Cuando Sophia Sammons se alineó en el Campeonato Nacional Australiano de Ruta en Perth el año pasado, sus resultados ciertamente indicaron que estaba disfrutando del desafío por el título nacional en su propio terreno, con la ciclista de Praties aprovechando al máximo su ventaja en casa.
Sammons consiguió dos podios en la categoría sub-23, terminando tercero en la contrarreloj antes de terminar segundo en la categoría sub-23 en la carrera en ruta después de escaparse al inicio de la fuga. Terminó quinta al cruzar la línea en el evento en el que Lucinda Stewart (Liv-AlUla-Jayco) llegó primera para ganar los títulos de la categoría élite y de edad.
“Honestamente, la carrera en ruta fue una sorpresa”, dijo Sammons. noticias de ciclismo mirando el resultado. Sin embargo, lo que no fue una sorpresa fue la forma en que se desarrolló la carrera cuando, después de décadas de títulos nacionales decididos en Ballarat y sus alrededores, el evento se trasladó a Australia Occidental, brindando a los corredores de Perth la oportunidad de aprovechar su conocimiento local.
“Sabía que este circuito era un circuito separatista y sabía lo difícil que iba a ser”, dijo Sammons. “Mucha gente lo subestimó, pero sí, tenía una idea bastante clara de lo que iba a ser”.
No habrá el mismo factor sorpresa este año, ahora que la carrera regresa a Perth para su segunda edición. La capital de Australia Occidental también será sede de la competición por el título nacional durante al menos un año, y para Sammons el momento de la mudanza no podría haber sido mejor.
Es posible que haya tenido que viajar por todo el país hasta Ballarat en su primer año como ciclista sub-23, pero el resto de esos años cruciales en la categoría donde a menudo se moldean las carreras ciclistas los pasará en casa. Es el escenario perfecto para un ciclista claramente centrado en la oportunidad que brindan los Campeonatos Nacionales de dejar su huella, dado que es una rara oportunidad en suelo australiano de mostrar cómo se comparan los ciclistas locales con los que ya han dado el salto a Europa.
“Trabajé mucho”, dijo Sammons el mes antes del evento. “Quiero decir, los nacionales son mi objetivo número uno para este año.
“Puse mucha presión, lo cual es bueno en cierto modo, pero también malo, pero casi lo veo como mi principal forma de dar a conocer mi nombre aún más. Así que, sí, ahora mismo estoy entrenando mucho, concentrándome en la bicicleta contrarreloj, también estoy haciendo muchas clases, a las que tengo la suerte de poder acceder también durante el entrenamiento”, dijo Sammons el mes antes del evento.
Los resultados de este entrenamiento se harán evidentes el jueves por la tarde, durante la contrarreloj de 29 km en Bold Park. El joven de 20 años participará en el concurso como uno de los principales favoritos (los que terminaron en cabeza pasaron a la competencia élite) y se espera que el corredor que terminó tercero el año pasado salga de la rampa el último.
“Me encanta la contrarreloj”, dijo Sammons con entusiasmo. “Es mi evento favorito. Está mucho más bajo mi control. Si me equivoco, es 100 por ciento mi culpa”.
Pero si no lo hace, también es 100% mérito suyo.
Aún así, su enfoque en la contrarreloj no significa que no dará todo lo que tiene en la carrera combinada élite y femenina sub-23 de 81 km en ruta del domingo, a la que ingresa con una perspectiva más pragmática.
Sammons puede tener un año más de experiencia de su lado, con podios de etapa y de carreras ProVelo para demostrarlo, así como múltiples victorias en carreras a nivel nacional en España, donde compitió en un bloque de carreras para obtener algo de exposición europea, pero el elemento de sorpresa que estuvo presente el año pasado cuando la fuga temprana se le escapó y se mantuvo alejada no estará ahí esta vez. Sin embargo, siempre existe la posibilidad de que surjan otras sorpresas que podrían jugar a su favor.
“Las carreras en ruta tienen cientos de factores diferentes que podrían conducir a muchos resultados diferentes”, dijo Sammons.
“Siempre es una dinámica impredecible, porque sólo hay un equipo completo que es internacional, y luego hay muchos otros grupos con tantas motivaciones e individuos diferentes. Entonces, ¿quién sabe?”.
