Después de unirse a la principal división del ciclismo en 2025, a la edad relativamente tardía de 29 años, Paul Double (Jayco AlUla) se mantuvo emocionado después de sobrevivir a ataques tardíos para mantener su liderazgo general en el Tour de Guangxi y conseguir su primera victoria en una carrera por etapas del WorldTour.
Victor Lafay (Decathlon AG2R La Mondiale) abandonó Double presa del pánico al atacar en solitario en la última vuelta de la subida principal de la última etapa en Nanning, tras comenzar el día en segunda posición a sólo 15 segundos de distancia.
Aunque Double intentó correr solo y con otro general con la esperanza de ayudarlo en ocasiones, sus compañeros Alan Hatherly y Jasha Sutterlin regresaron al piso para irse a casa, lo que significa que tenía compañía, y con la ayuda de otros equipos, Lafay fue atrapado.
Mientras Paul Magnier (Souda-QuickStep) ganaba otro sprint, Double pudo cruzar la línea de forma segura y confirma el mayor resultado de su carrera hasta el momento.
“Estoy muy feliz y emocionado, sin duda, en la línea de meta”, dijo Double a los periodistas después de recibir su camiseta roja en el podio final. “Los chicos estuvieron muy bien hoy y yo estaba feliz ayer, pero terminar el trabajo hoy es muy emotivo.
“Cuando Lafay se salió en la última vuelta, entré en pánico. Los chicos me dijeron que no lo hiciera, pero entré en pánico. Intenté regresar por mi cuenta y no hice un gran trabajo, y luego Alan estaba allí, súper fuerte, y Jasha regresó, pero también los grupos se unieron.
“Así que al final todo salió bien. Y ahí estoy, tengo la camiseta roja”.
Después de ganar la etapa reina en Nongla el sábado, Double atribuyó su nueva confianza al final de la temporada a la victoria en la general que obtuvo en el Tour de Eslovaquia un mes antes, pero aún no podía determinar qué efecto tendría una victoria en la general en el WorldTour para su propia confianza en sí mismo.
“No lo sé, todo es nuevo para mí. Estoy muy contento con ello y hablaré con la gente, pero no sé sobre ciclismo”, dijo.
“Veremos cómo se ve el próximo año cuando comencemos la pretemporada y partamos de ahí. Dejaré que eso se asimile primero. Probablemente tendremos una pequeña fiesta esta noche, y luego, cuando pensemos en el próximo año, definitivamente lo recordaré”.
Double llegó a China con la ambición de tener un buen desempeño general, con Hatherly como segunda opción del equipo, pero llevarse la roja por delante de Jhonatan Narváez (UAE Team Emirates-XRG) y Mattias Skjelmose (Lidl-Trek), que partían como favoritos, no fue exactamente lo que predijo.
“Quiero decir, la forma fue buena, pero hay muchos ciclistas realmente buenos aquí”, dijo Double. “Creo que lo dije ayer, que quería hacerlo bien, pero no me lo esperaba”.
Su futuro inmediato implicará un traslado de Andorra a San Marino, por lo que habrá más logística que tiempo libre, pero Double aún puede tomarse un tiempo para reflexionar sobre su victoria en la general en noviembre y diciembre y establecer nuevos objetivos para su segunda temporada en la WT con Jayco AlUla en 2026.
“Probablemente me mudaré, así que básicamente no tengo vacaciones”, dijo. “Esta vida son vacaciones, se siente como vacaciones. Así que simplemente intentaré relajarme y tomarme un tiempo para dejar que el cuerpo se recupere de la temporada y pasar tiempo con mis amigos y mi familia”.
El ciclista británico se une ahora a Lennert Van Eetvelt, Milan Vader, Tim Wellens, Enric Mas y Gianni Moscon en la lista de ganadores del Tour de Guangxi, y ahora espera lanzar su carrera en la general hacia carreras de mayor nivel.
