos Grenadiers) y Jonathan Milan (Lidl-Trek) llegar al punto en el que podían luchar por la victoria. Puede que las subidas fueran tempranas, pero resultó que también había otro gran desafío que superar: Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech) a la cabeza y decidido a hacer un gran esfuerzo.
La subida comenzó a menos de 30 km de carrera en la etapa 7 de 143 km, con dos subidas sucesivas y mientras los corredores de Alpecin-Premier Tech se turnaban para mantener el ritmo en la primera subida y al inicio de la segunda, fue cuando Van der Poel tomó la delantera a unos 97 km del final cuando el pelotón realmente comenzó a dividirse.
Luego permaneció allí durante casi los siguientes 30 km, en un movimiento visto como un esfuerzo de entrenamiento para la carrera Milán-San Remo, lo que hizo que no fuera nada fácil para los velocistas volver a conectarse, a pesar de que fue esencialmente un solo corredor quien hizo la mayor parte del trabajo para crear separación y mantener a raya a la persecución hasta bien entrados los circuitos finales planos.
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“Fue una locura. La subida fue muy dura”, dijo Welsford. Red de ciclismo profesional después de la escena. “Montaron muy rápido para dejar atrás a los velocistas y me sentí muy bien en la subida. Todos los muchachos a mi alrededor tiraban y cada vez que miraba hacia abajo estaba haciendo más de 500 vatios y pensaba que esto era simplemente increíble. Tampoco los estábamos alcanzando”.
“Pero los muchachos hicieron un trabajo fantástico para mí en la subida. Me siguieron, me cuidaron y luego en el circuito tuvimos que correr bastante duro para recuperar los tramos y creo que Van der Poel lo hizo solo”.
El primer grupo perseguidor, formado por muchos velocistas, finalmente regresó cuando faltaban unos 67 km, pero ahí no terminaron los desafíos para los corredores que esperaban una batalla grupal.
“Fue un final de carrera loco”, dijo Welsford, quien terminó ocupando el segundo lugar detrás de Milán en un sprint apretado y desordenado donde los corredores estaban dispersos en la carretera y separados por márgenes muy estrechos.
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Para empezar, Jonas Abrahamsen (Uno-X Mobility) intentó tomar la delantera sobre los rápidos finalizadores en los últimos siete kilómetros, pero un último intento de su compañero de equipo en Welsford, Filippo Ganna, le devolvió la ventaja en el último momento. Pero también fue después de una caída en una curva de 2,6 km que eliminó a otros, incluido Jasper Philipsen de Alpecin-Premier Tech.
Welsford, sin embargo, estuvo entre los que lograron evitar el accidente, por poco.
“Siempre sucederá cuando tienes cuatro tipos bombardeando el mismo patio de carretera”, dijo Welsford. “Estuvo muy cerca de mí y afortunadamente estoy bien, pero espero que todos los muchachos que bajaron estén bien porque no quieres ver eso el último día de la carrera”.
Para Welsford, terminó con un podio de etapa del WorldTour, el cuarto de la temporada hasta el momento, aunque, por supuesto, lo que realmente buscaba era otro lugar en el recuento de resultados.
“Me sentí muy bien hoy”, dijo Welsford. Red de ciclismo profesional. “Los chicos lo hicieron muy bien, así que estoy un poco decepcionado con el segundo puesto. Sabes que siempre quieres estar en lo más alto, pero las buenas señales auguran cosas buenas”.
