Es común ver a Luke Lamperti liderando el grupo durante un sprint, pero sus esfuerzos generalmente sirven como guía para un especialista en sprint. Ahora en su sexto año en el pelotón profesional, el joven de 23 años confirmó que aún evitará una credencial como “velocista puro” y se conformará con la distinción de ganador del WorldTour.
Después de 3 horas y 45 minutos de carrera en la primera etapa de 171,2 km de la París-Niza, el joven piloto estadounidense mantuvo a raya al pelotón en los últimos segundos para ganar su primera carrera al más alto nivel. También fue la primera victoria de la temporada para su nuevo equipo EF Education-EasyPost.
“Es mi primera victoria con el equipo y es una excelente manera de comenzar”, dijo Lamperti a los organizadores y locutores después de la meta. “Tener la camiseta y usar la camiseta amarilla será súper especial. Es mi primera victoria en el WorldTour, la primera vez que uso una camiseta amarilla del WorldTour, así que habrá muchas primicias esta semana, pero será divertido”.
“No es ningún secreto que el equipo ha tenido problemas, tuvimos un comienzo de año difícil, pero siempre supimos que esto sucedería. Aún es temprano y conseguir la victoria aquí es súper agradable. El equipo corrió con toda su fuerza todo el día, nos comprometimos y valió la pena. Llamamos a la puerta, pero hacer el trabajo es súper especial”.
“Fue una carrera larga”, dijo Marijn en un comunicado del equipo. “Estoy muy feliz de que Luke haya terminado. Fue realmente agitado. Simplemente tratamos de permanecer juntos porque pueden ocurrir muchas caídas en estas situaciones. Lo hicimos muy bien y luego el posicionamiento se hizo antes de la curva”.
“Creo que me fui demasiado pronto, pero afortunadamente tenía las piernas para continuar”.
Compitió con el equipo en Australia para comenzar la temporada a principios de enero, logrando un resultado entre los 10 primeros en una etapa del Tour Down Under, terminando 12º en la Cadel Evans Great Ocean Road Race y una vez en suelo europeo, encontró el podio con el tercer lugar en la etapa inaugural del Tour de la Provence.
“Sé que lo estoy haciendo bien, así que conseguir una victoria y marcar la pauta, especialmente como velocista, es realmente importante. Para mí es la mayor victoria de mi carrera y será buena para el resto de la temporada y antes de los Clásicos”.
París-Niza ha servido como campo de pruebas para varios jóvenes ciclistas estadounidenses, más recientemente Matteo Jorgenson (Visma-Lease a Bike), que ganó títulos generales consecutivos de Race to the Sun. Su victoria en 2024, a la edad de 24 años, fue su primera gran victoria en general.
Lamperti es ahora el cuarto piloto estadounidense que gana la clasificación general París-Niza, después de Jorgenson, Floyd Landis (2006) y Bobby Julich (2005).
“El objetivo ahora es mantener esta camiseta sobre tus hombros el mayor tiempo posible. Creo que cuando tienes una camiseta quieres honrarla”, dijo Lamperti.
“Por supuesto, mañana también es, sobre el papel, una etapa bastante decente para mí. Así que creo que definitivamente quiero conservar la camiseta. Además, la contrarreloj es difícil, pero tenemos un grupo fuerte. Lo afrontamos día a día”.
La segunda etapa del lunes debería llamar la atención de Lamperti, ya que termina en llano después de 187 km. Primero hay una serie de tres puertos de categoría 3 y luego un tramo llano hasta Montargis.
