La mayoría de los participantes para el Gran Premio Life Time 2026 fueron anunciados hoy por los organizadores Life Time, confirmando 44 de los últimos 50 lugares en la serie estadounidense de carreras todoterreno solo por invitación.
El campo femenino incluye siete nuevas corredoras, incluidas las tres mejores de la Gravel Earth Series 2025: la ganadora general y ex campeona del Unbound 200 de Alemania, Rosa Klöser, la medallista de plata de GES Karolina Migoń de Polonia y la estadounidense Morgan Aguirre. Después de un año alejada del Gran Premio, la tres veces campeona estadounidense de gravel Lauren Stephens regresa a la competición.
Sofía Gómez Villafañe ha estado en el pelotón los cinco años e intentará ostentar por cuarta vez el título absoluto. Una sorprendente ausencia en la lista de salida es la campeona del Gran Premio de 2022, Haley Smith, que terminó 15º en la general el año pasado.
Hay nueve nuevos competidores en el lado masculino, incluido el ganador de la Gravel Earth Series 2024, Simen Nordahl Svendsen de Noruega, el subcampeón de Traka 360, Jan Stöckli, de Suiza, y el actual campeón europeo de MTB, Andreas Seewald, de Alemania.
El nuevo campeón masculino Cameron Jones de Nueva Zelanda regresa a la acción con el tres veces campeón y campeón mundial de maratón en bicicleta de montaña Keegan Swenson de los Estados Unidos. Después de tres resultados entre los seis primeros en cuatro temporadas, Russell Finsterwald no fue incluido entre los pilotos que regresaron para 2026.
En las competiciones sub-23 del año pasado, Ruth Holcomb estará en el campo femenino y Griffin Hoppin estará en el campo masculino.
Un total de 25 mujeres y 25 hombres conformarán el campo final, con tres lugares comodín ocupados en cada división de élite una vez que se completen las calificaciones de Sea Otter Gravel y Unbound Gravel 200. Life Time tiene la opción de agregar lugares comodín adicionales si un atleta seleccionado se retira antes del 1 de julio de 2026.
“El Life Time Grand Prix 2025 ha sido una de las temporadas más competitivas y emocionantes que hemos presenciado hasta la fecha, pero 2026 se perfila como aún más grande. El plantel que hemos reunido está listo para llevar la serie a otro nivel, con una profundidad de talento inigualable”, dijo Michelle Duffy Smith, directora ejecutiva de la serie y vicepresidenta de marketing de Life Time, en un comunicado de prensa.
“Con una bolsa récord de $590,000 en juego, una amplia cobertura en vivo y beneficios adicionales para apoyar a los atletas de la serie, estamos orgullosos de ver que el Life Time Grand Prix atrae a los mejores talentos de todo el mundo y continúa elevando el deporte a un nuevo nivel”.
La quinta temporada marca el siguiente capítulo del Life Time Grand Prix marcado por una bolsa récord de $350,000 con salario igual para los 10 mejores hombres y mujeres de la serie, con los mejores corredores ganando $50,000 cada uno. Hay más premios en metálico para carreras individuales, lo que eleva el total a 590.000 dólares. Un nuevo paquete de pago para finalistas profesionales recompensará a cualquier atleta más allá del top 10 que complete la temporada completa de LTGP (mínimo de tres finales) con $2,500.
Más allá del premio en metálico, los corredores solo por invitación reciben registro gratuito en las seis carreras LTGP, registro gratuito en otros eventos propiedad de Life Time (excluyendo Leadville Stage Race) y acceso a los clubes Life Time.
El proceso de solicitud se abrió el 27 de octubre, apenas nueve días después de la conclusión de la cuarta edición de la serie, y los ganadores se determinaron después del Big Sugar Classic en Bentonville, Arkansas. Villafañe capturó su tercer título con victorias en Little Sugar Gravel y Big Sugar Classic, ambos celebrados en Bentonville. Jones comenzó la temporada entre los contendientes comodines y se llevó la victoria masculina con el quinto lugar en Big Sugar.
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