Un dedo medio para el ganador. Una cerveza lanzada a un jinete. Un comentario de odio en las redes sociales. Los Clásicos belgas atraen a algunos de los aficionados más apasionados del mundo, pero a veces ese fervor se convierte en algo más hostil.
Bélgica es probablemente el único país de Europa donde el ciclismo es el segundo deporte más importante detrás del fútbol. Incluso en Francia, sede del Tour, el ciclismo no está en la sangre de todas las ciudades como lo está en Flandes.
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Premio Mathilde
Este es un tema que me interesa mucho cada primavera cuando vengo a Bélgica, pero me gustaría dejar claro que mis colegas belgas no son más críticos ni más duros que otros periodistas. Son reflexivos y minuciosos, claro, pero son tan respetuosos como cualquier periodista de cualquier otro país; tal vez haya un poco más de presión sobre el ciclismo aquí, dada su escala. Esto sucede durante todo el año, pero en este período que va desde el E3 hasta París-Roubaix, todo el tema del control, la presión y el abuso parece estar siempre en el centro de atención.
Van Asbroeck señaló con razón: “Para mí está absolutamente bien, pero para estos otros chicos, los peces gordos, definitivamente no es tan divertido” – y es cierto que la atención y el escrutinio están en los pilotos más importantes.
Esta semana en Bélgica, Evenepoel ha sido el centro de atención de los medios nacionales, pero Wout van Aert lleva mucho tiempo en la línea de fuego. Como corredor belga de clásicas sin una victoria en el Tour de Flandes o la París-Roubaix a los 31 años, a menudo recibe muchas críticas cuando lo derrotan, lo que, desafortunadamente, ha sido bastante común en los últimos años.
“No es fácil ser Wout van Aert en Bélgica”, dijo Grischa Niermann noticias de ciclismo a principios de esta semana. “Pero le está yendo bien. Eso es lo que es. Es una gran estrella”.
“Por supuesto que a él también le gusta, pero a veces también le prestan demasiada atención. Pero le ayudamos en eso tanto como sea posible. Y lo que él quiere es ganar carreras de motos, y eso es lo que buscamos”.
Al igual que el propio Van Aert, Visma-Lease a Bike es a menudo blanco de críticas, especialmente cuando parece que se equivocan, como en su derrota de tres a uno en Dwars Door Vlaanderen en 2025.
Niermann es siempre la primera persona en enfrentarse a los medios y responderá preguntas durante horas después de una carrera. Por tanto, está claro que no tiene ningún problema con el escrutinio. Pero destacó que realmente no es algo que afecte al equipo a un nivel más superficial.
“Seguimos cumpliendo con nuestro plan. Personalmente, no me importa lo que digan los medios”, afirmó. “Pero por otro lado, por supuesto, sé que este equipo existe –y el ciclismo existe– para entretener a la gente, así que eso es parte del trabajo.
Comportamiento de los “fanáticos”
Aparte de los medios de comunicación, cuyo trabajo es analizar y escudriñar –de manera justa– las carreras y actuaciones, la negatividad más aguda a menudo proviene de los fanáticos en las carreteras, cuyo comportamiento a veces ha cruzado la línea entre la emoción y el abuso.
Esto suele ser contra los rivales de los ciclistas belgas, pero también puede apuntar a las estrellas locales, especialmente si se considera que no obtienen resultados.
La gran mayoría de aficionados están ahí para pasar un buen rato y apoyar a los mejores pilotos del mundo, pero en alguna ocasión hemos visto cosas lanzadas a los pilotos, abucheos, abucheos. Esta misma semana, en fotografías de la línea de meta de Dwars en Vlaanderen aparecía un espectador señalando con el dedo corazón a Filippo Ganna vence a Wout van Aert.
Después de la carrera, Florian Vermeersch también habló de haber recibido mensajes de odio en las redes sociales, reprendiéndolo por contribuir a la persecución de su compatriota Van Aert. El año pasado por estas fechas, Tadej Pogačar llamó a las redes sociales un “cáncer en la sociedad”.
Muchos corredores han dejado de hablar de este tipo de comentarios y muchos intentan protegerse del abuso en las redes sociales, pero todavía sucede.
“Desafortunadamente, casi diría que este es el mundo en el que vivimos ahora”, dijo Wout van Aert sobre el abuso en línea en su conferencia de prensa previa a Flandes.
“Es muy fácil publicar comentarios en línea y decir cosas realmente groseras, porque siempre te sientes seguro detrás de las pantallas de tu computadora. No debería ser así. Obviamente, yo también sé lo que es y recomendaría a Florian que no abra demasiado sus redes sociales”.
También hemos visto incidentes físicos mucho peores, como el lanzamiento de la gorra de Mathieu van der Poel al volante durante la París-Roubaix el año pasado. De hecho, el ciclista holandés recibió de todo, desde latas y cerveza hasta humo de vapeo y saliva, a menudo en Bélgica.
Este tipo de cosas es desagradable de ver y es un subproducto de la proximidad del ciclismo a sus fanáticos (no están en gradas distantes ni en estadios a los que te podrían prohibir la entrada), pero ¿es la causa simplemente el tribalismo deportivo normal?
“Yo diría que es un poco similar al fútbol”, dijo Van Asbroeck. “Todo el mundo tiene muchachos a los que apoya y equipos a los que apoya, y automáticamente habrá disgusto por otros equipos.
“A veces es triste que esto tenga que suceder, pero por otro lado, es simplemente la pasión que estos fanáticos tienen por sus corredores específicos o sus equipos específicos o lo que sea. Así es la vida, no puedes cambiarla. Mientras hagan lo mejor que puedan y se mantengan bien, estamos felices. Si hay algunos incidentes como este al año, así es. No puedes cambiar eso ni controlar a la gente”.
Al contrario de lo que afirma Van Asbroeck, muchos ciclistas están intentando hacer algo para cambiar este comportamiento. En enero, la UCI anunció que trabajaría con Signify Group y su “servicio de inteligencia artificial Threat Matrix”, cuyo objetivo es encontrar y denunciar contenido abusivo en línea dirigido a ciclistas. Esto no necesariamente detiene la causa raíz, pero evitaría que estos mensajes lleguen a los usuarios.
En lo que respecta al comportamiento en la carretera, muchas carreras importantes llevan a cabo campañas de seguridad y respeto, y algunas ciertamente han implementado medidas de seguridad adicionales en las carreteras para tratar de evitar problemas en los que los ciclistas sean incluso abusados físicamente.
Afortunadamente, en Bélgica esta semana estos incidentes físicos han sido poco frecuentes. Pero hubo dedos medios, abucheos, mensajes de odio y la habitual atención de los medios.
Incluso si los profesionales lo ven como parte de su trabajo, o algo por lo que han desarrollado una piel dura, es algo que siempre destacará esta parte de la temporada ciclista y no parece que vaya a desaparecer pronto.
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