Hace muy poco que decidí comprar ruedas nuevas. Ha pasado al menos una semana desde mi última compra relacionada con una bicicleta y, después de todo, no puedes llevártela contigo.
Las ruedas que estaba usando no eran rival para las bicicletas de gravel con su ancho interno de llanta de 21 mm y, por lo tanto, para completar mi vida, al menos durante una semana más, lo que claramente necesitaba era algo un poco más ancho.
Recaudé una cantidad relativamente modesta de dinero y desembolsé un juego de aros hechos a mano con un Llanta DT Swiss GR531 y bujes Bitex de 24 mm de ancho.
Me gustó bastante el guiño a los legendarios tubos de acero de mi juventud (531), y el hecho de que estuvieran hechos a mano y, sobre todo (otro guiño a la vieja escuela aquí), los bujes anodizados, que especifiqué en azul a juego con mi bicicleta.
Para lo que realmente no estaba preparado era para lo que sólo puede describirse como una lucha total para colocar los neumáticos que tenía listos.
Siempre encontré a los GravelKings de Panaracer dóciles y de buen comportamiento en este escenario. Todavía se deslizan sobre la llanta con una facilidad casi sospechosa y los he montado en diferentes ruedas de diferentes anchos. Pero esta vez tenían colmillos.
A pesar de usar todos los trucos del libro, cuando finalmente logré deslizar el último trozo de cuenta pateando y gritando sobre el borde del borde, estaba destrozado. Me dolía la espalda, mis abdominales gritaban (la prueba más concluyente que he tenido en años de que realmente existen) y mis manos… bueno, digamos que no iba a darle el visto bueno a nadie por un tiempo.
Afortunadamente, sé por experiencia que los GravelKings (en este caso el modelo X1 de 45 mm) son excelentes en lo que hacen, porque no tengo absolutamente ningún plan de cambiarlos en el corto plazo.
El montaje de neumáticos y el dolor asociado en el pulgar, los cortes en las cámaras causados por las delicadas palancas de neumáticos y la frustración general son parte de ser ciclista, al menos en ocasiones.
Y nunca hay un momento en que su siniestro espectro se cierne más cerca con mayor inquietud que durante los fríos meses de invierno.
Puedes salir de casa con todas las cámaras, piezas de repuesto y tapones de neumáticos que quieras, pero si tienes la mala suerte de utilizar determinadas combinaciones de neumático/llanta, siempre habrá una pequeña posibilidad de que te encuentren, quizá a sólo unos kilómetros de casa, llorando en tu rollo de herramientas Silca mientras la fuerza de tus manos heladas empieza a desvanecerse con la última luz.
Si llevas varios años montando en bici, es probable que hayas experimentado este tipo de alegría. Sin embargo, los neumáticos y la tecnología de los neumáticos están mejorando hasta el punto en que los optimistas entre nosotros podrían incluso ver, en nuestra mente, una realidad post-pinchazo.
Pero incluso si el hada de los pinchazos aún no está muerto, ciertamente puedes tomar medidas para reducir las posibilidades de no unirte a las filas de corredores que pasan una semana sin poder abrir frascos y cosas por el estilo.
Primero, considere no usar cámara. Puede que no sea para todos, pero si usa algo más grande que 32 mm, vale la pena considerarlo. Cambiar neumáticos puede ser un poco complicado, pero para la mayoría de nosotros (especialmente para mí ahora) no sucederá con frecuencia. Y una de las mejores partes es que, a menos que sufras un desgarro bastante catastrófico, no necesitas quitar el neumático para reparar un pinchazo. La mayoría de ellos apenas se conocen; otros se pueden conectar fácil y rápidamente.
Si no vas a usar cámaras, las cámaras de aire autosellantes pueden ser una opción. Puede que sean un poco más pesados, pero es posible que eso no te moleste tanto en invierno, cuando no tener que detenerte y luchar con tus ruedas sucias tiene prioridad sobre ese último porcentaje de velocidad y agilidad. Por otro lado, muchos otros ciclistas han cambiado a cámaras de aire de TPU para obtener mayor protección contra pinchazos.
Sin embargo, en última instancia, algunos de nosotros (y si resulta ser usted, acepte mi más sentido pésame) nos encontraremos de rodillas sobre una llanta embarrada, luchando con un neumático pinchado este invierno.
Teniendo esto en cuenta, algunas cosas:
1) Mantén tu bicicleta lo más limpia posible. Si ya está sucio cuando te vas, probablemente estará aún más sucio cuando estés en la cuneta, abandonando todos los pensamientos de limpieza, decorando tu costosa chaqueta de invierno con todo tipo de suciedad de la carretera a medida que conoces tu rueda trasera mucho más íntimamente de lo que te gustaría.
2) Deje la sección de válvulas para el final al instalar el neumático. Cuando las cosas se ponen muy apretadas, esto le permitirá crear un poco de margen de maniobra adicional rodeando el resto del neumático y pellizcándolo en el canal central del fondo de llanta. En teoría, esto debería significar que puedes manipular mal el resto del neumático en la llanta.
3) “En teoría” está muy bien, por supuesto. Es posible que tengas que recurrir a palancas para neumáticos. Algunos dirán que esto significa que instantánea e inevitablemente te cortarás el tubo y tendrás que regresar a casa lleno de lágrimas y fracasos abyectos, cubierto de aceite, barro y suciedad. Este no es el caso.
Eso sí, hay que ir muy despacio. Y también se necesitan desmontables de neumáticos resistentes, de lo contrario, simplemente se romperán y todos se reirán. Sólido, pero no metálico. Si tiene desmontables de neumáticos de metal, llévelos a su centro de reciclaje local ahora y asegúrese de verlos derretirse con sus propios ojos.
4) Si eres un entusiasta de las cámaras de aire, asegúrate de llevar dos de repuesto. De esa manera, si terminas cortando el primero usando sin cuidado una plancha para neumáticos, podrás hacer lo que deberías haber hecho desde el principio: dárselo todo a la persona con los pulgares más fuertes y comerse una barra de granola mientras él la cuida.
¡Buena suerte este invierno!
