Esto es parte de una miniserie que explora cinco de los principales logros que faltan en el ya impresionante currículum de Tadej Pogačar: Milán-San Remo, París-Roubaix, la Vuelta a España, un título olímpico y un quinto título récord en el Tour de Francia. ¿Puede marcarlos? Echamos un vistazo más de cerca a cada carrera para ver cuáles son sus posibilidades.
No hace falta decir que Tadej Pogačar ha ganado muchas carreras a lo largo de su carrera. Cinco Grandes Vueltas, diez Monumentos, dos Campeonatos del Mundo, innumerables carreras por etapas y clásicas de un día.
Pero a medida que crece la lista de logros de un atleta, su atención a menudo se dirige a las pocas cosas que no ha logrado. Y para Pogačar, a pesar de sus protestas de que no está simplemente tratando de marcar las cosas, hay objetivos claros que realmente le permitirían “terminar” el ciclismo.
Tal como están las cosas, los más importantes son los dos monumentos que aún tiene que ganar: La Milán-San Remo y la París-Roubaix (las únicas Grandes Vueltas que no ganó), la Vuelta a España, una medalla de oro olímpica y un quinto título del Tour de Francia que le sitúan en el exclusivo club de los cinco veces ganadores.
Los escépticos encuentran todo tipo de formas de desacreditar a Pogačar, sugiriendo incluso que la competencia era mayor en la década de 1970 de lo que es hoy en este deporte más rico, más grande, más avanzado y más profesional, pero si pudiera enfrentar estos últimos desafíos pendientes, sería difícil para cualquiera cuestionar su estatus como igual a Eddy Merckx en términos de logros.
Hoy el reto que vamos a afrontar es la Milán-San Remo, la Clásica Italiana que es de alguna manera el Monumento más fácil de completar y el más difícil de ganar, y quizás también el que Pogacar más se ha esforzado en ganar sin conseguirlo todavía.
Conocida desde hace mucho tiempo como una clásica para velocistas, la Milán-San Remo es casi completamente plana, excepto por una serie de rápidas subidas al final. Es fácil terminar, porque el recorrido no es realmente tan difícil, pero también es difícil ganar, porque hay muchos corredores que pueden estar presentes en la final.
En cierto modo, parece extraño que estemos considerando una carrera en la que Mark Cavendish ganó un gol para Pogačar, y la Milán-San Remo ya se ganó en sprints masivos. Sin embargo, se trata de una carrera muy versátil que también la han ganado escaladores solitarios, pequeños grupos de ciclistas clásicos, descensores demoníacos y todo lo demás. Entonces, como corredor que es bueno en casi todo, Pogačar no debería tener problemas para ganarlo, ¿verdad?
Bueno, sí y no. El problema para Pogacar es que la Milán-San Remo no es lo suficientemente dura. No es que tenga problemas para acelerar en una de las subidas finales, pero el problema es que muchos otros ciclistas también pueden hacerlo, y él aún no ha podido realizar su movimiento característico de derribar a todos.
Y desafortunadamente, los corredores que pueden seguirle el ritmo también pueden adelantarle, como se demostró en la edición de este año, donde Pogačar hizo todo bien, estuvo en el grupo ganador, pero simplemente no pudo adelantar a Mathieu van der Poel.
Entonces sabemos que no ha funcionado hasta ahora, pero ¿podrá funcionar en el futuro para Pogacar? En muchos sentidos, diría que no hay mucho que el equipo esloveno-emiratí Emirates-XRG no haya intentado, y este año pusieron mucho esfuerzo en hacer la carrera lo más difícil posible y liderarla para que Pogacar pudiera lanzarse lo más fuerte posible. Así que no es que haya una táctica “fácil” que sugerir para que Pogacar gane.
Cómo Pogacar podría ganar la Milán-San Remo
Al final, Pogacar realmente sólo tiene una manera de ganar: atacar al Cipressa, no llevarse a nadie consigo y dirigirse solo a la línea de meta. EL Poggio está demasiado cerca de la meta; Le costaría crear una brecha suficiente, y ninguno de los Tre Capi anteriores es lo suficientemente fuerte como para montar un ataque de importancia.
¿Podrá llegar al Passo del Turchino, a más de 150 km de la meta, e intentar conseguir una victoria en solitario verdaderamente épica? Estoy seguro de que lo ha pensado, pero las posibilidades de que lo consiga (nadie se cansa realmente en Milán-San Remo hasta el final, por lo que no hay fatiga que explotar) parecen bastante escasas, incluso para un piloto extraño como Pogačar.
Entonces es Cipressa. Lanza un ataque fuerte y rápido, a toda potencia, mantenlo en la línea. Excepto, por supuesto, que lo intentó este año y no funcionó. Este plan podría ejecutarse un poco mejor. Por ejemplo, podrían aumentar el ritmo incluso antes de la subida, y tal vez el último líder de Pogacar podría ser un corredor más fuerte, tal vez Isaac del Toro, que de hecho se suponía que haría este trabajo este año, pero no pudo, dejando a Jhonatan Narváez duplicar el trabajo.
Pero sigue siendo cierto que cuando la subida es “sólo” la Cipressa, ancha y fluida, y estamos en plena primavera, hay muchos especialistas en clásicas que tendrán fuerzas para seguir la aceleración de Pogačar, que pronto se quedará sin metros de subida para intentar derribarlos.
De momento, Mathieu van der Poel ha dejado más que claro que puede seguir esta jugada de Pogacar, y en un buen día, Wout van Aert también puede hacerlo. Mads Pedersen quizás no esté muy lejos del nivel y cada año empezarán nuevos corredores allí. Tal como están las cosas, parece que mientras Pogacar se enfrente a Van der Poel en Milán-San Remo, no tendrá posibilidades de ganar. Caso cerrado.
Excepto que en realidad no es tan simple. Muchos comentaristas intentarán decirte que así es y que Van der Poel todavía vencerá a Pogacar en esta carrera, y eso es todo. E incluso si Mathieu van der Poel no disminuye su velocidad en el corto plazo, parece haber un escenario bastante obvio que estamos olvidando: ¿qué pasaría si Van der Poel, Filippo Ganna o Van Aert no existieran hace un año?
Parece obvio que los mismos corredores competirán con Pogačar en Milán-San Remo por el resto de su carrera, pero en realidad solo estamos a una lesión, enfermedad o cambio de plan antes de que Van der Poel se salte la carrera, y luego se abre la puerta para que el plan de Pogacar realmente funcione. No digo que sería automático, y claro, hay más corredores que desafiarían a Pogačar, pero si decimos que podría ganar sin solo unos pocos corredores, parece una tontería descartar la idea de que es posible que algún día no estén allí.
Por supuesto, el problema es que todo esto depende de factores externos, y en realidad no es una táctica o estrategia en la que Pogacar pueda confiar. Puede que nunca suceda antes de que se jubile. Pero tampoco es inconcebible, y parece un margen muy fino entre que Pogacar consiga podio tras podio o convertirlo en una victoria porque un piloto tiene que saltarse la carrera. Hay tan pocos corredores capaces de batirle en Milán-San Remo que sería muy fácil que este escenario se hiciera realidad.
Entonces, ¿mi veredicto? Bueno, creo que las posibilidades de Pogacar de ganar la Milán-San Remo dependerán básicamente de la suerte y el destino. Ya ha demostrado que, frente a la competencia actual, ni siquiera su mejor plan y su única estrategia realista son suficientes para defraudar a un piloto como Van der Poel. Más que nada que le salga bien a Pogacar, necesita que algo le salga mal a otra persona, o que simplemente se concentre en un objetivo diferente, pero entonces podría hacerlo.
Sin duda, esto será una fuente de frustración para Pogačar y sus fanáticos, sabiendo que está tan cerca de lograr el Monumento número cuatro, pero también puede ser reconfortante saber que realmente no hay mucho más que pueda hacer. Pogacar simplemente tiene que dejar que el destino decida esto.
Pero si el destino le ha tratado hasta ahora, no apostaría en contra de ver algún día al esloveno ganar en Via Roma. Las cosas tienden a acabar cayendo sobre él.
¿Qué opinas? ¿Puede Pogacar ganar la Milán-San Remo o esto podría resultar en algo que persigue? ¡Háganos saber su opinión en los comentarios!
