Con todo el drama y el polvo levantado por la selección holandesa en el Campeonato Mundial de Gravel UCI 2025 hace una semana, era fácil perderse un importante final de la ciclista estadounidense Heidi Franz con el puesto 13 en la general. Ella era solo una de las dos ciclistas entre las 15 mejores que no formaban parte del WorldTour ni del Women’s ProTeams.
La joven de 30 años fue la mejor de un grupo de 12 ciclistas que persiguieron a una docena más, nueve de ellos representando al equipo holandés vestido de naranja, y cuatro de esos ciclistas holandeses quedaron entre los cinco primeros en Maastricht, liderados por Lorena Wiebes, ganando el título mundial de tierra.
Para Franz, no solo era importante representar bien al equipo de EE. UU., sino también mostrar su talento mientras enfrentaba un camino más difícil en la temporada baja para continuar ganándose la vida como atleta profesional, buscando un sexto equipo en cinco años, ya que no tenía un buen presentimiento al respecto. Cynisca Cycling continuará el próximo año.
“Estoy bastante satisfecho con cómo transcurrió el día. Este tipo de recorrido me va bastante bien sobre el papel: duro, una batalla de posicionamiento, sólo la naturaleza técnica de la velocidad y los giros y la concentración y la concentración durante cuatro horas”, dijo Franz. noticias de ciclismo después de un día de reflexión sobre su tercer viaje al Campeonato del Mundo UCI Gravel.
“El sábado finalmente fue un reflejo de lo que sabía, lo tenía en mí desde hace mucho tiempo. Es de lo que sé que soy capaz, ¿sabes?
“Al comenzar la carrera, sentí que estaba bastante olvidado como piloto, como un piloto estadounidense que tenía su base en Europa y luchó como el infierno para seguir siendo relevante y permanecer en el deporte.
“Unos días antes, pensé, hombre, nadie realmente sabe ni le importa que estoy aquí. Y realmente quiero exponerme y asegurarme de que la gente sepa que estoy aquí. Y estoy realmente, muy aliviado y feliz de haber hecho el viaje que hice, siendo sólo una de las cuatro personas delante de mí que no llevaban una camiseta naranja”.
Este es su noveno año como ciclista profesional, después de haber tenido éxito como ciclista polivalente en terrenos montañosos, pero dividiendo su tiempo en seis equipos diferentes. Después de cuatro años en el Rally Cycling, experimentó tres temporadas tumultuosas, 2022-2024, en las que tres de sus cuatro equipos se retiraron.
Aterrizó como colíder de Cynisca Cycling este año, pero solo tres meses después de firmar en el programa Continental de tres años anunció que había comenzado a financiar colectivamente. Ella predijo que era el final de otro turno y el comienzo de otra búsqueda de empleo.
“Después de pasar por varios caminos diferentes hasta el colapso del equipo, que pueden ser muy diferentes, me dije: ‘No tengo un buen presentimiento sobre esto'”, admitió Franz.
Cinco días después de que Franz terminara su temporada en el Campeonato Mundial de Gravel UCI, la dirección de Cynisca Cycling anunció que el equipo no continuaría hasta 2026 y que “tomaría un descanso estratégico” para el próximo año, ya que buscaba relanzarse como ProTeam.
Franz ha estado compitiendo esta temporada como colíder de Cynisca Cycling junto al veterano del sprint Alexis Magner, quien firmó con EF Education-Oatly para el próximo año.
“Tengo una ventaja que está tardando más de lo esperado”, dijo Franz.
Franz se ubicó entre los 10 primeros este año en grava en Santa Vall y en Gravel Weekend en Letonia, y también quedó en el puesto 13 en Sea Otter Europe Girona a finales de septiembre. En 2023, consiguió su primera victoria sobre tierra durante la ronda española de las UCI Gravel World Series en Hutchison Ranxo, clasificándose para el Mundial.
Durante su carrera, ganó la general en el Redlands Bicycle Classic, dos podios de la general en la Joe Martin Stage Race, así como resultados entre los 10 primeros en el Ceratizit Festival Elsy Jacobs y el Tour de Gatineau. Y representó a los Estados Unidos en tres Campeonatos Mundiales de ruta.
“Mi competencia favorita es, por supuesto, la carretera, y creo que es por eso que sigo luchando para continuar en este camino. Para mí, lo que me gusta de las carreras es el aspecto del juego de ajedrez, y tener que ser inteligente y anticipar lo que sucederá a continuación, y hacerlo como un equipo.
“Mucha gente dirá que (el UCI Gravel Worlds) fue solo una carrera en ruta. Pero creo que sí, es un poco diferente de ser un Campeonato Mundial donde la gente compite por su nación. En teoría, fue un poco confuso para algunas personas en la carrera femenina. Realmente disfruto una carrera que es más táctica y requiere más pensamiento, y no necesariamente solo bombas a toda velocidad.
“Siendo inteligente y sabiendo cómo usar tu energía sabiamente, realmente disfruto este tipo de carreras. Lo encontraré más en carretera que en grava, pero es por diversión. Definitivamente, empezar a andar en bicicleta de grava, es simplemente divertido. Simplemente me gusta meterme en la tierra”.
Franz ahora está utilizando sus habilidades de ingeniería para conseguir un contrato con un nuevo equipo y continuar compitiendo en carretera y grava.
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