“Ojo de bicicleta”, “brazo de bicicleta”, “codo de bicicleta”, “corazón de bicicleta”. Si empezó a andar en bicicleta a finales del siglo XIX, estará muy acostumbrado a estos términos. Los pegaban en periódicos y los arrojaban a los ciclistas que pasaban; A medida que se disparó el uso de la bicicleta, también lo hizo la histeria en torno al invento.
Si bien la precursora de la bicicleta sin pedales que conocemos hoy se inventó en 1817, la bicicleta moderna no se generalizó hasta la década de 1890. Los centavos habían sido reemplazados por bicicletas de seguridad a fines de la década de 1880 y para muchas personas comunes y corrientes sin acceso a caballos, su mundo se expandió.
“Uno de mis datos favoritos es sobre el efecto del ciclismo en la genética”, Will Manners, autor de Revolución: cómo la bicicleta reinventó la Gran Bretaña moderna dicho Ciclismo semanal. “Para las personas que viven en zonas rurales, la posibilidad de viajar en bicicleta ha ampliado la gama de cónyuges a su disposición”.
Según el genetista Steve Jones, este fenómeno convierte a la bicicleta en uno de los inventos más importantes de la evolución humana reciente.
Si bien la bicicleta mejoró la vida de algunos ávidos ciclistas rurales, también atrajo muchas críticas.
En 1897, un artículo en Puñetazo titulado “Wheel Wictims”, aconsejaba a sus lectores que “bañarse en los remolinos del Niágara” sería una Deporte más seguro que el ciclismo. En su blog, El ciclista victorianoManners describió bandas de “brutales” que atacaban a los ciclistas dejando madera en las carreteras o poniendo trampas con cuerdas en los caminos de los ciclistas. También se sabía que la policía era “excesivamente celosa” en su trato a los ciclistas, arrestando a bandas por “conducir furiosamente” utilizando tácticas de miedo que incluían saltar de un seto y abalanzarse sobre los ciclistas que pasaban.
“Andar en bicicleta era una especie de moda social”, dijo Manners.. “Cuando alguien empieza a hacer cosas en masa, puede generar mucha ansiedad social además de entusiasmo”.
La amplia gama de enfermedades relacionadas con el ciclismo atestigua esta ansiedad social. Se dice que el “ojo de bicicleta” ocurre cuando un ciclista adopta una posición de conducción encorvada y ejerce presión sobre los “nervios ópticos”. En Italia, un médico concluyó que la audición de 24 hombres que recorrieron 32 millas en bicicleta era “defectuosa” y sólo regresaba después de unas horas de descanso (“oído de bicicleta”). La imagen de un ciclista con los codos extendidos e inclinado sobre el manillar era un espectáculo inusual para una sociedad todavía acostumbrada al boom de la bicicleta, y provocó advertencias de “cuello de bicicleta” y “espalda de bicicleta”.
Se creía que la “cara de bicicleta”, la gloria suprema de una era de ridículas enfermedades relacionadas con el ciclismo, causaba graves desfiguraciones. Según una historia en Semanal de Pearson, CA Pearson escribió que la “cara de bicicleta” era el resultado de “la ansiedad constante, la eterna mirada hacia el futuro, la tensión ejercida sobre una disposición nerviosa que da una mirada dura y serena a la cara y da a los ojos una expresión demacrada y ansiosa que es bastante dolorosa de observar”.
Bicicleta, Sin embargo, adoptó una actitud más amable y escribió: “conocemos a ciclistas de ambos sexos que han montado durante largos períodos… y la única alteración que hemos notado en el rostro de cualquiera de ellos es que la tez ha mejorado invariablemente”. »
Ciclista iba contra la corriente. Nada asustó a sus contemporáneos alarmistas: ¡lo has adivinado! – ciclistas.
Se decía que el rostro del ciclismo tenía un mayor impacto en las mujeres. Si estuvieran andando en bicicleta afuera, su “belleza” podría estar en juego. “¡Cuidado con la mano de la bicicleta!” » Un artículo periodístico advirtió sobre daños en los “dedos blancos y delgados” al agarrar el manillar. El “pie de bicicleta” podría deberse a un mal descenso: “por regla general, las mujeres no saben saltar”.
La histeria generada en torno a la bicicleta fue consecuencia directa de su novedad. No fue sólo una herramienta para el transporte, sino también una herramienta para el cambio social. En 1899, una ciclista declaró que la bicicleta “es verdaderamente la emancipadora de la mujer”. La bicicleta dio a las mujeres más autonomía en sus movimientos y permitió a algunas usar bragas o bombachos sin falda. En unas pocas décadas, el escándalo de la mujer con pantalones quedaría en gran medida olvidado.
Desde emergencias médicas inventadas hasta el baby boom de las bicicletas, la lección más importante que Manners encontró en sus investigaciones sobre el ciclismo victoriano fue lo que despertó su interés en el tema.
“Lo que trasciende en el tiempo es la evasión de la bicicleta, la pura alegría de estar al aire libre, de hacer ejercicio al aire libre, con vistas al campo. Todo sigue igual”, afirmó.
“He visto historias de hombres mayores que han llegado a esta etapa tan respetable de la vida, que simplemente salen en bicicleta y se comportan como si tuvieran 30 años menos. De eso se trata la vida, ese tipo de emoción en el tiempo libre, el escapismo”.
