Las festividades navideñas de diciembre significan una cosa para los corredores y entusiastas del ciclocross: Kerstperiode, un término holandés/flamenco utilizado para describir todas las carreras de cross que tienen lugar entre Navidad y Año Nuevo. La mayoría de las carreras se llevan a cabo en Bélgica y allí es donde 14 jóvenes atletas estadounidenses entrenarán y competirán durante dos semanas en la EuroCrossAcademy.
Este grupo estaba dirigido exclusivamente a jóvenes de 17 a 18 años, que es lo que vienen haciendo la ECA y su fundador Geoff Proctor desde hace más de 20 años; El bloque 15-16 del ECA tuvo lugar en noviembre. Entre los mejores momentos de las carreras en Europa estaba la oportunidad de correr sobre la arena belga. Y no una arena cualquiera, sino la famosa arena de Amberes, donde Mathieu van der Poel destacó ocho veces, y la “aterradora” arena profunda de Zolder.
Hadley Molnar – Aprende a andar en bicicleta y “correr”
Las tácticas y habilidades que aprendo mientras corro con ECA aquí en Bélgica son muy valiosas, pero también aprendo muchas cosas valiosas sobre mí mismo. Tiendo a dudar mucho de mí mismo. Pero con estas carreras no hay tiempo para dudar. Cada momento que piensas en algo que no sea el siguiente turno o función es un momento pasado y ya has perdido.
Crucé el hoyo trazado detrás de más de 40 corredores (en Heusden-Zolder). No pensé que podría triunfar en un pelotón tan grande. Por supuesto, llegué a un punto de inflexión complicado. Corrí las primeras vueltas porque no estaba seguro de poder montarlo.
Cuando crees que no puedes hacerlo, no puedes hacerlo.
Los descensos arenosos fueron absolutamente aterradores. No sabía si iba a confiar en ellos. Dudé de mí mismo y de mis habilidades.
¿Por qué me estaba conteniendo? ¿Miedo? No, es ciclocross. Aquí es donde quiero estar. Recuerdo haber visto exactamente esta carrera, Zolder, en la televisión mientras montaba en mi entrenador fingiendo competir con los profesionales. Y ahora aquí estoy, haciendo el curso. Es mucho más que una simple carrera. El valor de cada pedalada es algo más que llegar a la meta.
En la tercera vuelta llegué a la misma curva complicada que había tomado antes. Yo montaré esto, yo puedo montar esto, tú puedes ejecutar esto. “Mira, mira”, dijo Arnaud (Jouffroy, nuestro entrenador técnico de la ECA).
Lo hice. Y lo logré nuevamente en la cuarta ronda. ¿Qué hace que esta vez sea tan diferente de otros tours? A medida que me acercaba a esta función, pensé en mi cabeza que puedo hacerlo. Nunca supe cuánta diferencia hizo hasta ese momento.
Ya he cometido muchos errores. Solía pensar que era vergonzoso o algo de lo que avergonzarse, pero ahora entiendo que cuando intentas algo nuevo o diferente, los errores son la forma de aprender. Puede que esto se repita muchas veces, pero hasta que llegué aquí no me di cuenta de que el fracaso es lo que te impulsa a aprender. Y cómo perder puede empujarte a ganar.
Intento aceptar la motivación. La voluntad de aprender y la voluntad de ganar. Si no creo que puedo hacerlo, entonces no puedo. Recuerdo lo que me dijeron durante el calentamiento para nuestra primera carrera en Amberes: “Aprovecha cada oportunidad, ahora es el momento”. Es hora, es hora y me voy apuntar.
Es cierto cuando dicen que no importa si todos creen en ti, si no crees en ti mismo realmente no es posible lograr nada. Pero esta idea es válida en ambos sentidos. Si crees que puedes hacerlo, tienes una oportunidad real.
Aquí aprendo tanto a andar en bicicleta como a hacerlo de verdad “carrera‘.
Jacob Hines – Fortaleza mental debido a los errores
Las carreras de ciclocross al más alto nivel en Europa tienden a magnificar cada error. Las carreras son cortas, intensas e implacables. Un pequeño error puede hacerte retroceder varias posiciones y si dejas que eso suceda, ese momento puede provocar un pensamiento negativo. La diferencia es si les dejas hacerse cargo.
Es fácil tomar el camino más fácil y quedar atrapado en lo negativo. Pero he aprendido que la tenacidad no se trata de ignorar los errores sino de negarse a permitir que definan toda la carrera.
Llegué a este viaje a la ECA con dos bloques de carreras europeas en mi haber, el bloque de la ECA 15/16 2024 y un viaje a la Copa del Mundo en noviembre con USA Cycling. Entonces entendí algo de la cultura europea y la forma europea de correr.
Antes de este bloque, el director de la ECA, Geoff Proctor, pidió a todos los atletas que establecieran objetivos para el bloque. Mis dos principales objetivos eran terminar entre los 10 primeros en una carrera de una serie europea y aprender más sobre el enfoque europeo de las carreras.
La primera carrera de nuestro bloque ECA tuvo lugar en Amberes. Me convocaron por primera vez con grandes objetivos. Era una carrera juvenil de menor nivel hacia la Copa del Mundo de Amberes, así que sentí que con un campo un poco menos competitivo en comparación con las Copas del Mundo de principios de año, podía luchar por una posición entre los 10 primeros. He hecho una buena primera vuelta, pero en la segunda vuelta me he caído en el primer sector de arena, inmediatamente superado por cinco pilotos. Encontré mi cabeza llena de pensamientos negativos que probablemente me impidieron restablecer inmediatamente estos puntos.
Más bien sigue cometiendo más errores y perdiendo más posiciones. Me costó el resultado que buscaba y terminé 19°. No quedé del todo satisfecho, pero tampoco del todo decepcionado. Después de la carrera tuve que reiniciar y recordar el nivel de carrera aquí.
Después de un día de descanso, nos dirigimos al X20 Trofee Hofstade. Reanudamos el curso con nuestro Entrenador Técnico francés, Arnaud Jouffroy. Llegué a esta carrera con una nueva mentalidad. Ya tenía una carrera más en mi haber y estaba listo para aplicar lo que había aprendido.
Empezamos y me encontré entre los 10 primeros después de la primera vuelta, luchando finalmente por el quinto puesto. Luego me instalé en un grupo de tres que luchaban por el sexto puesto.
A medida que nos acercábamos a las dos últimas vueltas, escuché a Geoff (Proctor) gritar desde boxes: “Gana tu grupo”, lo que también me dijo antes de la salida. Eso realmente me impactó.
Al inicio de la última vuelta me sorprendí conformándome con la octava plaza, pero me mantuve fuerte y luché hasta el final. Terminé recorriendo una de las últimas zonas de arena suavemente y aplicándole presión, lo que me permitió extender ligeramente mi grupo y mantenerlo ahí hasta el final.
Crucé la meta completamente vacío pero increíblemente orgulloso. Terminar sexto en Hofstade significó mucho para mí, no sólo por el resultado, sino también por la resistencia mental que necesité para conseguirlo. Más que nada, esta carrera reforzó lo que realmente significa para mí la fortaleza mental: permanecer presente, negarme a conformarme y continuar luchando hasta el final.
Experimente la temporada ciclista de 2026 con una suscripción a Cyclingnews que le brinda acceso ilimitado a nuestra cobertura inigualable. Nuestro equipo global estará presente en todas las carreras importantes para brindarle las últimas noticias, informes detallados, entrevistas exclusivas y contenido exclusivo para miembros. Más información.
Composición de la EuroCrossAcademy del 17 al 18 de diciembre Euro Block 2025
- Hadley Molnar – Cary, Carolina del Norte (Blue Ridge Cross)
- Anna Olesen – Appleton, Wisconsin (Dirt Camp Racing)
- Annabelle Norris – Líbano, New Hampshire (Registro de bicicletas / Café compartido)
- Stella Lehman – Littleton, Colorado (Donovan Racing Development)
- Dylan Reid – Golden, Colorado (Donovan Racing Development)
- Jack Billowitz – Bend, Oregón (Donovan Racing Development)
- Rylan Zacharek – Sheboygan, Wisconsin (equipo de carreras deportivas lineales)
- Roman Lin – Concord, Massachusetts (Nueva Inglaterra Devo p/b Cadence Health)
- Kira Mullins – Littleton, Colorado (Equipo Nacional de los Bears)
- Graden Daume – Missoula, Montana (Equipo Stampede)
- Tessa Beebe – Boise, Idaho (Ciclismo BYRDS)
- Noah Scholnick – Williamsport, Pensilvania (equipo ciclista juvenil FinKraft)
- Jacob Hines – Baltimore, Maryland (equipo ciclista juvenil FinKraft)
- Matthew Crabbe – Buford, Georgia (equipo ciclista juvenil FinKraft)
- Nota: Se agregarán cuatro corredores adicionales para las carreras del 30 de diciembre al 4 de enero.
