El ex jefe del equipo Soudal-QuickStep, Patrick Lefevere, ha revelado que se puso en contacto con Juan Ayuso cuando todavía era piloto del UAE Team Emirates-XRG como posible reemplazo si Remco Evenepoel se marchaba durante su mandato, que finalizó a finales de 2024.
Lefevere comenzó a hacer movimientos en el mercado de pilotos de la general después del continuo interés en Evenepoel por parte del propietario de Red Bull-Bora-Hansgrohe, Ralph Denk, quien finalmente logró atraer al belga un año antes de que expirara su contrato con Soudal-QuickStep el verano pasado.
No se pierde mucho amor por Lefevere cada vez que habla de Denk. admitiendo repetidamente lo mucho que le desagrada el jefe del equipo alemán, y que este rencor persiste incluso después de que renunció a su participación diaria en el deporte.
“Vendí el proyecto Remco a Soudal durante cinco años. Y luego, después de tres años, empezaron los problemas”, dijo Lefevere en una reciente entrevista en profundidad en Deportes de última hora‘Pódcast de Radio Pelotón.
“Denk le ofreció un contrato a Remco. No ha parado desde entonces. Incluso presenté una queja ante la UCI. Porque hay una regla que dice que las tres partes tienen que estar de acuerdo para que un corredor rompa su contrato. Lo odio. Había una regla y él la ignoró”.
Lefevere también sugirió que la UCI tenía “miedo” de tomar medidas contra Denk debido al apoyo financiero de su equipo, diciendo: “En caso de una demanda, Red Bull tiene recursos financieros ilimitados que llevarían a la UCI a la quiebra”.
Con eso en mente, era el prometedor corredor español de la general el que Lefevere tenía en mente como plan de contingencia a principios de la década de 2020, pero en 2022 Ayuso ya había asegurado su futuro hasta 2028, hasta que surgieron los problemas del año pasado y se fue a Lidl-Trek.
Lefevere dijo que estaba protegiendo sus intereses y los del equipo al “estar un paso por delante. Por eso hace unos años contacté con el padre de Juan Ayuso por si Remco se iba. Pero el corredor estaba bajo contrato y no llegamos a más”.
Admitió que todavía estaba charlando con Evenepoel, quien comenzó su carrera en Red Bull en lo más alto en Mallorca, consiguiendo un hat-trick de victorias con su nuevo equipo, y comentó más sobre su decisión de irse antes de tiempo.
“Sí y no”, respondió cuando le preguntaron si entendía el cambio. “Puedo entender que estés harto de tu entorno. Bueno, también escuché que, si eres ambicioso, podrías pensar que la hierba es más verde en otros lugares. Sólo espero que Remco no pida volver en dos años”.
A pesar de sus recientes episodios de enfermedad en otoño, cuya gravedad Lefevere no ocultó en sus declaraciones, admitiendo que “pensé que iba a morir. Le dije dos veces a mi esposa que todo había terminado para mí”, todavía tenía una opinión firme sobre Evenepoel y Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG).
Si bien subraya que será, por supuesto, un “gran desafío” para Evenepoel destronar al esloveno, tiene grandes esperanzas puestas en su ex superestrella y está convencido de que el campeón del mundo no es invencible.
“Tengo muchas ganas de verlos a ambos en Lieja-Bastoña-Lieja. ¿El Tour de Francia? Eso es otra cosa. Para Remco, haber tenido una preparación invernal óptima es crucial. Cada vez que lo hizo, tuvo una gran temporada después”, dijo Lefevere, quien pidió más cooperación contra el corredor emiratí.
“Estoy convencido de que Pogacar es vencible. Para mí, Pogacar no está matando al ciclismo. Lo negativo es la falta de coordinación entre los demás equipos para intentar impedirle ganar.
“Si hubiera estado en el coche del equipo en el Campeonato del Mundo de 2024 en Zúrich, el esloveno nunca habría sido campeón del mundo. Habría acudido a los seleccionadores nacionales de otros países y nos habríamos organizado para correr como un equipo. Sólo así se puede vencer a un campeón así”.
